Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41 (с фото) - Кристофер Шорз Страница 108

После этих налетов «Мессершмиттов» на Малеме стало очевидно, что Люфтваффе действуют с аэродромов на Пелопоннесском полуострове, а это означало, что последующие налеты бомбардировщиков на Крит будут иметь сильное истребительное прикрытие. Таким образом, малочисленные «Харрикейны» будут вовлечены в бой с «Мессершмиттами», а немецкие бомбардировщики смогут атаковать свои цели без помех. Бимиш и Хауэлл обсудили возможность действий «Харрикейнов» из Египта с использованием аэродромов Малеме и Ираклион как передовых баз. Это было сочтено непрактичным из-за слишком больших расстояний и малого количества имевшихся истребителей. Хауэлл предложил альтернативу — его малочисленные «Харрикейны» могут пытаться перехватывать немецкие бомбардировщики над греческими островами до того, как они встретятся с «Мессершмиттами». Бимиш также хотел реализовать эту идею, когда с подкреплениями прибудет достаточное число «Харрикейнов».

Наступившая ночь принесла защитникам Малеме лишь временную передышку. Три «Хейнкеля» Не-111 атаковали аэродром с малой высоты 50-кг бомбами и пулеметным огнем. Защитники аэродрома отвечали огнем стрелкового оружия, один бомбардировщик был поврежден, на аэродром упал большой кусок капота, который защитники подобрали как трофей. Той же ночью пять «Веллингтонов» из 257-го авиакрыла снова атаковали аэродромы Люфтваффе в южной Греции. В ходе этих налетов был нанесен незначительный ущерб, хотя британские летчики сообщали, что видели множество пожаров, а на аэродроме Хассани, по британским данным было уничтожено шесть самолетов. Но немецкие документы не подтверждают, что той ночью какие-либо самолеты Люфтваффе были уничтожены или повреждены.

Следующий налет на Малеме произошел в 05:00, когда один бомбардировщик сбросил на аэродром несколько бомб, был поврежден один «Бленхейм» и ранены трое солдат в грузовике. «Бленхеймам» стало теперь слишком опасно базироваться на аэродроме Малеме, и час спустя последние три исправных «Бленхейма» улетели в Египет, их сопровождал один «Си Гладиатор» из 805-й эскадрильи FAA. На полпути до аэродрома Мерса-Матрух двигатель «Си Гладиатора» заглох, и его пилот лейтенант Питер Скотт был вынужден садиться на поверхность моря. «Бленхеймы» некоторое время кружили над местом его посадки, но их экипажи так и не увидели пилота. Позже его не смог найти и «Сандерленд» из 228-й эскадрильи КВВС, посланный его подобрать.

Дорнье Dol 7Z из KG2 и 3 сыграли значительную роль в атаке на Крит в мае 1941 года

Едва «Бленхеймы» улетели, как аэродром Малеме атаковали девять «Мессершмиттов» Bf-109E, расстреливая рассредоточенные самолеты и позиции зенитных орудий. Еще одна эскадрилья «Мессершмиттов» кружила на высоте 3-4 тысячи футов, и еще одна — на высоте 10 тысяч футов, осуществляя прикрытие. Один из пилотов дежурного звена флайт-лейтенант Вернон Вудворд (только что награжденный Крестом DFC), вспоминал:

«Я завел мотор, но несколько секунд спустя он заглох и загорелся. Я выскочил и бросился к стоящему рядом истребителю (частично неисправному, насколько я помню). Не было времени пристегиваться и надевать парашют — я снова пытался скорее взлететь, но едва набрал скорость на земле, как на меня спикировали два 109-х, расстреливая меня с дистанции 600-800 ярдов. Я почти взлетел, но самолет снова загорелся, и пришлось резко тормозить. Я быстро выскочил и укрылся в траншее на краю ВПП. Для одного дня это было слишком. Наверное, это были самые неприятные несколько минут в моей жизни. И если у меня есть ангел-хранитель, наверное, в тот день он работал сверхурочно!»

«Си Гладиатор», также пытавшийся взлететь, опрокинулся, и пилот оказался зажат в кабине. Новозеландский солдат, подбежавший на помощь, смог освободить пилота, но «Мессершмитты» сразу же расстреляли истребитель и еще один «Си Гладиатор» поблизости; также снова были обстреляны уже выведенные из строя «Буффало».

В перерыве между налетами на Крит прибыли четыре «Харрикейна», их перегнали из Мерса-Матрух пилоты 30-й эскадрильи КВВС, в полете их сопровождал «Мэриленд» из 24-й эскадрильи SAAF. Два из этих «Харрикейнов» (N2610 и V7827) были направлены на базу Малеме для пополнения 33-й эскадрильи, а другие два в 112-ю эскадрилью в Ираклион. Перегонявшие их пилоты должны были вернуться в Египет на «Сандерленде». В середине дня «Дорнье» Do-17Z из III/KG2 провели еще один налет на Малеме и бухту Суда. На их перехват взлетели несколько «Харрикейнов», но они не смогли перехватить бомбардировщики, и только один «Дорнье» был поврежден зенитным огнем. После этого налета с аэродромов Крита было эвакуировано еще несколько самолетов; в частности, последний оставшийся «Суордфиш» (P4272 'H') из 815-й эскадрильи FAA, который уже собирались бросить, но офицер по вооружению лейтенант Денис Лоу и механики отремонтировали его. Лоу, который имел квалификацию пилота, решил сам лететь на этом «Суордфише», а суб-лейтенант Дональд Коутс из 805-й эскадрильи FAA занял место штурмана. Было решено, что с ними в Египет полетят четыре греческих учебных самолета «Авро Тьютор» с греческими экипажами. Сначала эта маленькая группа самолетов должна была перелететь в Ираклион. Об этом перелете Дональд Коутс вспоминал:

«Нас обстреливали все зенитные орудия по пути вдоль северного берега — никто не мог поверить, что на Крите еще остались самолеты союзников, не говоря уже о том, что их может быть целых пять! Нам было очень трудно заходить на посадку».

На следующее утро они вылетели в Мерса-Матрух и все благополучно туда прибыли.

Перед наступлением сумерек аэродром Малеме подвергся еще одному налету — его атаковало около дюжины «Мессершмиттов», но ущерб они нанесли незначительный. Ночью два транспорта снабжения вышли из бухты Суда и направились в Порт-Саид, на борту транспорта «Лоссимут» эвакуировались 2000 военнослужащих небоевых специальностей. Транспорты сопровождали несколько военных кораблей, в том числе крейсер «Дайдо», на борту которого эвакуировалась часть золотого запаса Греции (около 7 000 000 британских фунтов). Перед наступлением рассвета 16 мая в северной оконечности пролива Касо у «Лоссимута» возникла неисправность в машинах, и транспорт стал идеальной целью для вероятных атак бомбардировщиков или подводных лодок. К счастью, поломка была быстро устранена, и конвой направился дальше. В 11:45 появились пять бомбардировщиков S.79 и атаковали транспорты, но несмотря на множество близких разрывов, попаданий бомб не было.

На рассвете 16 мая возобновились налеты на Малеме. В 06:15 «Харрикейны» взлетели на перехват. Флайн-офицер Вейл («Харрикейн» V7795) заявил об одном сбитом Bf-109E. В середине дня «Харрикейны» снова взлетали по тревоге, но не смогли перехватить противника. В 16:00 командир эскадрильи Хауэлл на «Харрикейне» N2610 провел разведку над островом Мелос по приказу капитана авиагруппы Бимиша. После 20-минутного полета от Малеме он не обнаружил целей на Мелосе и уже возвращался обратно на Крит, когда заметил одиночный Ju-52/3m (IZ+GX фельдфебеля Вальтера Штайнбаха из IV/KGzbV1), летевший на