Джо Мэлоун. Моя история - Jo Malone Страница 32

Гэри Уилкокс, сын банковского служащего из Бекенхэма (в десяти милях от того места, где я выросла), был харизматичным, красивым парнем, который часто сидел рядом со мной в классе и казался вечно счастливым, с улыбкой, подчеркивающей сильную линию подбородка и жемчужно-белые зубы.

Всякий раз, когда я слышала громкий смех, я оборачивалась и видела Гэри, который либо хохотал, как персонаж мультфильма, либо рассказывал анекдоты, собирая вокруг себя слушателей. Представьте себе внешность Роберта Редфорда и юмор Билла Найи — так я его видел. Он был постоянным лучиком солнца из фильма « », и вскоре стало очевидно, по его мягким манерам и манере говорить, что он был порядочным, добрым парнем, который придерживался твердых христианских ценностей. Слушая его, я часто чувствовала, что он обладает мудростью священника. Как оказалось, я не была далека от истины: он посещал библейскую школу с целью посвятить себя служению Богу, что было неким отклонением от его основной работы строительного инспектора.

До этого у меня было, может быть, два парня, хотя называть их «парнями» было бы преувеличением; точнее было бы сказать, что это были кратковременные свидания, походы в кино, на вечеринки или в рестораны. Помимо этого, никто не проявлял ко мне особого интереса, поэтому мой опыт отношений был ограничен. Но я знала одно: с юных лет я искала настоящую любовь.

Я помню, как однажды в выходные на борту «Талассы» появились племянница Вивиан и ее парень, оба лет двадцати с небольшим. Я наблюдала, как они сидели на палубе, обнимаясь и прижимаясь друг к другу, с чашками чая в руках, на их лицах дул ветер. Я почувствовала острую боль от желания иметь то, что было у них — близость и теплое сияние любви, — даже если я только снаружи интерпретировала то, что они делили между собой.

Мое первое свидание с Гэри было 15 июня 1984 года. Мне было двадцать, ему — двадцать четыре. Он пригласил меня посмотреть, как он участвует в соревнованиях по плаванию, где он выиграл заплыв баттерфляем. Мы отпраздновали это событие пиццей, прогулкой по Уимблдонскому парку и нашим первым поцелуем на скамейке. В тот вечер я поняла, что встретила мужчину, за которого выйду замуж, даже если, как и большинству мужчин, ему понадобится некоторое время, чтобы догнать мою мечту.

В моей голове была только одна маленькая загвоздка. Если он действительно хотел пойти в священники, я была почти уверена, что не гожусь в жены священника — перспектива жизни, полной распродаж старья, церковных базаров и приходских дел, приводила меня в ужас. Как оказалось, я зря волновалась. В конце концов он понял, что это не его призвание, и я вздохнула с облегчением, потому что это было единственным потенциальным препятствием на нашем пути.

Мама знала о моем увлечении Гэри и скоро познакомилась с ним. Она не привыкла, что в моей жизни появляются парни, поэтому, думаю, сначала она с опаской относилась к нашим отношениям, не потому что имела что-то против него, а потому что, на мой взгляд, не хотела, чтобы кто-то встал между нами. Она никогда этого не говорила, но я так чувствовала.

Наша привязанность была сильной благодаря нашей близости в ранние годы. С тех пор она почти привыкла полагаться на меня, будь то занятие мадам Лубатти, уход за домом, присмотр за Трейси или ведение клиники, когда она болела. В это время я начала чувствовать, что она все еще хочет, чтобы я была рядом — интуиция, которая оказалась верной.

Однажды вечером я пошел в Airlie Gardens на ужин, и она осторожно затронула тему нашей совместной работы; она сказала, как это было бы хорошо, и объяснила, как она научит меня быть косметологом. Но пока она говорила, за счастливой картинкой, которую она рисовала, проглядывала уязвимость.

Один взгляд на квартиру показал мне, что жизнь начинает брать верх над ней. На кухне был беспорядок, на столе стояли грязные чашки и тарелки, на столе, за которым мы сидели, лежала стопка неоткрытых счетов, а она сама выглядела напряженной.

«Все в порядке, мам?»

Она вздохнула. «Если честно, бизнес начинает меня немного перегружать», — сказала она. «Может, ты не против вернуться?»

Я почти почувствовал мольбу в ее голосе, и, пережив один нервный срыв, я беспокоился о том, что может случиться, если она почувствует, что не справляется. Я не хотела видеть, как она мучается, и, да, я чувствовала тягу старого долга вмешаться и помочь. Но дело было не только в этом. Я скучала по приготовлению кремов для лица. Так же, как некоторые девочки увлекаются уроками музыки, нетболом или балетом, я любила время, проведенное в нашей старой кухне, осознавая, что вношу свой вклад в бизнес.

Гэри справедливо заметил, что я говорила, что чувствую себя более свободной, когда уезжаю из дома. Возможно, это было правдой, но теперь обстоятельства изменились: мама и папа развелись, так что постоянных трений не было, и я могла бы жить у Вивиан, где у меня было бы достаточно пространства.

На самом деле, долго думать не пришлось, и я подала заявление об уходе из Pulbrook & Gould и начала работать на маму. Как оказалось, я не была просто сотрудницей — она предложила мне стать ее официальным партнером в бизнесе.

Однажды днем, после нашей последней встречи, пришел ее адвокат, и, пока мы сидели вместе в гостиной, зашел разговор о моем будущем, и мама, похоже, была не против идеи сделать меня своим партнером. «Теперь мы сможем построить вместе отличный бизнес, и подумай об этом, Джо — однажды все это будет твоим».

Я не совсем понимала, что значит быть партнером, но то, что она предлагала мне будущее в бизнесе, тоже меня воодушевило.

На следующей неделе, после того как я обсудила все с Гэри, я подписала юридические документы, которые мама и ее адвокат положили передо мной, и стала официальным партнером в ее бизнесе по уходу за кожей.

Она обучила меня, как и обещала, и я смогла разделить с ней нагрузку и начать проводить процедуры, так же как ее когда-то обучала мадам Лубатти. Я не получила официальных дипломов или сертификатов, но это не имело значения, если я освоила технику, а мама была лучшим учителем.

Во время процедуры для лица она велела мне сесть на