Много странных типов - Джеймс Уиллард Шульц Страница 14

В феврале Вороны, услышав, что черноногие разбили лагерь в устье реки Джудит, быстро перебрались в свою страну к югу от Йеллоустона. Мы покупал у них мясо – бизоньи языки и горбовые рёбра, а также мясо оленей и антилоп, но теперь нам предстояло немного поохотиться. Однажды я взял Брэдли с собой, снабдив его винтовкой и верховой лошадью, и отправился на равнины к северу от реки. Каждый из нас вёл по вьючному животному, чтобы привезти мясо. Брэдли признался, что никогда в жизни не убивал никого, даже белку. По его словам, лишить кого-то жизни было для него отвратительно.

– Что ж, тебе, конечно, придется с этим смириться, – говорю я. – Сегодня я введу тебя в курс дела, а с тех пор ты должен охотиться для нас.

В начале длинного оврага мы увидели небольшое стадо бизонов и, оставив лошадей, без труда подобрались к ним на расстояние ста ярдов.

– Ну, Брэд, – сказал я, когда мы присели на корточки за кустами можжевельника, – не торопись, не нервничай. Видишь ту корову слева от стада? Обрати внимание, какие у нее широкие ляжки, спина плоская. Это значит, что она жирная. Уложи её.

Он бабахнул, и я увидел, как грязь взлетела в десяти футах от неё. Всё стадо подпрыгнуло на месте и остановилось, глядя то туда, то сюда и не зная, куда бежать.

– Вот это да! – Ты, должно быть, прицелился всей мушкой, – прошептал я. – Попробуй еще раз. Наведи на неё прицел как можно лучше: только самый кончик мушки, как только сможешь.

И в тот раз корова упала, когда он нажал на курок. Я убил ещё одну, когда остальные бросились бежать, и это дало нам больше мяса, чем мы могли унести домой.

Мы взяли лошадей и пошли к коровам:

– А теперь посмотри, как я разделываю эту, – сказал я, – а потом ты разделаешь другую; ты должен научиться этому, знаешь ли.

Мне не потребовалось много времени, чтобы вырезать язык, снять шкуру и разделать тушу, а затем выложить на чистую внутреннюю часть шкуры те части, которые были нужны – горбовые и боковые рёбра и седло. Тогда Брэдли снял куртку закатал рукава рубашки и занялся своим животным. Я заметил, что у него было какое-то бледное лицо, и он часто выпрямлялся и отрывал взгляд от своей работы, а потом, внезапно, просто упал в глубоком обмороке. Я перевернул его на спину, расстегнул рубашку у ворота, заметив при этом, что с нее свисает маленький плоский продолговатый кусочек непромокаемой клеенки, дважды пришитый вдоль края. Я подумал, что это скапулярий, и был весьма удивлен; у меня сложилось впечатление, что его семья были протестантами – не католиками.

Брэдли пришел в себя и сел:

– Боже мой! боже мой! Мне стыдно за себя, – простонал он. – Я думал, что избавился от своего странного отвращения к виду крови. От вида крови меня всегда тошнило, и я терял сознание. Но я справлюсь с этим. Я справлюсь с этим.

И он поднялся, снова взялся за нож и, стиснув зубы, вскоре закончил работу. Я, конечно, был восхищён его мужеством.

После того дня Брэдли некоторое время обеспечивал нас достаточным количеством мяса. Однако с появлением зеленой травы бизоны ушли далеко на высокогорные равнины, слишком далеко для дневной охоты, и, поскольку многие военные отряды из разных племён теперь рыскали по округе, мне пришлось охотиться с ними и следить, чтобы он не потерял свой скальп.

Однажды утром, выехав верхом из лагеря и ведя за собой пару вьючных лошадей, мы отправились на юг через равнины и сосновые хребты почти к истоку ручья Армелла, чтобы увидеть бизонов. С этого места страна во всех направлениях была черна от них. Мы приблизились к ближайшему стаду, которое паслось на восточном склоне хребта, разделяющего ручьи Армелла и Большого Извилистого, двигаясь вдоль западного склона, пока не оказались напротив него, а затем повернули прямо к вершине – там она была покрыта редкой полынью. Так вот, господа, когда нам оставалось пройти меньше ста ярдов, на вершине холма, с юго-запада, внезапно появились три индейца, которые делали всё что могли, чтобы выстрелить по нам с близкого расстояния. Я быстро посмотрел назад, и других не увидел, поэтому набросился на предводителя этих троих и уложил его, а мои пули просвистели так близко от двух других, что они просто выстрелили по одному, а затем побежали в укрытие на дальнюю сторону хребта. Я разозлился. Я направился к ним, твердо решив, что они никогда не доберутся до него. У нас была отличная возможность подстрелить их прежде, чем они успеют перезарядить свои дульнозарядные ружья.

– Давай, Брэдли, – крикнул я, – мы точно справимся с этими двумя негодяями.

Но Брэдли не ответил; я не слышал, как его лошадь скакала за мной. Тогда я оглянулся и увидел, что он уже далеко, на нашей проселочной дороге, направляется домой так быстро, как только мог. Он сбросил верёвку со своей вьючной лошади, и животное паслось неподалеку от моей. В тот же миг я потерял всякий интерес к этим двум индейцам и, развернувшись к вьючным лошадям, схватил их верёвки, и вскоре они уже галопом неслись за мной. Теперь я точно разозлился; никогда ещё не было такого, чтобы мой товарищ бросал меня в стычке с индейцами.

– Я покажу ему, что ждет беглеца, – повторял я снова и снова. Я намеревался задать ему хорошую трепку.

Брэдли скрылся из виду за холмом, и он убежал. Я не ожидал, что догоню его прежде, чем доберусь до дома. Представьте себе мое удивление, когда я увидел, что он возвращается ко мне, и быстро приближается. Я остановился и подождал его, и вскоре он натянул поводья прямо передо мной. Его лицо было белым, дыхание учащенным и сбивчивым.

– О, Чарли! Я просто ничего не мог с собой поделать, – воскликнул он. – Я был ужасно напуган, когда увидел приближающихся индейцев, меня охватила паника, когда они открыли по нам огонь. Но теперь… теперь я держу себя в руках. Пойдём. Я пойду за тобой и буду сражаться.

Что ж, господа, я, конечно, сочувствовал ему и одновременно гордился им. Он был одной из тех мягких натур, которые сторонятся грубых слов и, естественно, убегают от грохота выстрелов; и все же здесь он боролся с этим, его тошнило почти до смерти при одной мысли о