Пунш желаний - Микаэль Андреас Гельмут Энде Страница 5

его звучал скорее как кваканье лягушки, чем как мяуканье, — но ведь раньше я тоже был бардом, миннезингером, и тронул своими любовными песнями немало гордых сердец. Мой отец из Неаполя, оттуда, как известно, происходят все воистину великие певцы. На нашем гербе начертан девиз «Красота и отвага» — и тому и другому служил каждый из моего рода. Но я заболел. Почти все кошки в той округе, где я жил, вдруг оказались больны. Во всяком случае, те, которые питались рыбой. А благородные кошки, как известно, больше всего любят рыбу. Но рыба, как выяснилось, была ядовитой, потому что река, где ее ловили, отравлена. И я потерял из-за этого мой дивный голос. Другие же почти поголовно погибли. Вся моя семья теперь уже на небе у Большого Кота.

Заморочит сделал вид, что совершенно потрясен этой историей, хотя уж кто-кто, а он-то знал, каким образом река оказалась отравленной. Он ужасно сочувствовал Мяурицио и даже назвал его «трагическим героем», а это было особенно приятно маленькому котику.

— Если хочешь мне довериться, — обратился он к коту, — я тебя выхожу, вылечу и верну тебе голос. Я найду подходящее лекарство. Но запасись терпением — на это требуется время. А главное, ты должен делать все, что я скажу, и слушаться меня во всем. Согласен?

О, конечно, Мяурицио был согласен! С этого дня он называл Заморочита не иначе, как «дорогой маэстро». О поручении Великого Совета Зверей он уже почти не вспоминал.

И разумеется, не догадывался, что Вельзевул Заморочит с помощью Черного Зеркала и других магических средств информации давно уже был в курсе того, с какой целью послан кот к нему в дом. Тайный советник колдовских наук тут же решил использовать все маленькие слабости Мяурицио, чтобы обезвредить его, не пробудив при этом ни малейшего подозрения. Простодушный котик чувствовал себя и в самом деле словно в сказочной стране с молочными реками и кисельными берегами. Он ел, и спал, и опять ел, и становился все толще, все ленивее, уж до того разленился, что и мышей ловить перестал.

Однако никто ведь не может спать без просыпу много недель и месяцев подряд — даже ленивый кот. И вот Мяурицио время от времени поднимался на своих коротеньких лапках и, покачивая животом, который почти уже доставал до пола, принимался бродить по дому. Заморочиту всегда приходилось быть начеку, чтобы кот не застал его за каким-нибудь злым колдовством. Вот это и привело к тому отчаянному положению, в котором он сейчас находился.

Заморочит стоял перед колыбелькой и глядел на трехцветный меховой клубочек, так спокойно дышавший, свернувшись на бархатной подушке. Сейчас он его убьет!

— Проклятое кошачье отродье, — шептал он, — один ты во всем виноват!

Маленький котик замурлыкал во сне.

— Раз уж все равно все пропало, — бормотал Заморочит, — так хоть доставлю себе удовольствие свернуть тебе шею.

Его длинные костлявые пальцы уже потрагивали затылок Мяурицио, а тот, не просыпаясь, перевернулся на спинку и, подняв кверху все четыре лапки, с наслаждением протянул ему свою шею.

Колдун отступил.

— Нет, — сказал он негромко, — это ничем не поможет, да и кроме того — всегда успеется.

Половина шестого

Чуть попозже колдун уже снова сидел в своей лаборатории и при свете настольной лампы что-то писал.

Он решил составить завещание.

Заковыристым торопливым почерком с множеством росчерков и завитушек он изобразил на листке бумаги следующее:

«Моя последняя воля:

Находясь в здравом уме и твердой памяти, я, Вельзевул Заморочит, тайный советник по колдовским наукам, профессор, доктор наук и так далее… в возрасте ста восьмидесяти семи лет, одного месяца и двух недель, завещаю…»

Он перестал писать и начал грызть свою самопишущую ручку, которую имел обыкновение наполнять не чернилами, а синильной кислотой или цианистым калием.

— И вправду приличный возраст, — пробормотал он, — но для таких, как я, это еще молодой возраст, во всяком случае, слишком молодой, чтобы отправляться прямой дорогой в ад.

Например, его тетка, ведьма, прожила уже триста лет, но в профессиональном отношении была еще крайне активна.

Он слегка вздрогнул, потому что вдруг на стол к нему прыгнул маленький котик. Он зевнул, изящно выгнул розовый язычок, потом потянулся изо всех сил, вытянув сперва передние, а потом задние лапы, и несколько раз решительно чихнул.

— Мяу-ой! — мяукнул он. — Чем это тут так противно воняет? — Он сел прямо на завещание и начал умываться.

— Хорошо ли вы спали, господин камерный певец? — раздраженно спросил колдун и весьма нелюбезно оттолкнул его в сторону.

— Не знаю, — ответил Мяурицио. — Я всегда чувствую себя ужасно усталым — сам не знаю почему. А кто это здесь был, пока я спал?

— Никого не было, — мрачно буркнул колдун. — Пожалуйста, не мешай мне сейчас. Я должен работать. Дело очень срочное.

Мяурицио принюхался:

— Но ведь пахнет как-то странно. Здесь был кто-то чужой.

— Да что ты! — сказал Заморочит. — Это все тебе приснилось. Воображение! А сейчас заткнись.

Кот начал умывать лапкой мордочку, но вдруг остановился и с удивлением поглядел на колдуна:

— Что случилось, дорогой маэстро? У вас такой подавленный и пришибленный вид.

Заморочит нервно мотнул головой:

— Ничего не случилось. А теперь оставь-ка меня наконец в покое. Понятно?

Но Мяурицио не отставал. Наоборот, он снова сел на завещание и стал тереться головой о руку колдуна, тихонько мурлыкая:

— Уж я догадываюсь, почему вы такой печальный, маэстро! Сегодня предновогодний вечер, и все празднуют его в веселой компании. А вы сидите здесь одинешенек, всеми покинутый. Мне вас так жалко!

— Все! — проворчал Заморочит. — Я — это не все!

— Да, конечно, — поспешил согласиться котик. — Вы — гений и великий благодетель людей и животных. А великие всегда одиноки. Я-то ведь знаю. А не хотите ли в порядке исключения немножко прогуляться и позабавиться? Это вас наверняка утешило бы и успокоило.

— Типично кошачья идея, — ответил колдун, раздражаясь все больше и больше. — Я терпеть не могу веселую компанию.

— Но, маэстро, — горячо продолжал Мяурицио, — разве вы не знаете поговорку: «Разделенная радость — радость вдвойне»?

Заморочит стукнул кулаком по столу.

— Научно доказано, —