Под прусским орлом над Берлинским пеплом - ATSH Страница 179

готовая снова стать центром жизни. Моя верная спутница, Линдси, не отходила от меня ни на шаг, весело виляя хвостом.Казалось, что она тоже одобряет перемены, происходящие вокруг, радуясь, что дом снова наполняется теплом и жизнью. В какой-то момент, отвлекаясь от работы и любуясь танцующими языками пламени, я заметил, что Линдси исчезла. Еще секунду назад она вертелась рядом, а теперь ее как ветром сдуло. Заметив ее отсутствие, я вспомнил, что она вдруг сорвалась с места и умчалась вглубь леса. Улыбнувшись ее непосредственности, я решил, что она наверное решила пробежаться по своим привычным местам. Закончив с основной частью уборки, я решил воспользоваться возможностью и прогуляться по окрестностям. Моей целью был сбор душистых трав, которые идеально подходили для вечернего чая. Я давно облюбовал эти места и знал, где искать самые ароматные травы. Набрав щедрую охапку, направился к ручью, который протекал неподалеку, тихо журча своей чистой, прохладной водой. Там, на берегу, я достал из сумки свой старый, верный котелок, который всегда брал с собой в подобные вылазки. Он был уже видавший виды, но все еще исправно служил мне. Наполнив его свежей ключевой водой, я поставил его на небольшой уступ, готовый вскоре согреться на огне и подарить мне горячий чай. Вернувшись к дому, я обустроил небольшое место для костра прямо у крыльца. Набрав несколько сухих веток и поленьев, я быстро развёл огонь, наблюдая за тем, как языки пламени весело пляшут, стремясь ввысь. Над костром аккуратно подвесил котелок на металлической треноге, заранее припасенной для таких случаев. Дождавшись, когда вода закипит, я бережно опустил в нее собранные лесные травы. Практически сразу воздух стал густым и насыщенным. Ароматный пар окутывал меня, словно теплое одеяло, наполняя воздух тонкими нотками мяты, чабреца, душицы и еще неуловимо знакомых лесных трав. Этот запах был таким родным и успокаивающим, что я невольно улыбнулся. Налив дымящийся, янтарного цвета напиток в свою кружку, я устроился поудобнее на деревянных ступеньках крыльца. Откинувшись назад, я наслаждался тишиной и умиротворением вечернего леса. Солнце уже клонилось к закату, его последние лучи окрашивали верхушки деревьев в мягкие, золотистые тона. Легкий ветерок нежно шелестел листвой, создавая успокаивающую мелодию. Где-то вдали, на границе леса, слышались трели вечерних птиц, готовящихся ко сну. Чай приятно обжигал горло, разливаясь теплом по всему телу. Я чувствовал, как усталость дня постепенно отступает, уступая место бодрости и ощущению облегчения после долгого и насыщенного дня, проведенного в трудах. Оставшись наедине со своими мыслями, я с удовольствием погружался в этот момент покоя. Я понимал, что в этот раз Фике знала, что я отправляюсь в усадьбу надолго, возможно, даже не вернусь к утру. Мы с ней уже давно установили негласные правила, и она уже привыкла к моим частым отлучкам. Она понимала, что я могу пропадать на несколько дней, занимаясь своими делами, и не ждала моего скорого появления. Эта свобода была важна для меня, и она никогда не препятствовала моим порывам. Я сделал очередной глоток согревающего чая, как вдруг тишину вечернего леса внезапно разорвал громкий, угрожающий медвежий рёв, раздавшийся совсем неподалеку. Звук был настолько мощным и резким, что, казалось, воздух содрогнулся. Сердце мое ёкнуло от тревоги за Линдси, которая, наверняка, находилась где-то в той стороне. В одно мгновение я забыл о покое и умиротворении. Резко отставив кружку в сторону, чтобы случайно не опрокинуть ее в спешке, я вскочил на ноги и стремительно, словно стрела, метнулся к воротам усадьбы, готовый ко всему. Мое спокойствие испарилось, оставив место для волнения и решительности. Я был готов броситься на помощь своей четвероногой подруге. Выглянув за ограду, я увидел жуткую картину, от которой у меня буквально похолодела кровь. По тропинке, ведущей прямо к особняку, на полной скорости мчалась молодая девушка, а за ней, не отставая ни на шаг, гнался огромный бурый медведь. Это был массивный зверь, с густой бурой шерстью и огромными лапами, и он явно был настроен недружелюбно. Девушка бежала, словно преследуемая самим дьяволом, ее лицо исказилось от ужаса, а дыхание вырывалось наружу прерывистыми всхлипами. Она была на грани отчаяния, и это чувство передалось мне мгновенно. — Скорее открывай! — пронзительно закричала она, надрывая голос. Ее крик был полон отчаяния, мольбы о помощи и первобытного страха. Я мгновенно среагировал. В одно движение распахнул тяжелые деревянные створки ворот ровно настолько, чтобы девушка могла проскользнуть внутрь, не теряя ни секунды. Как только она, еле держась на ногах, перевалилась через порог ворот, я тут же, с силой, захлопнул их, буквально перед самым носом разъяренного зверя, преградив ему путь внутрь ограды. — Гад косолапый! — выкрикнула девушка, тяжело дыша и прижимаясь спиной к закрытым воротам. Ее грудь вздымалась от частого дыхания, словно после марафонского забега, а в глазах застыл пережитый ужас. Она была бледной, как полотно, а все ее тело дрожало. Медведь, оказавшись по другую сторону ограды, недовольно зарычал, несколько раз ударил лапой по воротам, но, поняв, что добыча ускользнула, медленно развернулся и, нахмурившись, побрел обратно в лес, исчезнув в густой чаще деревьев. Не теряя ни секунды, оставив девушку у ворот, я торопливо вернулся в дом. Мне нужно было вооружиться, прежде чем выходить за пределы усадьбы. В такой ситуации медлить было нельзя. Схватив со стены висевшее там охотничье ружье, я привычным, отработанным движением принялся заряжать его, не прекращая движения в сторону выхода. Сердце колотилось в груди, как бешеное, волнение за Линдси не давало покоя, но я старался сохранять хладнокровие и действовать быстро и четко. Я знал, что в лесу может таиться опасность, и не хотел стать следующей жертвой медведя. — Ты куда? — окликнула меня девушка, все еще тяжело дыша после недавней погони. Ее голос дрожал, выдавая пережитый страх, но в то же время он звучал уверенно. Она стояла посреди двора, оглядываясь по сторонам, словно пыталась осознать, что опасность миновала и ей действительно удалось спастись. Она смотрела на меня полными тревоги глазами, не понимая, что происходит и что я собираюсь делать. — У меня там собака, — коротко бросил я, не останавливаясь. Мой голос прозвучал резко и отрывисто, в нем сквозила тревога. Каждая секунда была на счету, и я не мог позволить себе тратить время на пустые разговоры, которые могли отвлечь меня от главной цели – поиска Линдси. Я понимал, что медведь мог быть где угодно и что моя собака могла быть в опасности. — У него не