Простить или убить? - Соня Бейтман Страница 26

– Обязательно вписалась бы, – успокоила ее Кристал. – Мы никого не осуждаем.

– Ты не понимаешь. – Эмили сильно сжала челюсти, и в глазах вспыхнул гнев. – Дело не только во мне. Муж обижал мальчиков. И я… я рада, что он умер. Рада, что этот сукин сын сдох! – хрипло выкрикнула она и расплакалась.

Мы с Кристал дружно подвинули стулья ближе к ней. Пока бедняжка рыдала, опустив голову на руки, мы обнимали ее, и гладили по спине, и тоже плакали. Не знаю, сколько времени прошло, но в конце концов всхлипывания Эмили прекратились, она подняла голову и улыбнулась нам.

– Вам обязательно искать убийцу? – спросила она. – Я считаю, он заслуживает медали. «Пурпурное сердце»[3], например.

Ее комментарий разрядил обстановку, и мы, посмеиваясь, расселись по местам.

Эмили извинилась и ненадолго убежала, после чего вернулась с коробкой салфеток.

– Вы даже не представляете, через что я прошла, – призналась она. – Берите, у меня еще много.

Мы обе воспользовались предложением, а затем Кристал посерьезнела.

– Сказать правду, я то же самое чувствую к убийце. Уверена, и Джослин тоже, – откровенно поделилась она, а я кивнула и высморкалась. – Но детективы ошибаются на наш счет. А я не хочу в тюрьму. И Лекси не хочет.

– Думаешь, тебя реально арестуют? – удивилась Эмили.

– Не знаю. Но все идет к тому. Копы ведут себя враждебно, особенно мужик… как его там?

– Детектив Маллиган, – подсказала я.

– Да, вот он. – Кристал тяжело вздохнула. – Понятно, что полицейских раздражает собственная беспомощность в деле Карателя, но это не дает им права рушить жизни людей. Невинных людей.

– Или они хотят вас подставить, – задумчиво проговорила Эмили. – Слушайте, может, серийный убийца – коп?

У Кристал округлились глаза.

– Этакий народный мститель, – выдохнула она. – Своего рода неофициальная справедливость. Ведь женщины вроде нас не обращаются в полицию, а тех, кто сам не бывал в подобной ситуации, должно быть, сильно раздражает наше молчание. Они не понимают, как можно так жить, считают нас слабыми или глупыми, и один из них решает… нас защитить. Он же лучше знает, как надо. – Внезапно она выпрямилась. – А если это сам Маллиган?

– Тише. Притормози, – попыталась я успокоить подругу. – Зачем ему вмешиваться?

– А почему нет? – Живые искорки в ее глазах говорили о том, что Кристал полностью поглощена своей теорией. – Только подумайте: кто станет допрашивать детектива по поводу убийства? Он может выбирать, какие улики убрать, а какие оставить, чтобы их нашли, у него есть доступ ко всем жертвам и свидетелям. – Она повернулась к Эмили: – Детектив когда‐нибудь угрожал тебе, предлагал изменить показания?

Эмили медленно покачала головой.

– Он просто считал, что я убила своего мужа, а потом оставил меня в покое.

– Черт. Мне он тоже не угрожал, разве что грозился отправить за решетку как серийного убийцу. – Кристал постучала пальцами по столу. – Хотя это и есть угроза, – произнесла она тихо и посмотрела на меня. – Как думаешь, подходит он на роль Карателя?

– Возможно. – Честно говоря, в словах Кристал был смысл, если допустить, что все ее предположения правильные. Можно, конечно, подозревать детектива Маллигана, но доказать его вину будет очень непросто. К тому же я не хотела повторять ошибку полицейских: фокусироваться на одном подозреваемом, упуская полную картину. – Но, по-моему, нужны и альтернативные варианты. Эмили, есть у тебя еще теории? Даже если они кажутся бредовыми.

Эмили закусила губу, уставившись куда‐то вдаль.

– Возможно… одна найдется, – произнесла она неуверенно.

Кристал выпрямилась и внимательно посмотрела на нее.

– Расскажи нам.

– Хорошо. – Эмили сделала глоток кофе. – Вы же знаете Морин?

Мной овладело смутное беспокойство. Я взглянула на Кристал, которая разинула рот от удивления.

– Да, мы ее знаем, – подтвердила она. – Ты думаешь, что Морин…

– Я сказала: возможно. – Эмили помедлила, покачала головой и продолжила: – Иногда я встречаю ее у нас в офисе. Я работаю секретарем в фирме «Недвижимость Фицховарда» уже три года. Именно там я поняла, что хочу стать риелтором. Короче, Морин приходит к нам раз в месяц, иногда чаще.

Кристал кивнула:

– Она готовит дома к показу и, ясное дело, работает с агентством.

– С множеством агентств, – пояснила Эмили и закатила глаза. – Вечно хвастается, какая она замечательная. Послушать Морин, все агентства недвижимости в городе без нее обанкротились бы.

– Да, Морин такая, – усмехнулась Кристал.

– Она ведет себя со мной очень грубо, ну, если не делает вид, будто меня вообще не существует. – Эмили обиженно фыркнула. – Еще у нее слишком громкий голос. Я слышу каждое слово, когда Морин болтает с кем‐нибудь из агентов. Она упивается их сочувствием по поводу кончины мужа, а потом хвастается деньгами, которые он ей оставил, и огромными страховыми выплатами, полученными после его смерти. Двойная компенсация за убийство. – Эмили наклонилась к столу. – Они с нашим агентом Лизой как‐то обсуждали серийного убийцу, и Морин ляпнула, что и сама убила бы мужа, поскольку устала от его жестокости. Конечно, она сделала вид, что пошутила, но потом стала серьезной и заявила, что при желании избежит наказания за убийство, поскольку изучает криминалистику.

– Ого! – воскликнула Кристал. – По-настоящему?

– Вроде. Она записалась на онлайн-курсы по судебно-медицинской экспертизе, когда дочь перешла в старшую школу. По словам Морин, эксперты получают нереальную зарплату, а она хочет купить летний домик в Лиссабоне.

– Нет, не может быть! – воскликнула Кристал и ткнула меня локтем. – После стольких придирок, которые она вывалила на дочку из-за учебы онлайн? Боже, не могу дождаться, когда все расскажу Паджетт.

Эмили побелела.

– Пожалуйста, только меня не втягивай.

– Конечно, – пообещала Кристал, мгновенно успокаиваясь. – Просто скажу Паджетт, что взломала телефон матери и прочитала письма. Она знает, что я могу.

У меня от удивления открылся рот. Я и не представляла, что Кристал умеет взламывать телефоны.

– Это дар. Я от природы способна разбираться в технике. – Она улыбнулась, словно прочитала мои мысли. – Итак, в модном шкафу старушки Морин хранится парочка скелетов. Замечательно!

– Это еще не всё, – предупредила Эмили. – Я имею в виду свою теорию.

Мы обе уставились на нее, и Кристал в предвкушении потерла руки.

– Говори быстрее!

– Ну, после того как… умер муж Морин, я поговорила с копами. Но их мои подозрения не заинтересовали, – сказала Эмили, поворачивая чашку. – Вы знаете, что мой муж был автомехаником?

– Да, слышала в новостях, – подтвердила я.

– Вот… Морин была постоянным клиентом у них в сервисе, и не просто клиентом, а занозой в заднице. Из тех, что вечно жалуются и требуют скидки, – пояснила Эмили. – Я узнала об этом, когда муж, приходя домой, стал поливать Морин грязью.