До скорой встречи - Лекси Аксельсон Страница 9

После того как Шейн показал своё истинное лицо, я поняла: если отдамся ему полностью, я продолжу к нему возвращаться.

Я поднимаю взгляд на Дэнни. Он сжимает челюсть, переваривая всё, что я только что ему рассказала. Его тело напряглось, и я вижу, что мои слова только расстраивают его. И всё же то, как он на меня смотрит, неожиданно заставляет меня чувствовать себя в большей безопасности, чем когда-либо рядом с мужчиной. Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем его низкий голос наконец нарушает тишину.

— Ты не заслуживала ничего из этого. Это не любовь. Чёрт возьми, я сам толком не знаю, что такое любовь, но точно знаю, что это — не она. Ни один мужчина не имеет права поднимать руку на женщину. Он жалкий, слабый кусок дерьма.

Я смотрю на Дэнни, испытывая острое желание обнять его, пока он произносит эти слова.

— Пол умер два месяца назад. Я до сих пор отказываюсь верить. Это кажется нереальным.

— Как он умер? Прости, если задаю слишком много вопросов.

— Нет, всё в порядке. Он был морским котиком. Погиб во время задания.

Дэнни замирает. Он прищуривается, изучая меня.

— Хотя я не знаю подробностей, только результаты вскрытия.

Я решаю сменить тему, пока обстановка не стала ещё более неловкой. Я хочу узнать о его интересах. Хочу просто познакомиться — без тяжёлых тем. Поэтому мы говорим почти обо всём, что нам по душе, и лишь потом разговор снова возвращается к моему брату Полу. Пока я рассказываю о нём, я замечаю, как меняется Дэнни — словно над его головой загорается лампочка. И вдруг он выпаливает:

— Мне жаль насчёт твоего брата, но он кажется очень знакомым. Ты говоришь о Поле Альваресе? — спрашивает Дэнни в шоке.

— Да.

— Ари, я… я знал его. Мы были друзьями, блядь, чуть ли не лучшими друзьями. Мы познакомились много лет назад, во время моей первой командировки. Мы служили в разных подразделениях, но часто работали вместе. Очень часто, вообще-то. Мы дружили годами. Но… я никогда не слышал о тебе… Он не говорил. Пол был очень закрыт, когда дело касалось семьи. Всё, что я знал, — у него есть младшая сестра и мама, которые ждут его дома.

Боже, он знал его? Как тесен мир.

Дэнни смотрит на меня, проверяя, не сорвусь ли я. Его взгляд словно спрашивает разрешения продолжить. Я киваю, прикусывая губу, и по правой щеке скатывается слеза. Я быстро вытираю её рукой. Чёрт. Не хотела плакать перед Дэнни вот так. Но всякий раз, когда появляется возможность поговорить о моём замечательном старшем брате, я за неё цепляюсь. Боль всё ещё слишком свежая, и я не знаю, станет ли когда-нибудь легче.

— Всё в порядке, продолжай, пожалуйста, — подбадриваю я.

Дэнни лезет в карман, достаёт кожаный кошелёк и вынимает фотографию — он и Пол вместе с ещё несколькими парнями. Похоже на групповое фото с миссии. У всех отросшие бороды, загорелые до темноты лица, грязная форма, в руках — винтовки. В левом углу Дэнни и Пол улыбаются, будто смеются над какой-то своей шуткой. Даже в такой ситуации, как опасное задание, Пол умел находить свет в темноте — эта фотография тому доказательство. Впервые вижу Пола с его неудачной попыткой отрастить бороду и не могу сдержать смешок.

— Подожди… так ты Райдер? — спрашиваю я. Всё становится на свои места. Брат рассказывал мне о нём по телефону во время миссий, и имя Райдер всплывало постоянно. Он делился историями о розыгрышах, которые они устраивали над другими ребятами из команды.

— Да. Моё полное имя — Дэниел Райдер.

Я прикрываю рот ладонью.

— Можно я сфотографирую, пожалуйста? Он выглядит таким счастливым.

— Конечно.

— Подожди, почему я не встречала тебя раньше? Почему не видела тебя на похоронах? — спрашиваю с досадой.

Почему, если они были так близки, он не пришёл проститься? Почему мы встретились только сейчас?

Дэнни вздыхает. Он опускает взгляд на свой стакан с виски, сжимая его так сильно, что костяшки пальцев белеют. Затем снова поднимает на меня взгляд, полный стыда. В уголках глаз появляются мелкие морщины, когда он хмуро смотрит в мою сторону.

— Я был там. На похоронах. Стоял сзади, наблюдая за всем. Я видел, как его опускали в землю. Прости, что не выразил свои соболезнования тебе и твоей маме лично. Для меня это было слишком тяжело. Но моя команда была на похоронах.

Как только он это произносит, до меня доходит, что Дэнни тоже спецоператор. Его голова опускается. Он крепко зажмуривается, потирая затылок рукой.

Мои глаза расширяются.

— Команда? — тихо переспрашиваю.

Он кивает.

Чёрт.

— О… Так ты — «морской котик»?

5. АРИ

— Это не то, о чём я рассказываю на первом свидании, — вздыхает он.

Ох.

Он тоже морской котик, как Пол?

Моё сердце пропускает удар. Я чувствую, как к щекам приливает жар, и я краснею. Отворачиваюсь, позволяя волосам упасть на лицо, чтобы он этого не видел. Никогда не чувствовала ничего подобного ни с одним парнем. Никто не заставлял меня чувствовать себя такой живой, а мы едва знакомы. Это впервые для меня.

— Так почему именно флот? — я хочу продолжить разговор и избавиться от неловкости. И хочу узнать больше о Дэнни. Он один из ближайших друзей моего брата. Я не думала, что смогу проникнуться к нему ещё большей симпатией за такое короткое время, но это изменило всё. Из-за того факта, что он был связан с моим братом, мне становится комфортнее рядом с ним. Ощущение, будто он больше не чужой человек.

— Ну, мой отец был морским котиком, так что мне пришлось продолжить семейную традицию, — я замечаю, как он сжимает челюсти на словах «семейную традицию». В том, как он это произнёс, чувствуется неприязнь к своей семье. — А ещё я хочу быть частью лучшей команды в мире и уничтожать плохих парней. Всё просто.

— Во скольких операциях ты уже участвовал? — с любопытством спрашиваю я.

Дэнни смотрит на меня. Его лицо каменеет, и взгляд снова впивается прямо в меня.

— В семи.

Я смотрю на него и понимаю: в его словах кроется нечто большее. За каменной, бесстрастной маской, которую он носит, скрывается боль. Мне отчаянно хочется дотянуться до него, взять за руку и мягко сжать… но я сдерживаюсь.

— Сколько они длились?

— По-разному. Самая долгая — год. В целом от трёх