"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева Страница 18

— Нет, дядька Евсор, так не пойдет. Нельзя мою наставницу надолго одну оставлять, я должна вернуться.

— Неуж так плоха старая Евсия? — прищурился мужчина, оглядываясь на наш домик. И снова что-то такое в его взгляде промелькнуло… не знаю даже. Кажется, права Евсия, нельзя признаваться в ее недуге.

— Отвар у меня стоит, какой ночью заговаривать нужно, — быстро нашлась с ответом. — Учусь я у Евсии, дядька Евсор, говорила же. Если невовремя вернусь — вся работа насмарку!

— А-а-а… — протянул мужчина вроде бы даже разочарованно. — Тогда понятно.

— В общем так, дядька Евсор, очевидно, что гэрх меня одну не отпустит, заботится обо мне, переживает. Так что либо указывайте мне дорогу, либо вместе пошли.

— Во как! — крякнул мужичок недовольно. — А как заблукаешь в лесу-то? — прищурился он. — Ехоровка с той стороны-то, — махнул на север. — Дорога тама, — указал рукой в совершенно другую сторону. — Тропами все ходят, кто местный. А ты сама-то откуда будешь?

— Я… неважно! — отрезала, совершенно не собираясь рассказывать сейчас про потерю памяти и уж тем более про свое появление здесь. Да и про родство с родом Изральи распространяться не стоит. Меня с этим родом ничего не связывает, я не Эурика. Эурика умерла, у меня другая жизнь, другой путь.

Пока говорили, Малыш вел себя спокойно — стоял рядом, вроде бы даже прислушивался. Ушами иногда подергивал, булькал что-то по-своему. Словно почувствовав мое состояние вспрянул, поднял голову, зарычал.

— Во-во! — отскочил Евсор, испуганно замирая. — Говорил же, не обездвиженный он у тебя. Ты, девочка, хоть раз бы посмотрела на тех, кого гэрхи потрепали, не стала бы так смело к дикому гэрху приближаться! Ты как хочешь, а я рядом с этим исчадием проклятого Бога и стоять близко не хочу!

Такие слова Малышу совсем не понравились. Его настроение из благодушного вмиг стало угрожающим. Зарычав, он стал наступать на Евсора. Тот пятился, глядя на гэрха испуганно. Побледнел, глаза расширены. Малыш ограничился тем, что толкнул мужчину крупной головой прямо в грудь, легко сваливая с ног. Фыркнул, обдавая горячим паром и отвернулся, под конец еще и землю загреб мощными лапами, словно закапывая поверженного противника.

Я, как и Евсор, замерла, не зная, какое поведение в такой ситуации будет верным. Малыш в последнее время казался безобидным, пусть и крупным домашним питомцем. Однако, не стоит забывать, что это дикое животное, о котором я, по сути, совершенно ничего не знаю. Не просто крупное, хищное, снабженное природой огромными зубами и когтями. Крупное, сильное, опасное.

Едва сама не стала пятиться, когда Малыш, все еще скалясь, повернулся ко мне. Он словно понял, что пугает, потому что вдруг замер, выражение морды стало виноватым. Шагнул ко мне медленно, осторожно, мягко подныривая под руку, то ли прося ласки, то ли извиняясь, что напугал.

Выдохнула я так шумно, что, наверное, даже Евсия в домике слышала. Накрыло безумное облегчение, даже ноги подкосились. Малыша погладила, уже без опаски. Ящер преклонил передние ноги, одновременно с тем пригибая максимально голову. Да он приглашал забраться на него!

— Гардара… — прошептал Евсор, опускаясь на колени. — Клянусь Великими Богами, гардара.

Я на него глянула лишь мельком, взбираясь на спину гэрха. Торопливо, пока не передумала.

Стоило мне усесться, Малыш выпрямился, чуть встряхнулся, от чего я скатилась по его шее ниже, одновременно с тем сидеть стало удобнее. Схватилась за мощный гребень двумя руками. Малыш зубами поднял с земли тряпичную сумку, что я собрала с собой, легко перекидывая ее мне. Сумку поставила впереди себя, прижимая своим телом.

Больше Малыш ждать не стал, резко сорвавшись с места. Оглянувшись, заметила, что Евсор так и стоит, преклонив колени, исподлобья глядя мне вслед.

Глава 17

Поначалу я растерялась. Все, на что уходили силы — попытки не свалиться под лапы бегущего по лесу гэрха. Малыш ловко уходил от свисающих веток, перепрыгивал подгнивающие стволы поваленных деревьев и мчался вперед.

От его мощных шагов колебалась земля. Даже странно, что Малыш мог так тихо передвигаться, когда хотел этого, учитывая его массу и габариты. Сейчас же ящер не таился, он гулко ставил лапы на землю, каждым шагом вызывая легкое землетрясение.

Причем я понятия не имею, куда он бежит. Могу только надеяться, что в сторону поселения. Кажется, выдался шанс проверить, насколько гэрх умен. Несколько минут отчаянного бега между деревьев, и впереди стала видна широкая утоптанная дорога. Выбежав на нее, Малыш помчался еще быстрее.

Как ни странно, но я до сих пор не свалилась. Это удивительно, учитывая, что трясло при таком способе передвижения нещадно. Но движения гэрха были настолько гармоничными, что когда он выбрасывал передние лапы, подкидывая меня на спине, тут же уравновешивал, двигая задними. Меня мотыляло из стороны в сторону, но постепенно смогла нащупать ритм и даже немного расслабиться.

Малыш несся со скоростью, во много раз превышающей скорость земной лошади, что и немудрено с его габаритами. Думаю, километров пятьдесят в час он точно набрал. Мозгу страшно было осознать, что с такой скоростью я мчусь не в закрытой металлической коробке, а на спине молодого дикого ящера безо всяких ремней безопасности и даже без седла. А еще в неизвестном направлении, ведь дороги-то я не знаю.

Малыш словно подслушал мои мысли, а может просто устал, но гэрх стал замедляться. Он бежал все еще быстро, но скорость заметно снизилась. Минут десять дороги, и я заметила первые ухоженные поля, а сразу за ними и дома.

Несмотря на жаркую погоду, из труб вился дым, ощутимый и в воздухе, и видимый даже издалека, ввиду наступающих сумерек. Не сдержала облегченного выдоха — Малыш все же доставил меня в поселение.

На полях заметила немало работников — и мужчин, и женщин, и даже детей. При виде гэрха многие вскрикивали и спешили спрятаться, некоторые провожали заинтересованными взглядами, замирая на месте.

Малыш не останавливался, двигаясь все дальше, к домам.

Замер он, только углубившись в поселение. Остановился у большого колодца-бассейна, выложенного плоским камнем. Что-то вроде центра поселка, насколько я поняла.

Ящер снова согнул передние лапы, опускаясь на землю, давая мне возможность спуститься и не сломать шею. Все равно покачнулась и непременно упала бы, не подхвати вовремя Малыш за шкирку зубами. Удержал, помог встать