Искатель, 2007 № 07 - Журнал «Искатель» Страница 14

— Куда же он делся?

Женщина хихикнула так, словно знала, где этот утопленник. Не ответив, она пошла к дому какого-то усадебного вида. Эколог шагнул в лодку и оттолкнулся.

Весло, похожее на лопату, не гребло, а загребало. Лодка ходила туда-сюда, и с берега, наверное, казалось, что она пустилась в пляс. Волн не было, лишь мелкие бугорки вроде крупной ряби. Сталкиваясь с ними, лодка издавала чмокающие звуки, словно чья-то рука плескала в бортик. Эколог усмехнулся: рука того ненайденного утопленника.

Из полевой сумки он достал планшет. На бумаге озеро имело форму баклажана. Пробы воды надлежало взять вдоль берега по всему этому баклажанному эллипсоиду. Да еще с разных глубин по двум поперечникам — короткому и длинному.

Эколог выплыл на середину озера, поставил на схеме крестик и, опустив канистру метров на десять, стал набирать в нее воду. Ее, канистру, сперва повело. Туда-сюда… Разве здесь есть рыба? Канистру тут же дернуло вниз с такой силой, что он еле удержал веревку. Эколог испуганно вытянул ее вместе с канистрой. Видимо, она цеплялась за какую-то корягу либо за брошенный в озеро крупный предмет.

Эколог перевязал веревку на пятилитровую бутыль, намереваясь опустить — стекло цепляться не будет. Но не успел…

Волна шарахнула в бок лодки. Он выронил бутыль за борт и сам шлепнулся на колбы и реторты. Под ним хрустнуло стекло. Десятиметровая веревка хлестко убежала вслед за наполненной бутылью…

Эколог ничего не понимал. Рыба подобную волну нагнать не могла. И собака не могла. Или в озере водятся тюлени?

Эколог попробовал встать, но дальше все произошло слитно и одновременно…

Лодка дернулась, встала на дыбы и перевернулась. Мокрые волосы какого-то существа без лица на секунду мелькнули и ушли в глубину. Но эколог уже ничего не видел, потому что начал бороться за жизнь.

Резиновые сапоги, наполнившись водой, сковали движения и потянули вниз с механической силой. Эколог терял силы от страха: ему показалось, что волосатое существо без лица схватило его за ноги. Спастись можно, только скинув сапоги и добравшись до лодки. Но сапоги прилипли к ногам, а лодка отошла метров на пять. Внизу зеленела глубина…

И тогда эколог закричал, никому, вообще — от страха утонуть посреди ясного вечера и теплого озера; от страха, что сейчас окажется в лапах волосатого и безликого. Сквозь собственный крик, сквозь собственный страх он уловил далекое, на том конце озера, тарахтенье моторной лодки…

5

Звонил телефон. Во время очной ставки. Рябинин снял трубку и положил ее обратно, потому что не всякий допрос можно прервать, а уж очную ставку тем более. Когда свидетель и подозреваемый ушли, телефон ожил придушенной энергией, словно вспомнил, что им пренебрегли. Как правило, эти звонки ничего хорошего следователю не сулили. Особенно если из уголовного розыска.

Рябинин снял трубку, и он, розыск, оказался легок на помине. Майор Леденцов спросил:

— Сергей, мистические преступления — чья подследственность?

— Смотря какая нечисть замешана, — поддержал Рябинин прикольчик.

— Водяной.

— Боря, какие в городе водяные?

— На озере Щучьем.

— Ну, там их полно.

— Сергей, он напал на гражданина.

— Не надо купаться в алкогольном состоянии.

— Трезвый, приличный ученый…

— Значит, зацепился за утопленный холодильник или велосипед.

— Ага, часть третья статьи двести пятидесятой. Загрязнение водоема, повлекшее смерть человека. Экологическое преступление. Посылаю его к тебе.

— Кого?

— Человека, на которого напал морж.

И майор отключился. Какая экология, если Рябинин забыл, когда вел подобные дела. Впрочем, помнил одно: из заводской трубы валил дым цвета яичного желтка. На деревьях чахла листва, гибли голуби, у людей крошились зубы… Но виновных он не нашел, потому что их было слишком много: спроектировали не так, трубу поставили не там, сырье подвезли не такое…

Рябинин посчитал, что майор с этим моржом решил следователя повеселить в порядке отдыха, но через полчаса в кабинет вошел мужчина средних лет с озабоченно сдвинутыми бровями. Опыт научил Рябинина различать оттенки озабоченности. Вошедшего не пугала предстоящая встреча — похоже, его распирала информация:

— Здравствуйте, меня прислал майор Леденцов. Я Малоземов Петр Петрович, научный сотрудник Центра экологических инициатив…

Обычно следователю не представляются, а кладут на стол паспорт и ждут вопросов. Но он был ни свидетель, ни обвиняемый.

— Садитесь и начинайте, — предложил Рябинин.

Пришедший не спросил, что начинать, а сел и начал. Сперва выразил общий тезис, что природа и человечество погибнет. Затем изложил, почему это произойдет: американский «Шаттл» за одну посадку образует девять тонн вреднейшего диоксида азота, реактивные самолеты пожирают кислород, массовое употребление пестицидов, в среду обитания введено девять миллионов различных соединений…

Эколог делал крохотные перерывы, определяя, укладывается ли информация в голове следователя. Или пробовал узнать, ждет ли он продолжения. Рябинин молчал. Значит, ждет.

— Сергей Георгиевич, знаете ли вы, что к понятию производства хлеба и стали на душу населения, прибавилось страшное понятие выброса двуокиси углерода на душу населения? Есть программа «Очистить океан от полиэтилена». А выражение «экологический беженец»? В итальянской реке По плавает нетрезвая рыба, потому что завод «Чинзано» сбрасывает отходы…

Эколог, видимо, этих фактов поднакопил. Перечислял их бесстрастно, как на лекции. У Рябинина созрел единственный и профессиональный вопрос, которым он эколога остановил:

— Петр Петрович, кто же виноват?

— Власти, заводы, предприниматели…

— Когда ищешь истину, нельзя бить в одни ворота.

— Не понял.

— Петр Петрович, в лесу бывали? Спилены деревья, свалки, кострища… Это творят заводы? Вокруг коттеджей черная земля: собственники этих коттеджей содрали весь дерн для своих участков. Лес вырубают, ягодники затаптывают, водоемы захламляют…

— Сергей Георгиевич, кто же, по-вашему, губит природу? — удивился эколог.

— Люди.

— Не уловил глубины…

— Петр Петрович, а не очень глубоко. Мода и обыватель требуют новых товаров с возрастающей скоростью. Если раньше на рынке товар жил десять-двадцать лет, то теперь через пять лет подавай новенькое.

— Хотите сказать, что природа погибнет от перенаселения.

— Нет, природа погибнет от нашей глупости, жадности и страсти к вещам, удовольствиям и комфорту.

Видимо, от недоумения сдвинутые брови эколога слегка раздвинулись. Было отчего: следователь прокуратуры усомнился в общепринятом — школьнику известно, что природу губят заводские трубы. Более того, представитель власти поднял руку на святое — на народ. Пока все эти оттенки отражались на лице эколога, Рябинин перешел к делу:

— Петр Петрович, давайте про моржа…

— Какого моржа?

— Ну, тюленя, который напал на вас в озере…

— Я не уверен, что тюлень. Кожа серая, волосатый… Огромная сила, лодку со мной поднял и перевернул. Со страху я ничего не увидел.

Рябинин гадал, с какой стати майор прислал в прокуратуру