Правитель Подземного царства - Дарья Донцова Страница 9

– И булочник так же поступает. И Марсия в своем салоне за три стрижки в месяц с нее один медяк просит, и Зефирка новые платья за четвертак шьет, еще и обувь в придачу делает, – затараторила пагль, – и все, кто на рынок по воскресеньям к нам приезжают со своим товаром, про Черри знают. А еще у кошки Клеопатры пятнадцать котят, совсем мелких, ей тоже любой товар по особой цене. Мы с Куки им игрушки смастерили. Очень красивые куклы и машинки у нас получились. Надо же помогать и пожилым, и больным, и тем, кто бедный!

– Согласен, – кивнул гном, – так почему утка свои одеяла-подушки продать неспособна?

– Потому что когда Черри хотела у нее новую перину купить, Георгина ей предложила самую маленькую, такой не укрыться целиком, и сказала, что изделие… эл… тар… эли…

– Элитарное, – подсказал гном, – то есть самое качественное, не для всех покупателей, а для особенных.

– Ага, – согласилась Мафи, – и потребовала за него две золотые монетки!

– Ну и ну! – изумился недорослик. – На такую сумму семья собак год проживет.

– Мама Муля это услышала, – продолжила Мафи, – побежала к таксе Элоизе, она на рынке торгует постельными принадлежностями, та позвала Черри. Получила пуделиха перину, огромную, самую теплую, легкую за половину медной монетки. А у Георгины теперь никто в нашей деревне ничего не покупает, но она все равно приезжает.

– Интересно, почему утка не понимает, что лишилась хорошего отношения к себе покупателей из-за собственной жадности? – тихо осведомился гном.

– Глупая она, – выпалила Мафи и ойкнула. – Нельзя так о взрослых говорить.

– У Георгины золотая медаль и красный аттестат за учебу в школе, – сообщил гном, – потом диплом с отличием института шитья, еще похвальные грамоты с конкурсов одеял и подушек. Разве можно назвать такую утку глупой?

Мафи почесала ухо.

– Георгина не понимает, что нельзя брать с Черри деньги.

– Утка вообще не думает ни о ком, кроме как о себе, – улыбнулся собеседник, – если видит, что кому-то ее одеяло понравилось, вмиг задерет цену. Спроси ее, как сделать отличную подушку, вот здесь Георгина умнее всех. А предложить пуделихе одеяло за медную монетку не может, ума не хватает, жадность мешает. Мафи, ты не глупая, ты умная, добрая, а читать, писать, хорошо примеры решать еще научишься.

– Получается, у нас два ума? – удивилась Мафи. – Можно быть отличницей в голове и двоечницей по сердцу?

– Да, – согласился гном, – и прими мой совет: не говори ни про кого: «Он глупый». Лучше произнести: «Он неразумный». Смысл у этих высказываний один, но вторая фраза звучит мягче. Значит, ты согласна, что все жители Прекрасной Долины разные?

– Да, – подтвердила Мафи, – встречаются умные кролики, собаки, коты, ежи и все остальные, а есть глу… неразумные кролики, собаки, коты, ежи и все остальные.

– Следовательно, и не все Наоборотники злые, – спокойно продолжил недорослик, – есть те, которые не хотят жить как все, готовы уйти к обычным гномам, не желают обитать в Подземном царстве, но вынуждены там пока оставаться.

– Почему? – удивилась Мафи.

– По разным причинам, – тихо ответил гном, – что касается меня, то не могу оставить родителей. Ладно, пошли.

Некоторое время пагль и гном шли молча, потом Мафи сказала:

– Когда мы отправляемся в поход, то всегда поем дорожную песню.

– Знаю, – улыбнулся спутник, – но в Темном лесу лучше этого не делать, здесь крадутся в тишине.

– Поняла, – прошептала пагль.

– Тебе страшно? – осведомился гном.

– Нет, – ответила Мафи, – я сильная, умею драться, обладаю острыми зубами, когтями. Сейчас испытываю тревогу за своих родных и Макса. Можете назвать свое имя? Не хочется обращаться к вам: Наоборотник.

– Я Франк, – через пару секунд ответил спутник, – мы пришли.

Глава 13

Корзина золотых монет

Мафи обрадовалась, но потом, окинув взглядом пустую поляну, удивилась.

– А где все?

– Сейчас увидишь, – пообещал Франк, – посмотри налево.

Пагль повернула голову и попятилась. На только что пустой лужайке откуда ни возьмись возник трон. На нем сидел некто в темном плаще с капюшоном.

– О, Правитель, я привел к тебе собаку, которая сумела убежать, – закричал Франк.

– Хорошо, – ответил некто.

Мафи вздрогнула, голос у не пойми кого оказался мерзкий, он говорил так, словно проводил острым ножом по фарфоровой тарелке. И через мгновение пагль растерялась. Франк только прикидывался другом? На самом деле он враг?!

– Сейчас тебя наградят корзиной золотых монет, – пообещал Правитель на троне.

– Благодарю за вашу щедрость! – поклонился Франк. – Работает ли до сих пор закон выкупа?

Правитель издал звук, похожий на скрип.

– Конечно. Давненько никто про него не вспоминал. Но если желаешь им воспользоваться, говори!

– За поимку этой собаки объявили самую большую сумму, – начал Франк и показал на Мафи, – но обычно за одного жителя Долины дают намного меньше.

– Верно, – согласился Правитель в темном плаще, – но в данном случае в сто раз дороже.

– Седьмой закон Первых Наоборотников гласит, – продолжил Франк, – если кто-то захочет выкупить одного пленника, то цена врага двенадцать золотых монет! Так?

– Да, – согласился Правитель на троне, – но до сих пор никто им не воспользовался, ведь того, кого мы захватили, можно купить на нашем рынке за одну серебряную монету. Получишь раба, он станет служить тебе. Отпускать на свободу жителей Прекрасной Долины никто из Наоборотников не собирается!

Франк показал на корзину, полную денег, которая стояла около него.

– Здесь сто золотых?

– Прибавь двадцать, – захохотал Правитель, – никто и никогда еще не получал такой награды! Но ты помог заполучить много жителей Прекрасной Долины!

– Значит, я могу освободить целый десяток? – осведомился Франк.

– Да, – ответил собеседник, – ничто и никто не может изменить закон Первых Наоборотников.

– Тогда прошу отпустить моих родителей, медведя и всех псов, включая пагля, – объявил Франк.

Правитель в темном плаще подскочил на троне.

– Невозможно!

– Нарушение! – объявил Франк. Он вытащил из кармана книжечку и начал читать вслух: – «Если в законе объявлен выкуп, то закон следует исполнить. Если Правитель пошел против закона, то он более не Правитель».

– Верно, – закричал кто-то, и к трону подошел Наоборотник в таком же черном плаще с капюшоном, – стража, уберите преступника!

Правитель быстрее мухи кинулся в лес, за ним помчались воины. Наоборотник в черном плаще уселся на трон. Мафи, чуть приоткрыв пасть, молча наблюдала за происходящим.

Франк поклонился и произнес:

– Слава Правителю! Состоится обмен моих родителей и всех остальных на золотые монеты?

– Да, – ответил тот. – Я никогда не нарушу закон. Но цепи с пленников не снимут. Тебе придется