Журавль среди волков - Джун Хёр Страница 69

– Ты не обязана меня прощать, но хотя бы пойми, – хрипло произнёс Тэхён, и я ощутила его дыхание на моих волосах. – Я не хотел класть на тебя бремя выбора – между мной и сестрой, между жизнью беглянки и свободной женщины.

– Я не просила тебя о жертве.

– Ты не хотела моей жертвы, но и я не хотел твоей.

– И всё же ты здесь.

Мы застыли в объятиях, под светом утреннего солнца, что поднималось в небе, вытягивая тени на земле. Вдали слышались крики чаек, смешанные с мелодичным шумом волн, бьющихся о берег.

Я закрыла глаза и позволила себе окунуться в поток далёких воспоминаний, словно сохранившихся из другой эпохи. Юноша в серебристо-синих одеждах, мерцающих подобно лунному камню, направляет в меня стрелу – роковая встреча, сделавшая нас врагами. Но поток сменил направление волею судьбы, и этот юноша стал близким другом, который помог нести моё бремя и бремя моей сестры.

Я коснулась его рукава, и он снова заговорил:

– Я вовсе не хотел смутить твои чувства и собирался отбыть сегодня утром, но перед этим взглянуть на тебя хотя бы мимолётно. Хоть на секунду. А потом увидел, как ты стоишь передо мной на веранде, увидел девушку, пленившую мои грёзы…

Голос Тэхёна дрогнул. Сколько слов он хотел и не мог сказать?

– Не знаю, о чём я думал, – добавил он и покачал головой. – Прошу, прикажи мне уйти.

Я понимала, что должна с ним попрощаться, но не в силах была его отпустить.

– А если я этого не сделаю?

На минуту повисла напряжённая тишина, а затем Тэхён подался ближе и прижался лбом к изгибу моего плеча.

– Тогда я буду твоим, но разрушу тебе жизнь, – признался он едва слышно.

Я развернулась к нему лицом и прижала ладонь к его груди, чувствуя биение сердца – сильного, выносливого, живого. Впервые за эту встречу я рассмотрела его как следует. Теперь он выглядел измученным и потрёпанным, а не ухоженным и безупречным, как раньше, и как будто сливался с холмистым пейзажем за окном. С одной стороны, принц Тэхён изменился. С другой – вовсе нет.

– Разрушишь? – тихо повторила я. – Что же? Мою жизнь с Суён? Она счастлива в гостинице Юль, где все её любят. Мою свободу? На что мне свобода, если я не могу разделить её с самым близким мне человеком? Светлое будущее? О нём не было и речи. Я давно перестала беспокоиться о том, что ждёт меня завтра.

Пускай завтра вся наша страна уйдёт под море.

Пускай завтра нас предадут все, кому мы доверяли.

Пускай завтра туман поглотит всё, что нам дорого.

Но сегодня мы вместе. Я и он.

– Последний шанс, – шепнул Тэхён. – Прикажи мне уйти, иначе я уже не заставлю себя отпустить…

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его в холодную щёку. Он осёкся и вскинул брови от удивления.

– Не уходи, Тэхён. И больше не умирай.

Он замер, изучая меня взглядом, а затем погладил по щеке и прошептал:

– Зови меня Кён. Ли Кён – имя, данное мне при рождении.

– Ли Кён… – повторила я, пробуя на языке его имя, которое надеялась повторять ещё многие годы. – Кён.

С его губ слетел нежный вздох, и он притянул меня ближе за талию, пока я не прижалась к нему. Мы сомкнулись в лёгком, ласковом поцелуе, лишь на мгновение тепла, и он отстранился.

– Ты точно уверена, что хочешь разделить со мной мою непростую жизнь? – спросил он, снова застыв в нерешительности.

– Я готова разделить с тобой и эту жизнь, и ещё тысячу последующих.

По его лицу скользнула тень улыбки. Он наклонился, провёл языком по моей нижней губе и прижался сильнее, поддерживая мою голову, чтобы углубить поцелуй. В эту минуту для меня исчезло всё вокруг. Стены комнаты расплылись лёгкой дымкой, стихли птичьи трели. Остались только мы, Кён и я. Наши сердца слились друг с другом в едином оглушительном ритме, в спонтанной решимости.

Мы вместе отправимся на Чеджудо.

Остров камней, ветров и тягот.

Не такое будущее я себе представляла, но сейчас не испытывала страха. Жизнь забрасывала меня в самые странные и пугающие места, но даже в минуты, полные мрака и одиночества, я находила скрытые в глубине сокровища. И не сомневалась, что найду их и теперь.

Эпилог

Кён

Восемь лет прошло, прежде чем почил последний из лидеров государственного переворота. После того, как их не стало, Ли Кён решился покинуть остров Чеджудо вместе с Исыль, чтобы посетить могилу Вонсика, почтить память старого друга, что покоился в земле вот уже девять лет.

– Мы долго ждали этого дня, – сказала Исыль, изящно усаживаясь на лошадь, которую держал за поводья Кён. – Я уж думала, мы никогда не вернёмся на континент.

– Со мной нередко происходило то, о чём я и помыслить не смел, – ответил он, глядя на жену.

– Порой я ловлю тебя на том, как ты смотришь на восток, в сторону дворца, – заметила она. – Скучаешь по прежней жизни?

– Признаюсь, отчасти. Мне так не хватает кошмаров наяву и паутины предательства, опутавшей те дни.

– Я серьёзно. Отвечай честно.

– Сама же знаешь, я счастлив там, где ты.

Она расслабила плечи и взглянула на остров.

– Если честно, я привязалась к этому месту.

– Тогда останемся на Чеджудо. Мы построили неплохую жизнь, пускай и вдали от твоей сестры.

– Да, но она тоже хорошо живёт и часто пишет о том, какие захватывающие истории ей рассказывают путешественники.

– И о том, как Юль о ней заботится, – добавил Кён, останавливаясь у ручья. – Дадим лошади здесь отдохнуть…

– Если хочешь вернуться в столицу, я последую за тобой без промедления, – поклялась Исыль. – Возможно, ван тебя помилует и предоставит государственный пост. Он снял обвинения со многих чиновников, которых до этого был вынужден изгнать.

Раньше ван Чунджон был марионеткой в руках могущественных лидеров восстания, но теперь обрёл свободу и проводил крупные реформы по всей стране. Более справедливо делил земли между людьми, обещал, что даже у простого народа при должном образовании появится возможность занимать посты в государстве. Кён не сомневался, что при желании сможет заслужить хорошее положение в столице.

– Всё-таки у тебя благородная кровь, – напомнила Исыль. – Наверняка ты страдаешь от того, что не оставил свой след в анналах истории.

– У меня нет никакого желания остаться в памяти будущих поколений, а возвращение во дворец сулит мне смерть. Думаю, ты и сама это