Поиграем в любовь - Бриттани Ш. Черри Страница 6

— Послушай, милая, ты встречаешься с этим парнем уже сколько — семь месяцев? Он не тот, кто тебе нужен. И когда ты живёшь рядом так долго, как я, ты понимаешь, что некоторых людей нужно отпускать, а не тратить на них своё время. Он не для тебя.

Перекатывая кольцо между пальцами, я вздыхаю:

— Он мой единственный. Тот, кто мне нужен. Не все могут быть такими, как ты с мисс Питерсон.

Мисс Питерсон смеётся, когда Эдди берёт её руку в свои и целует, отчего она мгновенно превращается в школьницу. Они познакомились здесь несколько лет назад и являются главной парой дома престарелых. Говорят, мисс Питерсон отбивается от других женщин, которые строят Эдди глазки. Я ценю её умение обозначать свою территорию — мне бы тоже хотелось уметь так делать в прошлом.

— Джулия Энн, для неудачницы вечер свиданий — это когда он заказывает китайскую еду, а ты весь вечер слушаешь, как он рассуждает о призвании и обязанностях.

Я ненавижу, когда Эдди называет меня полным именем. Это создаёт ощущение, будто он меня отчитывает.

— Мне нравятся такие вечера. Кроме того, он наконец-то готов познакомиться с моей семьёй. Он едет со мной в Висконсин. Я думаю, он собирается сделать предложение на глазах у моих родителей!

Эдди стонет от моих слов и хлопает себя ладонью по лицу — для пущей убедительности.

— Давай подумаем об этом. Мы все знаем, что ты слишком торопишься вступать в отношения.

— Это не так!

— Нет, он прав! — разносится по всему общественному залу хор голосов всех обитателей дома престарелых.

Если бы мне не было так неловко, я, возможно, даже обиделась.

Эдди улыбается мне и потирает лысину.

— Питер — компьютерный гик, Райан — наркоман, и даже не начинай рассказывать нам о Тайлере, личном тренере.

— Они были не так уж плохи.

— Ха! Тайлер заставлял тебя тренироваться по пять раз в день. И, думаю, мы оба знаем, как ты относишься к спортзалам. Это отвратительная потогонная мастерская, которая заставляет…

Я бормочу:

— …женщин чувствовать себя неполноценными по сравнению с мужчинами. Да, хорошо. Раньше я не выбирала лучших парней. Но Ричард не такой, как все. Это кольцо доказывает это!

— Ах, хотелось бы снова стать молодым и глупым, — Эдди ухмыляется и целует руку мисс Питерсон. Та, разумеется, кивает и улыбается. — Правда в том, что ты так и не смогла забыть этого придурка Дэнни.

— Это несправедливо. Он был любовью всей моей жизни… — говорю я, надеясь сменить тему.

Настроение Эдди меняется. Он наклоняется ко мне и кладёт свою руку поверх моей.

— Солнышко, любовь всей твоей жизни не изменила бы тебе с твоей сестрой.

Он прав. Я определённо ненавижу его за то, что он прав, но больше всего я ненавижу себя за то, что всё ещё скучаю по Дэнни, хотя теперь у меня есть Ричард.

— Ладно, думаю, я достаточно настрадалась для одного визита. Мне нужно заехать в агентство, купить немного спиртного, чтобы спрятать его в ящике для носков, как в старших классах, а потом отправиться в путь.

Закончив свою победоносную партию в шашки с мисс Питерсон, я обнимаю Эдди и получаю поцелуй в щёку от красивого джентльмена. Затем обхожу стол и целую пожилую женщину в макушку.

— Счастливого Рождества вам двоим.

— Счастливой Пасхи, дорогая, — говорит мисс Питерсон, поднимая вверх средний палец и целуя его.

— Счастливого Рождества, Джулия! И поздравляю тебя с бриллиантом из автомата для жевательной резинки! — Эдди смеётся без умолку, и мисс Питерсон присоединяется к нему.

Я с изумлением наблюдаю, как она достаёт слуховые аппараты и вставляет их в уши. Она намеренно игнорировала меня!

Подняв с пола свою отвисшую челюсть, я направляюсь в актёрское агентство, чтобы забрать кое-какие пакеты перед пятичасовой поездкой в северный Висконсин.

~ ~ ~

— Боже мой, Джулия, я так рада, что ты здесь! У нас дел невпроворот! Первый вопрос: тебе не кажется, что мои ноги опухли? — моя коллега Стейси снимает свои туфли без шнурков и демонстрирует мне толстые пальцы на ногах. Фу. Она точно знает, как сделать так, чтобы беременность выглядела максимально непривлекательно. — Отвратительно, правда? В любом случае, пожалуйста, скажи, что ты останешься и поможешь мне с этими прослушиваниями.

— Стейси, нет! — отвечаю я. — Я просто заскочила забрать кое-какие вещи. Нам с Ричардом меньше чем через час предстоит пятичасовая поездка, чтобы посмотреть, как моя сестра ласкает языком бывшую любовь всей моей жизни. И на этот раз я действительно ничего не могу с этим поделать, — кричу я своей умоляющей коллеге, заходя в агентство и оглядывая комнату, заполненную подающими надежды актёрами-мужчинами, проходящими прослушивание для новой рекламы зубной пасты «Фреш». — И, между прочим, я всё ещё злюсь на тебя за то, что ты проигнорировала фотографию Ричарда, которую я отправила тебе вчера вечером. Он выглядел очень сексуально.

Стейси приподнимает брови.

— Ты не присылала мне фотографию.

— Верно. Ври больше. Неважно, мне пора.

— Нет! Пожалуйста, Джулия! Мы опаздываем уже на несколько часов. Грейс ушла домой с пищевым отравлением, Клэр по уши в заявках на прослушивания, а я на восьмом с половиной месяце беременности, чертовски голодна и чертовски раздражена!

Стейси вваливается в мой кабинет — точнее, в кабинет моего босса, которым я пользуюсь, пока он в отпуске, — и смотрит на меня своими большими щенячьими глазами. Не буду врать, Стейси выглядит очень милой беременной женщиной, но её мольбы мне сейчас не помогут. Мне ещё нужно собрать вещи! К тому же синоптики обещают сильную метель.

— Прости, дорогая. — Я пожимаю плечами, лезу в карман, достаю коробочку с кольцом и торжественно восклицаю: — Ричард запланировал для нас большие выходные!

Я жду восторженной реакции, но вместо этого натыкаюсь на молчаливый, оценивающий взгляд, направленный на коробочку.

— Что это? — спрашивает она, прищуриваясь. — Где бриллиант? И почему ты вообще подумываешь выйти за него замуж? Все знают, что ты везёшь его в дом своей семьи только для того, чтобы показать Дэнни, что ты его забыла. А это, в свою очередь, делает совершенно очевидным, что ты Дэнни не забыла.

Я обиженно опускаю руку и убираю кольцо подальше от её взгляда.

— Ты злая беременная женщина. Ты в курсе? В любом случае, я ухожу, и