Наследник от попаданки - Елена Белильщикова Страница 11

светила луна. И это давало хоть что-то разглядеть в темноте. Поэтому Ардэнт тщательно высматривал знакомую белую ночную рубашку среди корявых черных деревьев, колючих лоз и глухих зарослей кустов, которые заползали на дорогу. Ей пользовались настолько редко, что она заметно заросла. Ну, а кто будет ездить в гости к повелителю Темного королевства? Особенно, пока он томился в заключении за свои делишки! Но это была самая короткая дорога, по которой Лиану можно было бы доставить в замок.

«А с чего бы Айрону вести ее пешком или катать на лошадке? Наверняка, уже донес на своих крыльях до замка! И бросил в какую-нибудь темницу, когда она отказалась губить Инэйру!» — мрачно подумал Ардэнт.

Он посмотрел вдаль. Туда, где над лесом возвышалась черная скала. На ней стоял готический замок, устремивший шпили в ночное небо. Наверняка, Айрон уже там. Не за чем ему устраивать Лиане экскурсию по Темнолесью — одному из самых мрачных мест Темного королевства. А значит, и Ардэнту нечего здесь кружить!

Он рванулся вперед, над макушками деревьев с черной листвой, видя лишь одно — замок впереди. А зря. В воздухе свистнуло лассо, захлестнувшись на лодыжках. Второе упало на шею, третье затянулось на талии. Ардэнт заметался, хлопая крыльями, но это было бесполезно. Его дернуло вниз, и тонкие ветки деревьев больно хлестнули. Ардэнт инстинктивно зажмурился, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но без толку. Он ожидал болезненного удара о землю: с такой высоты и кости переломать немудрено! Но неожиданно приземлился на что-то мягкое.

— Ну, надо же, какая добыча… — раздался низкий рокочущий голос.

Ардэнт резко распахнул глаза. Толстая колючая лоза вокруг образовывала что-то вроде огромного гнезда. Без крыльев и не выбраться! Только руки обдерешь о шипы. Но внизу было достаточно мягко. И когда Ардэнт понял, почему, то скривился от отвращения. Все гнездо было устлано белесой паутиной, но необычной. Она не липла, казалась шелковистой и мягкой, но все равно не лучшая постелька! Особенно, когда Ардэнт дернулся в своих путах, пытаясь высвободиться, и из темноты показался хозяин этого места. Арахнид. Он был гораздо выше Ардэнта за счет массивного паучьего тела до пояса. А выше напоминал обычного мужчину, разве что очень крепкого и мускулистого. Даже в свете луны был отчетливо заметен темный загар, по плечам вились татуировки в виде магических знаков. Суровое, будто выточенное из камня, лицо обрамляли черные волосы, кое-где заплетенные в тонкие косички.

— Пусти меня, тварь! — дернулся Ардэнт.

Он дернулся всем телом, выхватывая меч. Но арахнид вскинул руку, и новое лассо обвило рукоять. Рывок — и оружие отлетело в сторону. А незнакомец подобрался ближе. Взмах руки — и лассо на шее Ардэнта натянулось, заставляя встать на колени. Он стиснул зубы, сверкая глазами от унижения. Не припомнил король огненных драконов, чтобы перед кем-то стоял на коленях, как раб!

— Строптивый ты, пленник… — усмехнулся арахнид, унизительно натягивая лассо, как поводок на собачке. — Ну, ничего, перевоспитаю.

— Что-о-о?! — от такой наглости Ардэнт даже атаковать забыл. — Я, между прочим, здесь задерживаться не собираюсь! Пусти меня! Я найду одну девушку и уйду, никого не трону!

— Вот как… значит, у тебя два артефакта на выход из Темного королевства, — задумчиво потер подбородок арахнид. — Тем лучше! У меня есть дочь, никак не найду ей жениха. А ты, значит, не только женишься, но и выведешь ее из Темного королевства! Жестокие это земли, опасные, а она у меня цветочек нежный, даром, что ядовитее любой кобры! А ты глазами так не сверкай, у пауков принято жену слушаться, не то укусит после ночи страсти — и все!.. Но это все ерунда! Не мог и подумать, что мне попадется огненный дракон!

— Король огненных драконов! — зло прошипел Ардэнт. — И жениться я не собираюсь! Тем более на паучихе!

Он сделал пасс ладонью. Над ней зажегся небольшой огонек. Ардэнт метнул его вперед, в арахнида. Но тот вовремя отшатнулся в сторону. Пока это отвлекло, вспыхнул и второй огонек. Им Ардэнт собирался пережечь путы, но нечисть оказалась быстрой! Он и опомниться не успел, как оказался опрокинут на живот со скрученными за спиной руками. А этот гад зашарил ладонями по одежде, обыскивая. После слов о короле арахнид будто озверел. Все ясно, соседей здесь не любили. И не любили сильно!

— Что ты делаешь?! — Ардэнт забился, пытаясь засадить ногой побольнее, точнее, связанными ногами, потому что драться в состоянии колбаски не шибко удобно.

— Не хочешь жениться? Не женись! — рассмеялся зло арахнид, уже явно отказываясь от первоначального плана. — Значит, просто заберу артефакты твои! И никогда ты не вернешься обратно, король! За то, что пленил нашего повелителя, за то, что барьер между нашими королевствами держишь и свободы не даешь! Вот сам здесь и останешься! Поплатишься за свои же грехи! Только не жди легкой смерти, Ардэнт! Здесь каждый жаждет с тобой поквитаться!

Ардэнт закрыл глаза, притихая в руках пленителя. А в следующую секунду резко выпустил крылья. Раскрывшись, они ударили арахнида, отбрасывая в сторону. Ардэнт же извернулся, огненной магией на ладони пережигая путы. Пара секунд — и он оказался на свободе. Вовремя! Ведь арахнид взревел от ярости, бросаясь на него, выхватывая из ножен оружие, напоминающее короткое зазубренное копье из сверкающей стали. А еще больше кол, которым вампиров в сердце закалывали в старых сказках.

Ардэнт в последний момент перекатился, и острие просто вспороло паутину рядом с его шеей. А он схватил свой меч, отлетевший в сторону, и взвился на ноги. Оружие схлестнулось с въедливым лязгом, когда клинок проехался по зазубринам.

— Все равно живым не выйдешь, король! — презрительно бросил арахнид.

Глава 6

— Это мы еще посмотрим! — запальчиво крикнул Ардэнт, уже атакуя в ответ.

На первый взгляд это казалось безнадежным поединком. Когда Ардэнт закружил вокруг огромного арахнида, пытаясь достать до него замахами меча. А тот легко ускользал, парируя острым копьем.

Помимо этого, оказалось, что на конце каждой паучьей лапы тоже по острию! Ардэнт понял это, когда арахнид взвился, как конь на дыбы, и попытался обрушиться на него. Хорошо, что вовремя пригнулся! Иначе точно пробил бы крыло. Как минимум. А так острые лапы вспороли только полотна паутины, устилавшей логово.

Пользуясь случаем, Ардэнт нацелился мечом в открывшееся черное паучье брюхо. Но не успел. Арахнид с яростью, наотмашь ударил одной из лап. К счастью, не острым концом. Но все равно показалось, что это удар тяжелой палкой! Он сбил Ардэнта с ног.

Арахнид тут же принялся замахиваться копьем. Беспорядочно.