Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова Страница 19

– Зачем же тогда нужна королева, если в наследнике нет нужды? – спросила я.

– Чтобы умереть, Дная. Королева отправится в Замок Полуночи. Именно она жертва, которую необходимо приносить при возвращении короля в новом теле. Жертва, которую нужно приносить снова и снова. Тогда эти земли замолкают, успокаиваются и снова спят. Это условия договора: возрождение короля и жертва для Королевы Тёмных.

– Я снова совершила глупость?

– Самую большую на свете.

– Но если бы я согласилась и отдала бы свою любовь Пустоте? Ты бы нашёл новую королеву?

– Без этого Королевство Снежных драконов не успокоить. У Рэута уже был вариант. Помнишь ту девушку, которой ты испортила платье? Она ведь тогда разозлилась не поэтому, а потому, что увидела тебя.

– Откуда ей было знать?

– Все менестрели пели о любви Рэута к тебе. И как они только узнали… Дная, Рэут любил тебя настолько сильно, что это даже мешало моему возращению.

– Не верю, что Рэут подыскивал жертву. Он…

– Одна жертва, когда на кону тысячи.

– И всё же Рэут бы не стал.

– Ты забываешь, что внутри Рэута был я. И он хотел спасти тебя. Вот только он знал очень мало. Рэут понял, кем он является, но многие выводы сделал неверно. Например, он зря надеялся, что та девушка могла тебя заменить.

– Почему нет?

– Она не была благородной. Только благородные девушки могут стать королевой и исполнить роль жертвы. Ещё одна ошибка – это дракон Рэута. Маг думал, что, раз ему подчиняется снежный дракон, это значит, что он король. Именно отталкиваясь от этой мысли, он и докопался до правды. Но насчёт дракона он всё же ошибся. Дело в том, что всего один человек отказался убивать своего дракона, и это был не я. А тот дракон, что выжил, был превращён в статуэтку. Снежный же дракон Рэута появился на свет вместе с Рэутом.

– Но почему?

– Этого я не знаю. Но это есть в Книге Судеб. Если бы Рюк умел её правильно читать, он бы не мучился догадками, а всё понял сразу. Но Рюк не король. Чтобы прочитать Книгу Судеб, нужно понимать не только то, что написано, а то, что спрятано между строк. Знать, что было на месте вырванных страниц, помнить людей, о которых шла речь, и уметь писать в ней, для этого одной крови короля недостаточно. Рэут бы тоже не смог. Вот теперь, Дная, я рассказал тебе историю Рэута.

– Я любила Рэута, каким бы он ни был. И продолжу любить, каким бы он ни стал. – Меня поразило, что я не сказала «любила тебя».

Король некоторое время молча смотрел на меня.

– Как только тебе на голову опустится корона, ты попадёшь в Замок Полуночи, – сказал он.

– Как и все прочие королевы?

– Да…

– Ты любил их всех? – Я поморщилась, мне вовсе не хотелось выглядеть жалкой ревнивой девкой.

– Нет, я их не любил, – король тоже поморщился, – но они все любили меня. Без этого невозможно. Но ты исключение, Дная. Тебя я люблю. И всё же я отдам тебя Замку Полуночи.

– Почему? Зачем ты заключил такой договор?

– Договор с Королевой Тёмных эльфов заключил не я, а мой отец… Когда вслед за ним я впервые примерил корону, то думал, что за сто лет смогу найти способ всё изменить. Но прошли ещё сто лет, потом ещё сто лет и ещё… Годы бежали, а выхода так и не находилось. Становилось только хуже. Люди обжились в этом королевстве, их становилось всё больше. Если начнётся война, жертв будет очень много. А так, я отдаю всего две за сто лет. Это не так уж много. Правда?

Я кивнула. Король, конечно же, был прав. Но это была какая-то неправильная правда.

– Не думай, что я не пытался найти выход. Я искал, ищу и буду искать, – сказал король, но я ему не поверила.

Я снова посмотрела на падающие звёзды. И подумала, что сейчас мне как никогда нужно научиться думать. Нужно разобраться в этой истории и вовсе не потому, что я боюсь умереть, а потому, что я чувствовала, что за всеми, казалось бы, верными рассуждениями короля прячется что-то очень лживое и страшное. Но главное, я не хотела верить, что Рэута нет. Возможно, ему сейчас необходима моя помощь, чтобы вернуться.

Я встала с кровати и взяла короля за руку, он поднял на меня прозрачный взгляд хрустальных драконьих глаз.

– У меня есть просьба.

– Всё что хочешь, Дная.

– Скажи, что стало с Брынем?

– С Брынем, при чём здесь он? – удивился король.

– Я должна увидеть старика.

– Зачем?

– Впереди меня ожидает смерть, я должна раздать долги.

Я чувствовала, как заныли шрамы на спине, они складывались в новое слово. И слово это было вовсе не смерть. Это было слово «королева».

Глава 5

Правда

Ключ со скрежетом повернулся, лязгнули петли, и я переступила порог камеры. Старый актёр сидел на полу на том месте, где лунный след просочился в небольшое оконце, чтобы разлиться мутным пятнышком на грязном каменном полу.

«Он скучает по Пути, – подумала я. – Не так сильно, как скучала бы я, но достаточно, чтобы ощущать боль вдвойне от этого заключения. Как интересно».

– Брынь, – попыталась сказать я, но вышло какое-то бульканье. В горле? В сердце?

Старик поднял голову и прищурился.

– Ты призрак, что меня тревожишь? Зачем явилась ты теперь?

Я поняла, что это слова из какой-то пьесы.

– Брынь, – пробормотала я более внятно, – это я, Дная.

– Ты умерла?

– Нет.

– Тогда что ты делаешь здесь?

Я упала рядом с Брынем на колени:

– Прости меня. Я действительно думала, что Создателем масок был ты.

– Ты говоришь правду? – удивился Брынь.

– Неужели ты думаешь, что я указала бы на тебя, будь это не так?

– Я думал, что ты спасаешь Вика. Когда любят, способны принести любые жертвы, лишь бы спасти любимого.

– Брынь, о чём ты? Я же никогда не любила Вика.

– Чушь. Я помню девочку и мальчика, которые были счастливы вместе… Как же мне хотелось увезти вас прочь на своём фургоне. Но я понимал, что такое возможно только в сказках и пьесах.

– Это было в детстве.

– Что изменилось?

– Тех детей больше нет. Детство быстро проходит, Брынь.

Брынь долго молчал, потом