Барбара Делински - Ухаживания на скорую руку Страница 7

Об одном из них как раз и задумалась Ния, когда разговор завершился и она повесила трубку. Присцилла уже погрузилась с головой в собственную работу, но ее совет запал Нии в душу, и теперь она, раскачиваясь на стуле и поглядывая на календарь, размышляла, как приложить его к делу. Присцилла права – что и говорить. Возможно, ей, Нии, следовало сразу же брать быка за рога, чтобы побыстрее завершить всю эту недостойную, на ее взгляд, суету вокруг «завидных женихов». Когда Ния была маленькая и ее единственной обязанностью было съесть все до последнего кусочка, она обыкновенно начинала обед с самого нелюбимого – с жареной печенки.

Разложив перед собой телефонную книгу и вооружившись ручкой, Ния взялась за телефонную трубку. Поскольку выбора ей не было предоставлено, то ничего не оставалось, как начать планомерное наступление на намеченные начальством жертвы. Первая беседа – беседа-знакомство – могла дать ей кое-какие сведения о том, в каком направлении двигаться дальше. Впрочем, вряд ли бы ей удалось обойтись только телефонным разговором – требовалась личная встреча, а это угнетало ее более всего. Сжав зубы, Ния принялась набирать первый, выбранный наугад, номер.

Прошла целая неделя после этого, а Ния все еще продолжала сжимать зубы. Из пятерки «самых завидных женихов Востока» ей удалось отловить четверых, которые весьма любезно, хотя и не без колебаний, дали согласие на личную встречу. Фамилии этих четверых были Трент, Рейсс, Кайли и Уэллис-Райт. Ния была приятно удивлена их любезностью, а вот прозвучавшее в их голосах колебание весьма озадачило ее. Складывалось впечатление, что они вовсе не стремились к подобной известности, как преждевременно решила Ния. Более того, этих людей перспектива встретиться с репортером прельщала не больше, чем самого репортера – вести с ними беседу. Нет, причина того, что Ния продолжала сжимать зубы, была в другом и не имела ничего общего с этими четырьмя «избранниками судьбы». Нию раздражал пятый.

Стрэйхен. Дэниэл Стрэйхен – вот как его звали. Хотя это был мужчина весьма основательных телесных достоинств, неуловимостью он мог поспорить с призраком. Он, конечно, имел постоянное место жительства, но застать его там не представлялось возможным. Кристофер Дейли заверил женщину, что брейкеры находятся в Бостоне уже две недели и готовятся к предстоящей серии игр, тем не менее на ее звонки никто не отвечал, и она не представляла себе, где пребывает их главный тренер.

Ния стала временами включать телевизор и смотреть баскетбольные матчи – и все для того, чтобы разглядеть лицо того высокого мужчины, который вечно находился на заднем плане и являлся, по уверениям спортивного комментатора, наставником «Нью-Ингленд Брейкерз». Камера демонстрировала мелькавшую в отдалении фигуру человека, облаченного в блейзер и более темного оттенка брюки. Нии удалось рассмотреть, что у прославленного наставника была отличная шевелюра. Да, это был Стрэйхен собственной персоной – Ния наконец его узнала, поскольку тот частенько мелькал на экране в разделе «Городские новости». Узнала – и быстренько выключила телевизор. Баскетбол ничуть ее не занимал!

Протянув руку к телефону, она нахмурилась, пытаясь отогнать неприятные воспоминания, которые – как всегда – явились непрошеными. Набрав номер, давно уже засевший у нее в памяти, она услышала бодрый голос оператора:

– Вестон арена… Чем могу служить? – Голос, тоже основательно набивший ей оскомину своей напускной жизнерадостностью.

– Дэниэла Стрэйхена, пожалуйста, – попросила она спокойно и вежливо, пытаясь скрыть за приличествовавшими случаю интонациями переполнявшее ее раздражение. От нетерпения она даже забарабанила кончиками наманикюренных ногтей по пластиковой поверхности стола.

– Одну минуточку, – ответил оператор, после чего в трубке послышались щелчок и гудки – ждите, мол. – Прошу меня извинить, но мистера Стрэйхена, как оказалось, нет в офисе. Не желаете ли оставить сообщение? – снова возник из небытия бодрый голос.

Сопроводив вздохом сделавшуюся уже привычной неудачу, Ния сказала:

– С вами разговаривает Антония Филлипс из «Истерн Эдж». Вот уже почти неделю я пытаюсь связаться с мистером Стрэйхеном. Все мои сообщения остались без ответа. Скажите, а он вообще их получает?

– Разумеется, мисс.

– Он сейчас в здании?

– Не могу вам сказать с уверенностью.

Не могу или не хочу? Впрочем, так или иначе ответ оператора был всегда удручающе однообразен – точно известно только то, что его нет в офисе.

– Скажите, есть ли какое-то определенное время, когда его можно застать наверняка?

– Подождите, пожалуйста. – Снова щелчок. Гудок, гудок и еще гудок. И снова безликий оптимист подал голос: – Тренировка назначена на завтра здесь с десяти до двенадцати тридцати. В это время, пожалуй, вы сможете его застать здесь.

Наконец хоть какой-то прогресс. Теперь Ния знала по крайней мере, в каком часу Стрэйхен будет находиться в спортивном комплексе.

– Благодарю вас. Я постараюсь поймать его завтра. И… может быть, вы все-таки передадите ему, что я опять звонила. Моя фамилия Филлипс – Ф-и-л-л…

– Я понял вас, мисс Филлипс. – Кажется, впервые за все это время в голосе невидимого существа проступили вполне человеческие интонации. – Надеюсь, со вчерашнего дня никаких изменений в вашей фамилии не произошло? – Теперь в голосе слышались и иронические нотки.

Ния не смогла скрыть улыбку. В конце концов, не его была вина, что Стрэйхену не хватало воспитанности, чтобы ответить на звонок журналистки.

– Да нет, никаких изменений в фамилии. Она все та же. Спасибо. – Повесив трубку, она взглянула на календарь. Кайли. Здание фонда. Ворчестер. Десять часов.

На следующее утро в одиннадцать тридцать Ния ехала по шоссе Масс-Тернпайк, направляясь из Ворчестера назад, в Бостон. Вестон находился в сорока пяти минутах езды дальше по дороге, причем въезд на шоссе был совсем рядом со спортивным комплексом.

Мысли Нии плели весьма прихотливый узор. Она вспоминала горячие споры, которые десять лет назад велись по поводу застройки места, где теперь раскинулась спортивная арена. Тогда она была студенткой первого курса в Редклиффе и только что познакомилась с Дэвидом. Он, надо сказать, пребывал в лихорадочном ожидании того заветного момента, когда откроется новый спортивный комплекс, дабы без помех наслаждаться зрелищем столь им любимых игр. Прочие же не проявляли такого пылкого энтузиазма. Местные жители, в частности, не без оснований опасались будущих нашествий орд болельщиков, которые с трудом подвергались укрощению. Болельщики, в свою очередь, критически оценивали перспективу смены прежней штаб-квартиры, находящейся в старом городе, на новую, ультрасовременную. Деловые люди обсуждали возможности парковки вокруг нового стадиона, резко возросшее количество мест на трибунах и, соответственно, безусловное увеличение прибыли. И вот их мнение восторжествовало, и стадион был построен.