100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев Страница 42

Тихого океана, в северо-восточной части Азии, на Аляске. Одновременно с этими делами Шелихов проводил разностороннюю исследовательскую работу, постоянно организовывал в этих районах русские поселения, обучал аборигенов ремеслам и земледелию. В 1784 году совершил плавание из Охотска к американским берегам. Отчет об этом плавании был издан в Петербурге.

Но главное достижение Шелихова – создание и учреждение знаменитой Российско-американской компании. Как это было и чего стоило, постараемся осветить.

Шелихов не был коренным сибиряком, он добрался до Охотска из Курской области (Рыльск) «попытать счастья». Но он очаровался этими безмерными просторами, суровыми морями и богатейшей, почти нетронутой природой, мужественными своеобразными насельниками и полудикими аборигенами. Он, может быть, раньше и глубже, чем большие государственные люди, проникся заботой о закреплении этих земель за Россией, за хозяйским использованием их щедрых богатств.

Для начала Шелихов строит корабль, набирает людей из местных охотников и зверобоев и отправляется «на знаемые и незнаемые острова для производства пушного промысла и всяких поисков и заведения добровольного торга с туземцами».

Плавание было долгим и щедрым на невзгоды и лишения и щедро же их оплатило. Судно вернулось через четыре года с трюмами, до палубы набитыми драгоценными грузами – шкуры морских бобров и котиков, голубые песцы, моржовая кость и китовый ус.

Крепко стал на ноги новый купец Шелихов, нужно расширяться, дело должно расти – только тогда от него будет ощутимая польза людям.

Странный купец – думает и заботится не о своем кармане, а смотрит далеко вперед: разведывать и обживать новые земли, строить поселения, порты, искать руды, расширять морскую торговлю. Все для потомков.

Шелихов строит три корабля с хорошими именами: «Архистратиг Михаил», «Три святителя», «Симеон-богоприимец и Анна-пророчица». Корабли вышли из Охотска. На борту «Трех святителей» – Шелихов вместе с женой и детьми. Обогнули Камчатку, поднялись к Командорским островам, где намечалась зимовка. «Архистратиг Михаил» затерялся в штормовом море, так и не отыскался. Зимуют на острове Беринга. Долгие зимние месяцы тянутся голодно и холодно.

На второй год плавания (1784) открылся близ берегов Аляски большой и приветливый остров Кадьяк, богатый реками с гор, лесом, дичью и зверем. Шелихов решил заложить здесь базу, от которой и дальше развивать и изучать острова и берега Аляски.

Начали строиться, поставили дома, отгородились от лесов засеками – судя по дальним дымкам, остров обитаем, и как бы не пришлось обороняться.

Пришлось. Отбили вооруженных копьями алеутов, но жестоко преследовать не стали: Шелихов прозорливо решил установить с островитянами мир и дружбу. Через толмачей объяснил, что воевать чужие земли не хочет, а хочет жить вместе, в доверии и довольстве. Одарил, чем мог, и вождей и воинов. И вскоре раскосые аборигены уже старательно помогали перетаскивать из леса к строительствам срубленный лес.

Марка СССР, посвященная Григорию Шелихову. 1991 г.

Однако коварство диких народов Шелихову было известно, и он решил закрепить возникшее добрососедство невинным «колдовством». Узнавши, что они поклоняются солнцу, Шелихов заявил, что он сам силен, как и их боги, и может вызвать солнечный свет даже ночью. Для этого организовал некоторое представление.

На корабле у Шелихова был фонарь Кулибина. Этот великий русский механик и изобретатель с многосторонними талантами был силен во многих областях знаний, в том числе и в оптике. Он изготавливал и шлифовал собственным способом редчайшие стекла для микроскопов, зрительных трубок и телескопов. Этот фонарь при самом слабом источнике света давал мощный световой поток. Фактически это был прожектор, и, кстати, он успешно использовался для освещения мастерских и судов, устанавливался на маяках.

…Галиот «Три святителя» стоял довольно далеко от берега. Один из матросов, по указанию Шелихова, взгромоздил фонарь на верхушку мачты. Когда ночь вступила в свои права и стала непроницаемой, Шелихов дал ему сигнал из пистолета. И в черном небе засияло маленькое, но пронзительно яркое солнце. «… Дикие с криком и страшными волнениями упали на землю и стали ему молиться». И с той поры между островитянами и пришельцами не возникало никаких недоразумений, а просьбы Шелихова исполнялись с готовностью и охотой. Впрочем, для их же пользы.

Русские колонисты вооружили наиболее сообразительных алеутов плотницкими топорами, научили рубить избы, разделывать лес на доски и брусья, вскопали и засадили огороды, развели коз и свиней, обучили этим делам островитян и все время ощущали их помощь и доверие. На острове появилась школа, где детишки обучались русскому языку, русской грамоте и счету.

Шелихов провел на Кадьяке около двух лет. Обследовал остров, описал его природу и особенности, быт и нравы островитян. Открыл немало новых островов, заложил поселения на Аляске. Он сам и его люди стремились прочно обосноваться на этих отдаленных и крайне нужных местах для пользы отечества.

Вскоре Шелихов понял, что своими силами им то огромное дело, что начали, не завершить – нужна помощь государства. Шелихов отправился на Русь. Императрица заинтересовалась представленными ей картами, описанием новых земель, обустройством поселений и дальнейшими планами предприимчивого и энергичного купца. Она наградила его шпагой с драгоценным эфесом и золотой медалью с надписью: «За усердие к пользе государственной распространением неизвестных земель и народов и заведения с ними торговли». И это было все, государственной поддержки Шелихов не получил. Вернувшись к своим делам, он решает объединить всю торговлю, промышленную и культурную деятельность русских за океаном путем создания мощной «Соединенной американской компании».

За несколько лет было сделано Шелиховым очень много. Но хотел он сделать много больше.

В его планах – создание цепи мирных поселков от Аляски до Калифорнии, где поселенцы и индейцы будут пахать землю, разводить скот, заниматься ремеслами, добывать руду и плавить железо. «Детские училища умножить, – наказывал соратникам Шелихов. – Ребят американских учить плаванию, арифметике и морской науке… Алеутов кормом самих и жен со всяким удовольствием питать сыто, обувать и одевать, как русских». Так и просится сравнение с тем, как осваивали Америку «культурные» европейцы.

Шелихов был мечтатель. Но мечтатель реальный и деятельный. Он мечтал построить в Америке город Славороссию, столицу русских владений. И, кстати, вот уже вовсе не «по-купечески» – площади города уставить обелисками знаменитых ученых, моряков и землепроходцев. Он мечтал о широкой экспедиции для исследования всего севера Америки и начал готовить ее. Он мечтал связать Петербург с русскими владениями в Америке кругосветным морским путем. Мечтал снарядить у берегов Аляски корабль и отправить его к Северному полюсу.

Он очень далеко вперед и по-государственному мыслил и видел будущее России. Как жаль, что талант и предприимчивость, истинный патриотизм и деятельная энергия, прозорливость и знания