Жена на год - Милена Кушкина Страница 12

Кучер ответил что-то непонятное, Николас только недовольно крякнул:

— Дальше пешком, — сказал он. — Здесь недалеко. Да и небольшой запас времени у нас есть.

Я приникла к окну, чтобы рассмотреть, что там случилось.

Через дорогу текла вода, будто где-то ручей сменил русло или река вышла из берегов.

Грунтовка была частично смыта, а то, что осталось, превратилось в кашу.

Ехать дальше действительно было невозможно.

Ксаврен спрыгнул первым. Сделав знак остальным, чтобы подождали, он пошел осмотреться.

Я наблюдала за ним из-за занавеси на окне. Мне казалось это безопасным: вот так смотреть на него издалека. Украдкой отмечать величественность и плавность движений, скрытую силу, что была спрятана за маской равнодушия.

Ксаврен прошелся вокруг кареты, поддел сапогом тонкую корку, что уже начала образовываться на поверхности почвы. Затем он задумчиво присел, дотронулся до земли.

Недовольно свел брови, а его губы вытянулись в тонкую напряженную линию.

После минутного размышления он поднялся. Сделал это так красиво, будто это не человек был, а дикий зверь.

— Я чувствую магию, — сказал Ксаврен, вернувшись к карете.

— Так, источник рядом, — напомнил Николас, суетливо высунувшись наружу.

— Это не первозданная магия природы, — произнес Ксаврен, покачав головой. Я уверен, тут было чужое воздействие. Кто-то не хотел, чтобы мы прошли здесь.

— Глупости! — Николас спрыгнул на подножку и ловко спустился на землю.

Маг принялся прикладывать к еще влажной почве свои камни.

— Ничего подобного я не ощущаю! — заверил он Ксаврена.

Но мой супруг упрямо продолжал.

— Если бы это случилось чуть раньше, то поверхность схватилась коркой, и мы могли бы заехать в это болото, не заметив, что внизу жижа.

Николас только руками всплеснул.

— И поэтому надо думать о постороннем вмешательстве?! — он терял терпение.

Молчавшая до этого момента жрица, поднялась со своего места. Она подошла к выходу, посмотрела на небо, потом на землю.

— Споры ни к чему. Обряд можно провести только сегодня, — произнесла она.

Ксаврен подал ей руку, а после того, как жрица спустилась, он посмотрел на меня. По едва заметному кивку я поняла, что от меня требуется. Поднялась и послушно прошла к выходу.

— Откроем портал и перенесемся на ту сторону, — предложил Николас, доставая снова прозрачные шары.

— Нет, — жрица качнула головой. — Эта магия не сработает в древнем лесу.

— Как же быть? — маг растерянно оглянулся. — Идти так?!

Николас брезгливо ткнул жижу, та булькнула в ответ.

— Еще неизвестно, она глубины. Не увязнем ли мы тут, — задумчиво произнес Ксаврен.

— Но, кажется, что на той стороне вполне сухо.

Мужчина поднял с земли камень и кинул на расстояние метров трех. Тот упал на, казалось

бы, сухую землю. Но через мгновение корочка треснула и проглотила его, жадно причмокнув.

Тогда Ксаврен кинул камень подальше. Тот остался лежать на месте. Повторив это действие несколько раз, благородный вэйр убедился, что от сухой земли нас отделяло каких-то метров пять.

Мой муж повернулся к кучеру.

- Мне нужен топор, — коротко попросил Ксаврен.

Слуга поспешил достать топор, что был у него припрятан под сиденьем. Он с волнением передал его господину.

Ксаврен снял камзол и, поудобнее перехватив топорище, направился к ближайшему дереву.

— Но, войр Тарукс! - в ужасе воскликнул мужчина. — Тут работы на день.

Но Ксаврен не отозвался.

Вместо этого он замахнулся для удара. Лес огласил треск и какой-то звон.

Еще удар.

Лезвие горело, будто металл раскалился. С каждым новым ударом топор глубоко входил в ствол. В глазах Ксаврена горел азарт, на губах появилась довольная улыбка, а щеки тронул румянец.

Мужчине понадобилось всего несколько взмахов, чтобы срубить сосну. Та с треском повалилась, упав макушкой на противоположную сторону странного ручья.

Разгоряченный Ксаврен перешел к соседнему дереву и снова замахнулся. Я завороженно наблюдала за тем, как он расправляется с толстым стволом обычным топором.

Было в этом что-то волшебное.

Волосы мужа стали влажными и блестящими от пота. Но он не останавливался.

За четверть часа он успел срубить несколько деревьев, которые уложил поближе друг к другу. Чтобы они не разъехались, он скрепил стволы веревкой, которая, как мне показалась, сама змеей оплела самодельный мост.

— Теперь можно идти, — сообщил Ксаврен, возвращая топор кучеру.

Все то время, что муж трудился, никто и слова не проронил. Все смотрели на результат работы с восхищением и уважением.

Жрица воздела руки к небу.

— Пора, — сказала она и первой поднялась на бревно.

Николаса с двух сторон поддерживали слуги. Они еще и корзины тащили. Видимо, с предполагаемым ужином.

Я взобралась следом, но ствол оказался неудобным и каким-то скользким.

Просить помощи было неудобно. И чтобы не упасть в подозрительную жижу, я была вынуждена цепляться каблучками своих туфелек за древесную кору. Еще и руки в стороны раскинула, чтобы сохранять баланс.

Внезапно меня дернули за руку с такой силой, что я потеряла равновесие и завалилась набок. И тотчас уткнулась носом во влажную мужскую рубашку, под которой сердце отбивало сумасшедший ритм. В нос ударила смесь дорогого парфюма и мужского пота — так пах настоящий самец.

Даже щекой я ощутила рельеф грудных мышц. А свободной рукой я уперлась в каменный пресс.

— Не позорьте меня, — с ласковой улыбкой шепнул мне муж.

Он подставил мне локоть и помог поймать равновесие.

— Женщина, обладающая от природы хотя бы минимальной магией, на своей земле должна чувствовать себя увереннее. Посмотрите на жрицу, — продолжил говорить Ксаврен с улыбкой на лице, со стороны мы смотрелись, как пара воркующих голубков.

Я перевела взгляд на женщину, что возглавляла процессию. Жрица будто плыла по воздуху, едва касаясь ногами поваленных стволов.

— По вам же сразу видно, что в вас ни капли магии, - продолжил Ксаврен.

Обида от его слов разжигала в груди огонь. Хотелось сказать ему что-то такое же едкое. Но я, как всегда, растерялась, кода нужно было сразу сказать что-то. Это позже я буду перебирать в голове варианты того, как могла бы ответить.

— Разве вы не были осведомлены о моих талантах до того, как повели к алтарю? — спросила я.

Но прозвучало это не как едкое замечание. По моим собственным ощущениям, я выглядела весьма жалко. Однако даже это робкая попытка защититься привела моего супруга в замешательство. Будто он и не догадывался, что у меня какие-то