Пес, который шел по звездам - Анна Шойом Страница 21

– Я не хотела тебя этим грузить. – Мардж вытирает мокрые от слез щеки.

Эрика крепко обнимает ее. Что тут скажешь, кроме того, что сочувствуешь и всегда готова помочь, что бы ни случилось. После бурных признаний Мардж становится легче, робкий румянец появляется на ее щеках, а глаза снова начинают блестеть.

– Я понимаю, что все мои переживания ерунда по сравнению с твоей утратой. Я знаю, что мне следовало быть рядом с тобой гораздо чаще, особенно сейчас, когда я тебе нужна. Я просто эгоистка.

– Дорогая, – Эрика берет ее за руки, – все совсем не так. Ты моя лучшая подруга, ты спасла мне жизнь! Забудь об этом зануде, которого ничего, кроме очередного бейсбольного матча по телику, не интересовало. Ты красивая, ты блестящая! Когда ты придешь в себя, у твоих дверей выстроится целая очередь ухажеров.

Мардж снова плачет, но теперь в ее слезах не только тоска, но и огромное облегчение: подруга рядом и не даст ей пропасть. Эрика пережила такое горе и все же не сдается, и это придает Мардж сил.

– Завтра, пока дети будут в школе, приходи ко мне, посмотрим «Яка в классной комнате»[6]. Я его открыла для себя несколько дней назад, мне кажется, тебе он понравится.

– Ну, если ты так считаешь… Хотя название довольно странное.

– Это первый фильм, снятый в Бутане, который номинировался на «Оскара», – объясняет Мардж, подливая чай. – По сюжету молодого учителя-бунтаря посылают работать в школу в горной деревне, совершенно изолированной от окружающего мира.

Они молча пьют чай, Эрика пытается скрыть беспокойство. Она уже скучает по этому псу, хотя они только что познакомились. Ей хочется как следует накормить его и чтобы он еще раз заночевал у нее на крыльце. «Как приятно заботиться о ком-то», – говорит она себе и снова принимается утешать подругу.

34

Большинство домов в этом городке пахнут приятно и уютно. Но я все равно не останавливаюсь. Из любого дома может выйти злая собака или человек, похожий на ту тетку, что хотела меня пнуть. Сокс учил меня обращать внимание на любую мелочь. Никогда не знаешь, что может случиться.

Пошатавшись по улицам, я чувствую, что опять проголодался. Голод заставляет меня вернуться к дому моей новой знакомой. Прежде чем подняться на крыльцо, принюхиваюсь, чтобы определить, здесь ли еще та разъяренная женщина. Да, определенно она здесь. Но все пахнет по-другому, не так, как утром.

Уже на ступеньках я ощущаю хорошо знакомый мне кислый запах тревоги. Так пахло от Ингрид, когда мы в последний раз перед тем, как я потерялся, ехали с ней в машине. Не нравится мне этот запах.

– О, ты вернулся! – Хозяйка дома спускается с крыльца. Похоже, она мне рада. – Рада видеть вас, сэр! Какой ты все-таки милый… Но Мардж не любит собак… А у нее сегодня тяжелый день. Так что я вас познакомлю в другой раз.

Хотя она говорит ласковым голосом, я все равно колеблюсь. Я не понимаю, что она говорит, но что-то тут у них явно не в порядке. Я весь напрягаюсь, когда на крыльце появляется стройная блондинка.

– О боже всемогущий! – кричит она.

Я отступаю назад, моя подруга пытается в чем-то убедить свою гостью. Эта крикливая женщина так меня боится! Но почему?! Хозяйка дома приносит мне два куска куриной грудки в панировке, завернутые в бумагу. Я беру в зубы пакет и, поджав хвост, удаляюсь. Лучше поем где-нибудь в безопасном месте. Перед уходом я бросаю взгляд на хозяйку: в ее глазах светится доброта. Я ей доверяю.

Перекусив, я некоторое время патрулирую улицы. Иногда вижу, как семьи с детьми садятся в машины и куда-то уезжают. Солнце уже высоко, мне жарко и хочется пить. Иду на кладбище, ведь там неподалеку есть ручей. Вдали от домов мне гораздо спокойнее. Ищу уютное местечко, чтобы немного поспать.

Лучше всего устраивать сиесту на солнце, но так, чтобы голова была в тени. Журчание ручья так приятно, что мне снятся счастливые сны о том времени, когда моя жизнь была гораздо легче. Моим лапам и мышцам тоже нужен этот отдых.

Ближе к вечеру меня будит незнакомый запах. Да тут собака! Кокер-спаниелька. Она играет с хозяином. Он бросает ей теннисный мячик. Я зеваю и прикидываю, не лучше ли мне уйти. Да нет, кажется, она не опасна. А еще она любопытна. Когда мячик приземляется недалеко от меня, она хватает его и, вместо того чтобы сразу бежать к хозяину, показывает игрушку мне, хочет, чтобы я погнался за ней. Вот нахалка!

С тех пор как я потерял Ингрид, мячик меня больше не интересует, так что отнимать его у посторонней собаки мне вовсе не хочется. Она возвращается к хозяину, по-моему несколько разочарованная. вскоре они уходят, и я теряю их из виду.

Я решаю вернуться к своей подруге. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов крикливую тетку, но это единственный дом, где мне точно предложат ужин. Я выбираю не самый короткий путь, чтобы заодно обследовать как можно бо́льшую территорию. Любой запах рассказывает свою историю и помогает освоиться в этом городке. Из окон каждой кухни доносятся волшебные ароматы. Мой желудок громко урчит, я аж подпрыгиваю от нетерпения.

– А вот и ты! – радостно встречает меня моя приятельница.

Я ощущаю только ее запах: ведьма ушла. Радостно взбегаю по ступенькам. В животе приятно щекочет.

– А у меня кое-что есть для тебя, – говорит она и заходит в дом.

Она возвращается с той же миской, что и утром, а в ней мясо и белые мягкие крокеты. Пока я шумно пожираю свой ужин, она сидит на качелях и с улыбкой смотрит на меня. Потом мы вместе устраиваемся на крыльце. Темнеет. Она зажигает свет, читает. Еще она включает старый радиоприемник, крутит и крутит колесико, пока не находит музыку, которая ей нравится. Да, нравится, я вижу это по ее улыбке. Приятно быть рядом с таким симпатичным человеком, хоть это и не Ингрид.

Я отдыхаю рядом с ней.

Следующие несколько дней я провожу с Эрикой, но ухожу, как только появляется та