Зов. Удивительное путешествие Кота и Домового - Евгений ЧеширКо Страница 25

– Спи уже, философ шерстяной, – буркнул Домовой и перевернулся на другой бок.

Голова Кота медленно опустилась на шарф, и он уснул. Но ненадолго.

– А вот этот декабрь… Вот в нем-то что хорошего?

Глава тринадцатая,

в которой Лесополосый хотел расплатиться с друзьями одной историей, но затем решил рассказать другую

Лесополосый, слушавший историю с открытым ртом, закрыл его с таким звуком, какой издают швабры, когда падают на мраморный пол.

– И что дальше было?

– Это конец истории.

– Какой же это конец, если она заканчивается вопросом? Хорошие истории никогда не заканчиваются вопросами, они завершаются ответами.

Друзья переглянулись и каждый прочитал в глазах другого немой укор за то, что они выбрали именно эту историю для расплаты.

– История должна быть историчной, – первым нашелся Кот, – эта история очень исторична, а как она заканчивается – дело десятое.

– Почему десятое?

Домовой вздохнул и с тоской посмотрел на горизонт, где уже сгущались темные грозовые тучи.

– Так ты слышал эту историю раньше? – насупился рыжий.

– Нет, не слышал.

– Вот и замечательно. Значит, она имеет цену. Будешь рассказывать ее своим деревьям и… другим деревьям. Нам пора, мы пошли. Всего хорошего, до свидания.

Он успел сделать несколько шагов, на ходу хлопая глазами Домовому, но длинная цепкая рука Лесополосого снова ухватила его за лапу.

– Подожди, выходит, что тебе не нравился ноябрь и ты хотел его отменить?

Кот посмотрел на корягу и внутри него все похолодело. Он увидел, как уголки кривого рта медленно поползли вверх, что не сулило ничего хорошего, кроме потерянного времени и звона в ушах от продолжительного скрипучего смеха этого корягообразного хохотуна.

– Нет-нет! – замотал головой Кот, – ты все неправильно понял…

Но было уже поздно. Рот Лесополосого приоткрылся, и из провала послышался первый предвестник беды – долгий скрип, похожий на звук несмазанного деревянного колеса.

– Скорее! – закричал Кот Домовому. – Скорее скажи ему что-нибудь грустное! Мы так отсюда никогда не выберемся!

– Что «грустное»? – растерялся Домовой.

– Я не знаю. Придумай!

– Э-э… Осень… Скоро осень!

Это откровение не произвело никакого эффекта, напротив, коряга уже принялась заваливаться набок, пораженная новым приступом смеха.

– Кроты… Нет, не кроты. Пчелы! Да я не знаю, что ему сказать!

– Какие пчелы? – закатил глаза Кот.

– Сам тогда придумай что-нибудь грустное!

– Очень кушать хочется…

– Ты его еще больше рассмешил!

– Попробуй еще что-нибудь.

– Что?!

– Что-нибудь про деревья скажи.

– Деревья… э-э… растут медленно, у них листья есть…

– Они засыхают, – вдруг произнес Кот, – все деревья сохнут.

Скрип прервался так внезапно, будто кто-то вылил на ось деревянного колеса целую бочку масла. Лесополосый поднялся на ноги и серьезно посмотрел на Кота. Несколько секунд прошли в тишине, после чего он заговорил, но это был совсем другой голос, будто бы что-то внутри коряги треснуло и расщепилось.

– Да, мой друг, все деревья рано или поздно умирают. И смерть каждого из них для меня – это и моя маленькая смерть тоже.

Друзья виновато переглянулись – столько боли и грусти было в словах коряги.

– Ну ты это… – пожал плечами Домовой, – не обижайся, просто…

Лесополосый не нашелся что сказать, поэтому просто опустил голову и принялся водить лаптем по листве.

– Наверное, вам показалось, что я – сумасшедший хохотун, в голове которого копошатся лишь личинки жуков? – продолжил он. – Нет, друзья. На самом деле я не такой, – он раскинул в стороны руки-ветки, – каждое дерево в этой лесополосе я знаю с тех пор, когда они только-только пробивались сквозь землю своими слабыми стебельками. Каждый росточек здесь согрет моим дыханием, каждый листик окружен моей заботой. Это то, чем на всю жизнь меня обязала заниматься наша Мать-Природа. Да, я не Леший, я всего лишь скромный Лесополосый, но я делаю свою работу честно и с любовью. Мне тяжело смотреть на то, как старые деревья умирают, а еще тяжелее видеть, как погибают молодые ростки. Посмотрите на них, какие они беззащитные, но в то же время сильные и бесстрашные. Когда поднимается сильный ветер и вы бежите под защиту своих домов, они стоят и принимают на себя всю силу стихии, когда наступает зима и вы греетесь у теплого огня, они стоят и стойко переносят все невзгоды. Когда вы хотите пить, вы просто берете и пьете, а они собирают все свои силы, чтобы еще глубже погрузить свои корни в землю и добраться до драгоценной влаги. Они никогда не сдаются, не опускают ветви и не жалуются на свою судьбу. Они любят жизнь так, как никто не любит ее во всем свете. Деревья и есть жизнь.

Кот незаметно толкнул лапой Домового, пытаясь подать ему знак, что сейчас самое время уходить, но тот лишь отмахнулся, заслушавшись трогательными словами Лесополосого, который, немного помолчав, снова заговорил:

– И самое печальное, что мне не с кем поделиться этой болью, непонятной ни для кого, кроме нашего народа. Но если я погружусь в эту тоску, то сгнию, непременно сгнию, и уже некому будет заботиться о моей лесополосе. Вот и приходится мне веселить самого себя и смеяться со всего, хотя бы мало-мальски забавного. Да, со стороны кажется, что я совсем не в себе, но для меня это единственный способ остаться живым, а значит, сохранить жизнь еще многим и многим деревьям. Мне жаль, что вам пришлось выслушать мое откровение – мне не хотелось бы прощаться с вами на такой грустной ноте, – но я рассказал все так, как оно есть на самом деле.

Лесополосый замолчал и тяжело вздохнул. Домовой, опустив взгляд, ковырял лаптем землю, а Кот, если бы это было в его силах, с удовольствием поменял бы сейчас свой окрас на темно-бордовый – ему было очень стыдно за то, что его неосторожное слово так сказалось на настроении коряги.

– Нет-нет, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя виноватыми, – попытался взбодрить друзей Лесополосый, – я понимаю, что вы очень далеки от мыслей и переживаний нашего народа, поэтому не нужно себя винить. Вам нужно спешить и я не буду вас задерживать. Мне осталось лишь расплатиться с вами своей историей за оказанные неудобства. Не возражайте, это святое правило, которое нужно чтить. Садитесь, это не займет много времени.

Друзья сели на землю, все так же стараясь избегать взгляда Лесополосого, а тот, помолчав, начал свой рассказ.

– Я хотел рассказать вам другую историю – легкую и забавную, но раз уж пошел такой разговор, я поделюсь с вами своей