Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми - Джереми Десильва Страница 21

Поищите в интернете словосочетание «эволюция человека», и, безусловно, найдете целый ряд изображений шимпанзе, постепенно превращающейся в человека. Иногда это просто силуэты. Иногда ряд начинается с шимпанзе с темной шерстью, медленно превращающегося в белокожего мужчину, подозрительно похожего на Чака Норриса, – от этого образа так и веет расизмом и сексизмом. Некоторые такие рисунки перечеркнуты красным – в знак протеста со стороны креационистов.

Именно этот культовый образ приходит в голову многим людям при словах «эволюция человека». Он просто и ясно передает идею, что мы, люди, эволюционировали непосредственно из шимпанзе, ходящего с опорой на костяшки пальцев. Есть лишь одна проблема – этот образ не соответствует действительности. Как мы уже убедились, шимпанзе – наши двоюродные братья, а не предки. Маловероятно, чтобы они оставались неизменными на протяжении 6 млн лет. Более того, это изображение предполагает, что по мере эволюции человека обретение вертикального положения тела, увеличение головного мозга и утрата шерсти происходили у нас одновременно, но это не так. Изменения, имевшие место в процессе эволюции человека, шли разными темпами, и одни появлялись раньше других.

В защиту Заллингера скажу, что он никогда не предполагал, будто люди произошли напрямую от шимпанзе, которых нет в его «Марше прогресса». Тем не менее из его творения неявно следует, что предки человека прошли стадию хождения с опорой на руки и что древнейшие двуногие ходили на полусогнутых ногах, как шимпанзе, когда поднимаются на задние конечности. Это разумная идея, которую можно проверить научными методами. Поскольку нашими ближайшими родственниками являются шимпанзе, бонобо и горилла – человекообразные обезьяны, передвигающиеся с опорой на костяшки пальцев, – есть все основания предполагать, что так же, как они, ходил и наш общий предок.

Если бы последний общий предок передвигался иначе, не с опорой на руки, то у шимпанзе и гориллы такой способ локомоции должен был бы развиться независимо. Многие эксперты сочли это невозможным, но только не Оуэн Лавджой и Тим Уайт. По их мнению, изученный ими скелет ардипитека является бесспорным свидетельством того, что наши общие предки никогда не опирались на костяшки пальцев рук при ходьбе{129}. Фактически, с их точки зрения, человеческий скелет может быть более примитивным, а скелеты крупных человекообразных обезьян – более эволюционно продвинутыми, чем мы все полагали.

Идея Лавджоя и Уайта перевернула хронику событий эволюции человека с ног на голову. Они утверждали, что тело существующих человекообразных обезьян слишком специализировано, чтобы служить исходным материалом для развития прямохождения. Как можно превратиться из обезьяны в человека? Как говорят у нас на севере Новой Англии: «Отсюда туда не попадешь».

Однако если прямоходящие гоминины произошли не от существа вроде шимпанзе, передвигающегося с опорой на руки, то от кого они тогда произошли? Лавджой и Уайт предположили, что ветви африканских человекообразных обезьян и гоминин развивались независимо, взяв начало от какой-то крупной бесхвостой обезьяны. Они видели принципиальный момент в том, что нечеловекообразные обезьяны и многие примитивные человекообразные, например люди, отличаются длинным поясничным отделом позвоночника, могут удерживать торс над бедрами и стоять прямо – так выглядят люди в костюме обезьяны. Напротив, у ныне живущих крупных человекообразных обезьян этот отдел позвоночника короткий и негибкий, что помогает эффективно лазать по кронам деревьев, но мешает выпрямиться и стоять, не сгибая колени и бедренные суставы. Лавджой и Уайт утверждали, что когда ардипитек вставал на две ноги, чтобы таким образом передвигаться, то не горбился и не приседал. Он, скорее всего, стоял прямо, как вы и я, хотя противопоставленные большие пальцы ног не позволяли ему шагать так же, как это делаем мы.

Если они правы, наши предки никогда не ходили с опорой на костяшки пальцев рук или на полусогнутых ногах.

Однако ардипитек жил около 4,5 млн лет назад, то есть почти на 2 млн лет позже нашего общего с шимпанзе предка. Можно ли подкрепить данные, полученные при изучении Арди, более древними – относящимися к существу, жившему от 7 млн до 12 млн лет назад? Для этого нужно перенестись еще дальше в прошлое, в эпоху миоцена. И, как ни удивительно, покинуть Африку.

Человекообразные обезьяны появились в Африке примерно 20 млн лет назад. Мы знаем это, потому что, по данным генетического анализа, именно тогда жил последний общий предок всех ныне существующих человекообразных обезьян, а также потому, что самые древние известные окаменелые остатки таких обезьян, найденные при раскопках в Кении и Уганде, имеют примерно такой возраст. Сегодня человекообразные обезьяны малочисленны, но в прошлом в этих местах они водились в изобилии. Эти обезьяны делились на множество родов, которым палеонтологи дали такие названия, как Kamoyapithecus, Morotopithecus{130}, Afropithecus, Proconsul, Ekembo, Nacholapithecus, Equatorius, Kenyapithecus и многие другие. В некоторых отношениях они были подобны современным человекообразным обезьянам. Например, они были бесхвостыми и, судя по особенностям зубов, питались плодами, а также имели долгий период детства. Однако большинство из них не могли передвигаться по веткам, хватаясь за них руками, как их современные потомки, – они ходили на четырех конечностях, подобно крупным бесхвостым нечеловекообразным обезьянам.

Примерно 15 млн лет назад человекообразные обезьяны стали встречаться в Африке все реже. В то же время их окаменелые остатки, относящиеся к тому же периоду, обнаруживаются на территории Саудовской Аравии, Турции, Венгрии, Германии, Греции, Италии, Франции и иногда Испании. Обширные леса экваториальной Африки сместились к северу, распространившись по Средиземноморью, где создали благодатную среду обитания для питающихся плодами предков современных человекообразных приматов, включая людей. Дальнейшая диверсификация древних приматов Европы, освоивших разные экологические ниши, снова дала длинный список родов: Dryopithecus, Pierolapithecus, Anoiapithecus, Rudapithecus, Hispanopithecus, Ouranopithecus и, конечно, всеобщий любимец Oreopithecus, которого ласково называют «обезьяна-печенюшка»[11].

Мысль о человекообразных обезьянах, обитающих в Европе, кажется странной. Хотя в те времена климат там был более теплым и влажным, чем сейчас, и вследствие наклона земной оси в этих северных лесах были хорошо выражены времена года. В темные зимние месяцы плодов становилось мало – трудное время для обезьян, жизнь которых от них зависела. Как же они выживали? На этот вопрос, возможно, сумеет ответить генетика, а также небольшой урок по биохимии организма.

Мочевая кислота – обычный побочный продукт метаболизма, возникающий, когда наши клетки расщепляют некоторые химические соединения. Она выводится из организма с мочой. Большинство животных, включая и значительную часть приматов, также избавляются от мочевой кислоты, вырабатывая особый энзим – уриказу, – способствующий расщеплению мочевой кислоты, когда та скапливается в крови. Однако у людей уриказа не образуется. У нас имеется ген, кодирующий выработку уриказы, но он сломан – мутация лишила нас такой возможности. То же самое относится к шимпанзе, бонобо, гориллам и орангутанам, и этот факт позволяет молекулярным генетикам приурочить мутацию данного гена к тому времени, когда жил наш последний общий с этими приматами предок, – около 15 млн лет назад.

Эта мутация могла не дать никакого преимущества нашим предкам. Однако проблема заключается в том, что неспособность вырабатывать уриказу влечет за собой предрасположенность к подагре, вызывающей болезненный артрит большого пальца ноги. А в этом случае маловероятно,