Привет магия! Маг чак-чак. Книга вторая. - Ирек Гильмутдинов Страница 11

— Большое спасибо, — Гак нервно сглотнул. Уж то, что произошло в тот вечер в переулке, он никогда не забудет. При всём своём желание.

— И так, вам доступно 3473 золотые монеты.

— СКОЛЬКО?! — воскликнула компания, тем самым напугав клерка.

***

Я сидел молча, пытаясь сообразить, что делать, а в это время на меня смотрело шесть пар глаз. С единственным читаемым в них вопросом: «Где наша картошка?» Реально, даже три листочка на такое количество оказалось перебором. Может, со мной что-то не так, или чего я не знаю. Но вот на магов и обычных людей усилитель подействовал одинаково. Они, когда смолотили всю картошку, начали было кушать пирожки, но тут же их выплюнули. Еда показалась им невкусной. А ведь об этом меня и предупреждал старый алхимик.

Через полчаса так ничего толком не придумав, я приготовился вновь готовить. Только в этот раз добавил четверть листка, при этом попросив всех выйти. Они, если и обиделись за недоверие, то никак этого не показали. Когда я позвал, они чуть ли не гурьбой ввалились в кухню, с ходу накидываясь на еду. Нет, мне точно надо быть осторожным с лунным шёпотом. Так можно и беду на себя навлечь.

Отошли они лишь к вечеру. А чувство вкуса так и вообще вернулось через три дня. Все эти дни я провёл в медитации, иначе они заставили бы меня готовить. Мне такого счастья не надо. Когда вымыл башню как снаружи, так и внутри, отправился на разговор к учителю.

Тук-тук.

— Можно? — спросил я, приоткрыв слегка дверь. Готовый в любую секунду закрыть с той стороны.

— Входи уж, злодей.

— Чего это я злодей? — усевшись в кресло, усмехнулся, наблюдая, как перед ним стоит нетронутая тарелка с пирожками.

— А кто ты после этого? Мы ж из-за тебя нормально еду только сегодня более или менее смогли есть. Ты меня своим экспериментом чуть в могилу не загнал. Я, понимаете ли, беру свой любимый эчпочмак, намазываю смачно маслом, а он на вкус как… Не скажу, но невкусно. В первые часы подумал, это навсегда, и уже хотел прибить тебя.

— Сейчас-то как, стало лучше?

— Немного, если честно. Потихоньку вкусовые ощущения приходят в норму.

— Тоже хорошо. Меньше есть будете. Тем более что вы все эти дни не тренировались.

— Как ты там любишь говорить, не доводи до греха. Давай вот и не доводи меня до этого самого греха. Чего припёрся, извиняться что ли?

— С чего бы это? И не подумаю. Сами слопали, притом, что я не предлагал, а теперь мне ещё и извиняться. Держите карман шире, а то не поймаете.

— Так, малец, доболтаешься. Больно уж язык у тебя…

— Без костей, — пришёл я на помощь.

— Вот именно.

— Я вообще-то по делу и довольно серьёзному. Вы когда-нибудь слышали про зерно Возрождения?

— Зерно Возрождения, значит? — губы его искривились в усмешке, обнажив белые как в рекламе зубы. — Конечно, слышал. Кто эту сказку не слышал.

Я ощутил, как по спине пробежали мурашки.

— С чего вы взяли, что это сказка? — голос мой стал тише. Меня мигом обуяло чувство неуверенности. Вдруг алхимик решил посмеяться надо мной.

Старик рассмеялся — сухим, звонким смехом, будто колокольчики в мешке трясли.

— Да потому что не бывает в этом мире даров без цены, мальчишка. — Он от эмоций, охвативших его, даже пирожок сцапал и целиком забросил его в рот. Начав смачно жевать, оставляя вишнёвый след на бороде. — Вот представь: был адептом — щёлк, и уже мастер. Был архимагом — хрум, и вот ты архимагистр, да ещё и с источником, будто всю жизнь копил. Сказки для дураков, не более.

Я медленно выдохнул, сдерживая вспышку раздражения.

— Я узнал кое-что. — Пальцы сами собой сжались в кулаки. Мне хотелось верить в то, что было написано в книге. — Это зерно не просто поднимает ранг. Оно способно вернуть утраченный источник. Или сделать магом того, кто им никогда не был.

Тишина.

Торгус замер, его дыхание стало чуть громче, чуть быстрее. Я видел, как в глубине его глаз что-то шевельнулось — то ли страх, то ли неверие.

Информацию я выдавал по крупицам, продолжа, следить за каждой его реакцией. С годами у меня всё лучше стало получаться держать язык за зубами.

Вспомнились те глупые, неловкие годы, когда каждая эмоция рвалась наружу, когда любая мысль тут же оказывалась на языке. Сколько раз я влипал в неприятности из-за этого? Сколько раз меня выводили на чистую воду только потому, что я не мог сдержать вспышку гнева или восторга?

Но теперь всё иначе. Я видел, как Тор облизнул залитые вареньем губы.

— И кто же твой источник? — прошептал он, хоть и понимал, что я не выдам.

Моя улыбка застыла на губах, словно высеченная из мрамора.

— Не скажу, учитель, — голос мой звучал мягко, но в нем чувствовалась стальная решимость, — но клянусь: если найду, первым делом отдам Скадису.

Его лицо преобразилось, будто сквозь трещины старой фрески проглянуло живое золото. Резко поднявшись, он стремительно приблизился ко мне, и вдруг — неожиданно крепко обнял, как отец обнимает сына перед долгой разлукой.

— Знаешь, малец, — прошептал он, и в его обычно грубом голосе зазвучали незнакомые нотки, — я безмерно благодарен судьбе за то, каким ты становишься. Возможно, именно тебе суждено изменить этот прогнивший мир. Но если говорить начистоту... — Он отстранился, положив мне на плечи мозолистые ладони. — Оставь эту безумную затею. Зерно — всего лишь вымысел.

— Допустим, — я сдержал порыв возразить, чувствуя, как под кожей закипает знакомая подростковая ярость. — Но предположим на мгновение, что оно существует. Что говорят о нём легенды?

Учитель усмехнулся, понимая, что мне не откажешь в упрямстве.

— В той сказке, что читала мне мать... — он замолчал, будто перебирая в памяти полустёртые воспоминания, — говорилось, что найти «Зерно Возрождения» способен лишь странник из иного мира.

Я подавил внезапный кашель, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— Продолжайте, прошу вас.

— Так вот... — он устроился в кресле напротив, и в его глазах заплясали отблески камина, — в том предании говорилось ещё и о человеке, который казался бессмертным. Его