Джо Мэлоун. Моя история - Jo Malone Страница 24

Эта перспектива породила множество вымышленных сценариев, когда мои панические мысли заработали на полную мощность, и я представил, как весь наш мир рушится: если маму заберут, а папа поступит как обычно и исчезнет, нам некому будет присмотреть, а если нам некому будет присмотреть, нас заберут в приют и...

Так я довел себя до настоящего исступления, убедившись, что маму увезет, а нас с Трейси заберут из социальной службы. В моих глазах лекарства, оставленные врачом, только делали маму еще более апатичной, и я не предвидел быстрого выздоровления. Единственный вариант, который я видел, чтобы все осталось по-прежнему — чтобы защитить ее и нас — это взять все на себя и отразить все внешние силы, угрожающие нашей семье.

«Мама поправится?» — спросила я папу на кухне.

«Я не знаю, Джо. Я не знаю», — сказал он, качая головой. Он выглядел как потерянный мальчик, и я смотрела, как он скручивает сигарету за сигаретой, пытаясь выкурить стресс, делая поспешные затяжки каждые три секунды.

«Папа, я позабочусь о ней — иди на работу. Нам нужны деньги», — сказал я, сообщив ему, что пропущу школу на две-три недели. Он не возразил.

Думаю, именно тогда я окончательно стала взрослой в доме, потому что боялась, что никто другой не станет. Или, может быть, я просто не доверяла никому другому. Конечно, соседи собрались, приносили еду и навещали нас, но мама бормотала что-то о том, что не хочет никого видеть, даже своих сестер, Веру и Дот. Они заглядывали раз или два, но я не думаю, что кто-то до конца понимал, как я прикрывала папу.

Я не задумывалась о школе. У меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, например, «Как мы будем есть?». Я заглянула в кухонные шкафы и обнаружила, что у нас есть суп, хлеб и фасоль, которых хватит еще на один день, но мама еще не ела. Потом я вспомнила о дне выплаты семейного пособия, а это означало, что у меня будет 2 фунта, которые я смогу потратить, и 2 фунта казались мне выигрышем в футбольном тотализаторе. Основываясь на своем опыте общения с Джонном, водителем фургона, я знал, что с небольшой суммой можно прожить довольно долго. Я схватил книжку с пособием, попросил маму поставить свою подпись и побежал на почту, чтобы обналичить чек. С деньгами в кармане я забежал к мяснику, купил полфунта фарша, а затем пошел в магазин на углу за самым необходимым. Иногда папа приносил домой еду из китайского ресторана, или Морин заносила кастрюлю с рагу, но в основном я готовил сам — салат, фасоль на тосте, суп, спагетти болоньезе или пастуший пирог. Уроки домоводства пригодились.

В последующие дни я быстро поняла, что моих скудных запасов хватит не дольше вторника, и нам все равно придется полагаться на мамин заработок. Я заметила ее эмалированные ведра, сложенные на кухонном столе, и тогда меня осенила гениальная мысль: если я могу быть «мамой» в мамином отсутствии дома, то я могу быть «мамой» и на работе. Я не знала, что подумали клиенты, когда она перестала появляться на работе — насколько я знала, их не проинформировали, — но теперь я могла заработать нужные деньги. В доме было достаточно ингредиентов, чтобы приготовить первую партию продукции, а я сама сделала бесчисленное количество кремов для лица. В конце концов, что в этом сложного?

Я сидела за телефонным столиком в прихожей с ручкой и бумагой, нажала «воспроизведение» на автоответчике и записала все сообщения от клиентов, которые позвонили с заказами. Я перезвонила каждому из них и сказала, что их заказы будут готовы к выдаче в следующую среду в клинике мамы в Челси.

Я знала, что ее поставщиком была компания Fields, поэтому нашла номер в телефонном справочнике, объяснила, что мама плохо себя чувствует, и попросила повторить заказ всего, что она покупала в последний раз . Они были замечательны, организовали доставку к нам домой и позволили мне заплатить позже, что дало мне немного времени на передышку. Убедившись, что все ингредиенты на месте, я приступила к работе: поставила эмалированное ведро на плиту, приготовила кувшины для масла, поставила ванночки для крема для лица и стеклянные баночки для можжевелового тоника.

Сначала мне было трудно читать все этикетки на разных маслах и восках, но я как-то справилась, в основном полагаясь на свое обоняние, чтобы определить, какой ингредиент какой. К концу дня я наполнила три дюжины бутылок и баночек. Я рассказала маме, чем занимаюсь, хотя не была уверена, что она меня поняла. Я рассказала ей, потому что хотела, чтобы она знала, что с бизнесом все будет хорошо. Я все исправлял. Ей нужно было только отдыхать и поправляться.

В следующую среду я сел на поезд в Лондон, везя продукцию в тележке на колесиках. Папа дал мне деньги на такси от Чаринг-Кросс до Челси. Накануне я купил дубликат книги счетов и записал все заказы и итоги в качестве квитанций, показав их папе, чтобы он проверил цифры. Я положила продукцию каждой женщины в китайскую сумку для еды на вынос, набитую белой бумагой, и разложила их у стены. А затем стала ждать, когда зазвенит звонок у входа.

Через полчаса тишину нарушила первая клиентка — женщина, которую я узнала по телевизору. Она спросила, как мама. «Все еще нездорова, — ответила я. — Ничего серьезного, скоро вернется». Знаменитая дама ушла с четырьмя баночками крема для лица по цене около 4,50 фунтов стерлингов каждая. Вторая клиентка купила две и не ушла, не убедившись, что на следующей неделе будет больше товара.

Каждый покупатель делал то же самое, заказывая на следующую неделю или две. В конце оживленной торговли я заработал достаточно денег, чтобы заплатить Филдсу и накормить всю семью « ». Я нашел способ зарабатывать деньги, не полагаясь на семейное пособие или непредсказуемость отца в выполнении своих обязанностей по ведению домашнего хозяйства. Я больше не просто выполнял домашние обязанности — я зарабатывал деньги самостоятельно. Не завися ни от кого.

В зависимости от того, когда последний клиент выходил из дверей, я тщательно рассчитывал время своего возвращения на станцию Барнехерст, потому что боялся, что одноклассники или учителя заметят меня и поймут, что я прогулял школу. Я либо садился на поезд задолго до окончания уроков, либо ждал до 5 часов вечера.

Вернувшись домой после первого