Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик Страница 16

— Почему?

Берта пожала плечами.

— Как говорит Гельм, нечего бедноту в деревне плодить. Он из тех, кто верит, будто бедные приманивают в деревню беду… да только богатых, как ты видишь, у нас особо и нет.

Я задумчиво кивнула. Деревенька действительно была совсем запущенной. И детей почти не было. Ещё заброшенные дома эти… Что же здесь произошло?

— А это место… — начала я издалека. — Отсюда многие уехали, да?

— Кто-то уехал, — согласилась Берта. — Кто-то погиб. Нечисти тут много, особенно весной и осенью. Не все выживают.

— Нечисти?

Женщина пожала плечами.

— Разной, да. То упырь попадётся, то стрыга. Шептуны, погибельники… говорят, когда-то тут и безликого видели. Но тут уж – сама понимаешь…

Я глубокомысленно кивнула. Хотя, откровенно говоря, не понимала ровным счётом ничего.

— То есть, жить здесь опасно? — спросила я и спохватилась. — Но ты же сказала, что Марик неделю в лесу прятался?

— И многие считают, что он не выжил, — вздохнула она.

— В смысле?.. — По спине пробежал холодок.

— Говорят, что в него, якобы, безликий вселился. Или погибельник метку свою поставил. И теперь Марик у нас нечисть.

— Но ведь… это же можно как-то проверить? — С другой стороны, если бы он хотел меня сожрать, уже бы это сделал. Никто бы и криков не услышал.

Берта насмешливо взглянула на меня.

— Можно, конечно. Например, осенить светлым знамением. Или святой водой облить.

— И?..

— Делали, — вздохнула она. — Оправдали, конечно. Да только всё равно к нему теперь с опаской относятся. Жалко паренька…

— Жалко… — согласилась я и вздохнула.

— А раз жалко, возьми его к себе?

— А?

От неожиданности я глупо хлопнула глазами и уставилась на Берту. Женщина смотрела серьёзно, без тени насмешки.

— Пропадёт парень, — пожала плечами она. — Лето проживёт – и всё. Ты же понимаешь.

Я-то понимала. Но я сама в этом мире без году неделя. Со своей бы жизнью разобраться – куда мне ещё чужой ребёнок? Тем более, ест он ничуть не меньше меня.

— Я… не могу.

— Можешь, — возразила Берта. — Соглашайся. Парень хороший, быстрый, работящий. Помощник вырастет.

— Н-не сомневаюсь, — пробормотала я. — И всё же…

— А то что ест много – так растёт. Зато силу его можно в благое русло направить. Да и защитник в доме нужен.

Да уж, защитник двенадцати лет от роду. Прекрасный выбор против пауков или крыс. С другой стороны, последнее звучало почти заманчиво.

Вообще, меня не покидало ощущение, что мне расхваливают товар на рынке. Подходи, красавица! Гляди, какой арбуз – сладкий, сахарный. Вот только Марик не был арбузом, а я не собиралась ничего покупать.

Не то чтобы я была совсем против – так или иначе, а парню я сочувствовала, очень даже. Прекрасно понимала, что это такое – расти без родителей. И всё же, нельзя такие решения принимать с наскока или на эмоциях. А именно это меня сейчас и пытались заставить сделать.

А ведь стоит согласиться – и никуда я уже не уеду, совершенно точно. Не в город же тащить парня, да и снять комнату на двоих выйдет точно дороже. Придётся восстанавливать старое здание, без вариантов.

А не этого ли пыталась добиться Берта?

— Я… пойду, пожалуй, — выдохнула я. — Солнце уже садится, вечер скоро.

Солнце невозмутимо висело в зените, даже не думая приближаться к горизонту. Но других отговорок у меня не было.

Вскочив со скамейки, я попятилась к двери. Берта вздохнула.

— Ну ты хоть подумай.

— Подумаю, — кивнула я. — Обязательно подумаю. До свидания!

С этими словами я выскользнула на крыльцо… и нос к носу столкнулась с Кассианом Кроу.

Глава 6

— Что вы здесь делаете? — изумился мужчина. А ещё скривился. Да уж, в моём присутствии у него традиционно делалось такое лицо, словно он лимон съел.

— Иду домой, — отрезала я. — Всего хорошего.

Я попыталась обойти мужчину, но он преградил мне дорогу, разглядывая с задумчивым любопытством.

— Отвратительно выглядите, сола Розувуд, — отметил он. — Похоже, жизнь в деревне не идёт вам на пользу.

— А вы и рады, — огрызнулась я.

Кассиан ухмыльнулся.

— Хотел бы сказать, что вы слишком плохого обо мне мнения… Но да, я рад. Считаю, что вы наконец-то получили по заслугам.

Я вздрогнула. Нет, к Мелиссе Розвуд я по-прежнему не испытывала никаких эмоций кроме лёгкого сочувствия. Судя по всему, при жизни она действительно успела неслабо так накосячить. Однако…

— В самом деле? — проговорила я, зачарованно глядя на мужчину. — Вы правда считаете, что кто-то заслуживает потери всех близких? Смерть родителей – это «по заслугам»?

Кассиан дёрнулся. Лицо у него вытянулось, в глазах мелькнуло раскаяние. Ну ясно – сказал, не подумав. Все они, мужчины, одинаковые.

— Я вовсе не это… — начал он, но договорить я не позволила.

— Ничего страшного. Не извиняйтесь. Эти слова гораздо больше говорят о вас, чем обо мне.

Обогнув мага, я бодрой походкой направилась к калитке. Испытывала при этом… что-то вроде брезгливости, пожалуй. Всё-таки задел он меня.

— Сола Розвуд! — донеслось мне в спину. А потом послышались стремительные шаги. — Нам нужно поговорить.

Я обернулась и зыркнула на мага. Одним из тех взглядов, которыми можно остановить цунами. Когда-то давно я этот ледяной взгляд отрабатывала часами перед зеркалом. А после – он мне так и не пригодился ни разу. До сегодняшнего дня. Во всяком случае, Кассиан замедлил шаг, а потом – вовсе остановился в нескольких шагах от меня.

— Не сейчас, — холодно бросила я. — Я тороплюсь.

— Когда вы в следующий раз будете в деревне?

— Понятия не имею. Но если что – вы знаете, где