Системная Перезагрузка. Том 5 - Серафим Леман Страница 12

Насколько я понял — Поселение Блуждающих — название не случайное и не образно-совместимое. Оно значит точно то, что написано. Иногда, когда его находят системщики Первых, просыпается главный Страж, безымянное полуразумное существо мифрилового ранга. Оно вместе с другими сражается, чтобы защитить этот город, отгоняет Первых, и затем Поселение переносят.

Так же мне намекнули, что подобное поселение не единственное. Против Первых ведут свою бесконечную, сложную войну, где вряд ли когда-либо будет определён победитель, ведь Первые никогда не пропускают мимо себя кого-то, кто не вписывается в их рамки. Получается, что Блуждающие остаются такими в каждом новом цикле Инициализации.

Про него мне тоже выдали конкретику.

Но по своей сути Турам всё равно остаётся тюрьмой, особенно для таких, как я, обладателей проклятых достижений.

— Твой мир, Земля, — Элион провёл пальцем по пластине, и от его прикосновения вспыхнула цепочка тусклых огоньков, — находится где-то здесь. Это зелёная зона, где Инициализация идёт полным ходом. Расстояние… — он взглянул на меня, — непреодолимо для тебя сейчас. Даже для золотого ранга, если идти напрямую через миры. Но Система нелинейна. Существуют шлюзы, коридоры, постоянные порталы, созданные Первыми. И разломы. Путешествие возможно, но это путь на десятилетия. Даже если знать, куда идти.

Он говорил примерно то же самое касательно названий порталов и разломов, что и Йон. Учил меня «читать» системные описания миров не как бессмысленные ярлыки, а как сводки разведки.

В принципе, в общем оно и так было понятно, но всё же существовали определённые паттерны, согласно которым разумные, семена Первых, дают эти названия. Это указание на преобладающую стихию, уровень угрозы, возможные ресурсы и главную опасность. Например, как те же радиационные бури — если в описании есть намёк на «выжженность». Элион заставил меня зазубрить десятки таких шаблонов, доводя их распознавание до автоматизма, хотя всё равно не было стопроцентной гарантии, что угадаешь. Всё же разумные иногда давали вместо практичных названий имена собственные, и Элион особенно настаивал на том, что подобное нужно обходить стороной.

Не обошлось и без упоминания Инициализации. Точная его дата колеблется, но суть одна: между каждой Инициализацией проходит очень много времени. Все, кто сейчас собрался внутри подобного поселения (включая стражей) — это остатки из предыдущей Инициализации. Точнее, их дети, потомки в каком-то там колене. И их очень мало, и все они разные — я видел лишь пару похожих друг на друга существ, и то отдалённо. Система проявила очередное своё уродство, позволив из-за идеального здоровья заниматься кровосмешением. Лишь благодаря этому Поселения Блуждающих ещё не выродились.

Но опять же — их очень мало осталось. Если прикинуть, что каждые особенные черты из… примерно полутысячи разумных, обитающих тут — это представители тех миров, что проиграли в прошлой Инициализации, случившейся чёрт его знает когда, то получалась очень грустная картина. Их ведь были миллиарды, а выжили по итогу жалкие единицы. Но местные убеждали меня, что вскоре, когда таймер текущей Инициализации подойдёт к концу, здесь станет гораздо больше разумных, и я был своего рода предвестником, первым прибывшим в это Поселение.

Сколько отнятых жизней, сколько времени потрачено на это всё… от подобного голова шла кругом. Так что я решил не забивать её дальнейшими деталями по поводу Системы и так далее. У меня есть чёткая цель, и я буду ей следовать. Вернуться на Землю и посмотреть, что с ней случилось за время моего отсутствия. Найти своих.

Так что я отринул всё лишнее из головы и прошёл на очередной урок Элиона, продолжавшего вчерашнюю тему.

— В бою нет времени думать, — говорил он. — Ты должен взглянуть на описание разлома и сразу понять: идти туда — смерть, или есть шанс. «Цитадель Забытых»? Сразу ясно — искусственное сооружение, вероятно, нежить или конструкты, ловушки, ограниченное пространство для манёвра. Твоя стихия? Может показаться, что это выгодно — загнать противника в узкую точку, где ты сможешь сразиться с каждым по очереди. Но это будет неправильно. Всегда нужен простор для манёвра.

Он раскрыл мне основы энергетики рангов, утвердив догадки. Почему серебро почти бесполезно против золота, а золото — против платины. Речь шла не просто о цифрах характеристик, а о качественном скачке, о «Порядке», как говорил Йон. Существо серебряного ранга било физической силой, усиленной энергией. Золотое — оперировало чистой энергией, материализуя её по желанию. Их «удары» были не просто сильнее — они игнорировали часть физической защиты и навыков, били по самой сути.

Так и продолжилась моя новая жизнь. Я ведь уже умер однажды, получается.

Прошло три недели.

Я стал сильнее. Не по уровню — тот остался прежним, сто семнадцатым. Сильнее контролем. Навыками. Пониманием того, чем являюсь. Даэра выжимала из меня всё, заставляя раз за разом погружаться в медитации, пока граница между моими мыслями и шёпотом Йона не стала чёткой и осязаемой. Элион забивал голову теорией, пока я не начал видеть паттерны во всём — от названий миров до поведения местных обитателей.

Демир продолжал избивать меня на арене. Каждый день. Без жалости, без поблажек. Золотой ранг против серебряного — уроком это было тяжело назвать. Он ломал мою Кристальную Твердыню, как скорлупу. Разрывал Древнюю Форму концентрированными ударами. Игнорировал Королевский Приказ — его воля была слишком цельной, чтобы её можно было подчинить. Я учился проигрывать. Учился падать и вставать. Учился не сдаваться, даже когда каждая кость кричала от боли.

За эти три недели я понял главное: здесь меня никто не держал.

Поселение Блуждающих было убежищем, да. Но не тюрьмой. Метка на моём ядре не сковывала движения. Она лишь давала защиту внутри купола и связь со Стражами, аналог расового чата. Никто не запрещал покидать город. Даже без присоединения к группам «Блуждающих», которые регулярно отправлялись на вылазки в пустоши или разломы.

Я мог уйти. Прямо сейчас. Выйти за шлюз и раствориться в песках Турама.

Вопрос был только в том — зачем? Куда идти? К ближайшему золотому разлому, чтобы сдохнуть в первые же минуты? Блуждать по пустыне, пока не иссякнут запасы воды? Искать выход из этого мира наугад, не зная маршрута?

Нет. Мне нужна была сила. Золотой ранг — вот что требовалось. И знания. И ресурсы. Всё это было здесь, в Поселении. Стоило лишь взять.

Но что-то внутри меня не давало покоя.