Звёздная Кровь. Экзарх X - Алексей Рокотов Страница 20

Количество воинов пустыни поражало. При первом обзоре с Секутора я недооценил их количество. Многие и многие тысячи. И сейчас они сливались в человеческое море. Не пройдёт и часа, как армия застынет в ожидании приказа к атаке. И только от меня будет зависеть, что произойдёт дальше.

Особенно сильный порыв ветра, бросивший тучу песчинок в лицо, заставил на секунду отвернуться и на миг закрыть глаза, но лишь для того, чтобы вновь взглянуть на крепость мятежников новым зрением. Внутри появилась уверенность, что всё получится. Грудь начала вздыматься быстрее, воздух из ноздрей вылетал со свистом. Сердце заработало с удвоенной частотой. Внутри разгорался тот огонь, что сопровождал меня в самые трудные моменты моей жизни. Ладони сложились в кулаки, а на лице появилась кривая ухмылка.

— Ты права, — сказал я Нире. — Если не я, то кто?

Глава 8

Бесчисленные когорты войск Эллесара занимали вершины дюн. Выстраивались и замирали. Сигны и знамёна трепал ветер. В разгорающемся свете Игг-Древ металлические детали и оружие поблёскивали. Слышались громкие команды, доносился кисловатый запах пота.

— Они заметили, — сказала Нира. — На стенах появляются защитники.

Моя Искра не отводила от крепости прищуренного взгляда.

— Много? — спросил я.

Эллесар оценил количество защитников в пятьсот — семьсот воинов при поддержке сотни Восходящих. В основном дерево и бронза. Большинство серебряных погибли ещё в первой битве. А времени создать новых у мятежников не было.

— В пределах ожидаемого, — ответила Нира. Резкие порывы ветра трепали её чёрные волосы, они развевались, словно крылья ворона. Глаза Восходящей превратились в щели. — Две — три сотни. Мужчины, женщины.

— В Пустыне это не имеет значения, — пожал я плечами. В Народе Пустыни не было тех, кто не умел пользоваться оружием. Особенно это касалось восточных Караванов, где царили самые строгие нравы. Так что каждый из тех, кто появился на стенах, зачастую стоил двух — трёх, а то и четырёх аборигенов из других Народов.

И мне предстояло невероятное. Сначала добраться до крепости в одиночку, а затем убедить их сложить оружие, чтобы окончательно поставить точку в междоусобице. В худшем случае создать портал и использовать Руну-Предмет, что временно подавит защиту от пространственных пробоев.

Последнее я делать не собирался при любом исходе событий, пусть Эллесар и настаивал и даже вручил мне несколько заранее заготовленных порталов.

Войска Эллесара выстраивались не просто так. Кинг показывал мятежникам, что их не оставят в покое. И перебьют уже сегодня, если они сделают неправильный выбор. Я с трудом верил, что это повлияет на что-нибудь, но окончательное решение оставалось за кингом. Я радовался хотя бы тому, что мне позволят попытаться сохранить множество жизней, а значит, сохранить силу Пустыни. Не просто так, а чтобы та служила щитом для Новы и Народа Земли.

При этом я не мог не понимать, что это почти авантюра. Возможно, не знал, как ко мне относятся на самом деле. В глазах и Кинга, и многих Караванщиков я видел нечто такое, что заставляло чувствовать себя неприятно. Они верили в меня и в то, что у меня получится. Это сквозило в их глазах, жестах и том, как они украдкой посматривали на меня. Они ждали от меня чуда, но я знал, что за пределами возможности возрождаться я мало чем отличался от них.

Впрочем, я всё равно собирался попробовать.

Секутор с портальной командой висел в воздухе над центром войск Эллесара. Мои Восходящие готовились вмешаться, если что-то пойдёт не так. Корабль мог долететь до крепости меньше чем за минуту.

Но пользоваться им я не мог. Задача стояла совсем другая. Я должен добраться до крепости в одиночку. Скорее всего, под огнём множества башен, что будут стрелять в меня. Фанатики должны понять, с кем они столкнулись, должны почувствовать, что остановить Дважды Живущего невозможно. В первую очередь потому, что они сами в это верили.

Безумие — я считал, но при этом оставался спокойным. После Осанны во мне что-то изменилось, я знал, что у меня есть шанс, пусть тело реагировало совсем иначе. Оно казалось напряжённым, мне приходилось мысленно заставлять себя расслабиться. Во мне будто смешалось две личности. Одна молодая, ещё неопытная, а вторая настолько старая и настолько могущественная, что казалось, для неё нет преград. Они не переставали бороться друг с другом.

Ладонь легко прошлась по предплечью второй руки. Новая экипировка слегка холодила кожу. Эллесар не оставил меня без защиты. Он временно передал мне пару золотых Рун-Предметов. Венец Сохранения — небольшой металлический браслет из золотистого металла. Он имел десять зарядов, и по описанию мог защитить меня практически от чего угодно. Но лишь на короткий промежуток времени.

Второй Предмет казался даже интереснее. На вид капля тёмного металла. Стоило ей коснуться моего пальца, и она, словно живая, доползла к центру груди и закрепилась там. По телу пробежала волна жара.

Описание гласило, что я смогу использовать Звёздную Кровь, чтобы временно увеличить скорость передвижения. Восемьдесят капель за минуту использования.

Стоимость казалась слишком большой, но это пока я не попробовал Руну-Предмет в действии. Стоило мысленно коснуться её, и я будто оказался в туннеле с прозрачными стенами, а тело обрело невероятную лёгкость. Всего около десятка секунд мне понадобилось, чтобы оказаться на вершине дюны. Даже Нира с её-то невероятной скоростью не могла соперничать со мной, когда я использовал руну.

И всё это для того, чтобы добраться до крепости. Но не просто дойти, я должен был сделать это показательно для мятежников, сломить их дух ещё до того, как доберусь до крепости. Заставить осознать, что сопротивление бесполезно, ведь они наверняка знали, кто заявился на золотом Секуторе. Сейчас корабль особенно ярко сиял в лучах Игг-света. Не заметить его невозможно.

— Пора начинать, — сказал я, когда войска Эллесара застыли на позициях. По коже пробежали мурашки, я ощутил, как тысячи глаз сфокусировались на моей фигуре и ждали, когда я начну действовать.

— «Нейт, мы рядом», — пискнула Наоки в вокс. Она явно волновалась, это хорошо чувствовалось в её голосе. На моём лице появилась улыбка. Приятно было, что за меня волновались.

— Зови, если понадобимся, — сказала Нира. Большие алые крылья за её спиной распахнулись, хлопнули, и Восходящая взмыла к борту Секутора.

Несколько секунд я стоял и смотрел на Лиоранн. От Эллесара я узнал, что крепость не просто так получила своё название среди пустынников. Развалины города