Шепот одержимости - Кристал Норт Страница 48

Сэсси Рэд долго смотрит на меня, ее длинные волосы развеваются, когда она поворачивается ко мне. Когда я наконец поднимаю на нее взгляд, встречаясь с ее голубыми глазами, она шмыгает носом. Ах, я дура. Этой девушке явно больно, и она пришла сюда в поисках способа хоть немного развеять эту боль.

— Мужчины — мудаки, — наконец шепчет она, и я киваю головой.

— Они, такие. — Стеф встает и обнимает рыжеволосую.

— Зови меня Стеф. Ты увернулась от пули, девочка. И, насколько я помню, это была очень маленькая пуля, которая даже не знала, что делает. — Она похлопывает ее по спине, и я наблюдаю, как Сэсси расслабляется. Я завидую способности моей подруги дружить со всеми, кого она встречает. Даже с девушкой, которую она случайно обидела.

— Пойдем куда-нибудь с нами сегодня вечером, — предлагает Триша Сэсси Рэд, а Брэндон молча наблюдает. Однако он слегка ободряюще улыбается. Как я уже сказала, он очень застенчивый.

— Да, сегодня вечером мы будем в ресторане, поддержим Кору в ее первый рабочий день. — Стеф откидывается назад, похлопывая рыжую по спине.

— Хорошо. Спасибо. Кстати, меня зовут Опал, — говорит она, все еще шмыгая носом.

— Увидимся вечером, — добавляю я с усмешкой, хотя только что осознала то, что Стеф сказала ранее.

Я не знаю, то ли мысль о том, что все они будут поддерживать меня в мой первый день, заставляет меня больше нервничать, то ли радоваться.

Лиззи — единственная подруга, которая у меня когда-либо была, которая пошла бы так далеко, чтобы поддержать меня, и я знаю, что, если бы она могла быть здесь, чтобы сделать это, она бы это сделала. Но сейчас мы вряд ли сможем встретиться. Мы по-прежнему общаемся и переписываемся каждый день, но это уже не то же самое.

Я рада, что нашла новых друзей. От этого у меня внутри становится тепло на душе. Они не заменят Лиззи, но помогают избавиться от одиночества.

— Ну, это было неловко, — язвительно замечает Брэндон, когда Опал уходит.

— Без шуток. Я чувствую себя ужасно. Я не сплю с женатыми мужчинами или чуваками с подружками. Не могу поверить, что этот сомнительный ублюдок солгал мне, — ворчит Стеф, потягивая кофе.

— Кто-то должен дать ему попробовать его собственное лекарство, — практически рычу я, удивляясь собственному гневу. Я еще больше удивлена, обнаружив, что говорю серьезно.

Что бы человек в маске сказал об этой новой стороне меня?

Ничего.

Потому что он бросил меня.

После всего. После того, что я ему дала… Он просто, блядь, исчез.

— В конце концов, он свое получит, — вздыхает Стеф, и на долю секунды я думаю, что она имеет в виду моего мужчину в маске, но потом вспоминаю, что никто о нем не знает — даже Лиззи.

Я вспоминаю мужчину, о котором не думала месяцами, и у меня по коже бегут мурашки. Виктор. Как я могла не заметить, насколько он был похож на моего отчима?

Желание всегда быть хорошей девочкой каким-то образом всегда приводит меня к еще большим неприятностям. В этом есть ирония, потому что я думала, что быть хорошей девочкой убережет меня от неприятностей.

И все же, снова и снова, я начинаю страдать, когда думаю, что делаю то, чего хотят все.

27

КОРА

Я делаю глубокий вдох, глядя на ресторан передо мной, пытаясь успокоить свои нервы.

Мне нужна работа.

Нет, мне нужна эта работа.

Мне нужно начать зарабатывать больше денег, чтобы я могла выйти из-под контроля Шона.

Я же не работаю стриптизершей. Не то чтобы в этой работе было что-то плохое, но я слишком, слишком застенчива, чтобы справиться с этим. Это всего лишь работа в ресторане. Мне даже не разрешают работать за стойкой бара — я недостаточно взрослая. Так почему я так нервничаю?

Я смотрю на время на своем телефоне как раз в тот момент, когда приходит сообщение с пожеланием удачи от Лиззи, и понимаю, что опасно близка к тому, чтобы опоздать на свою первую смену, которая, к счастью, только на время обеденного перерыва, чтобы освоиться.

Нацепив улыбку, в которой гораздо больше уверенности, чем я чувствую, я распахиваю дверь и захожу внутрь. Место милое. Здесь есть очень большой бар, где клиенты, конечно, могут заказать напитки, но также и еду.

Тут также есть по меньшей мере двадцать столов, а задняя часть кухни очень хорошо убрана. Здесь даже есть симпатичная небольшая зона для сотрудников, где они могут хранить свои вещи на время смены, а также делать перерывы.

Владелец действительно милый и показывает мне окрестности, прежде чем познакомить с девушкой, которая будет меня тренировать.

В течение часа я доказала, что справляюсь с ролью хостес, и когда одна из официанток порезала руку о разбитый стакан и ей нужно было уйти, менеджер Шелли умоляла меня вмешаться и помочь. Все, что мне нужно делать, это принимать заказы и разносить еду по столам — она будет готовить напитки. Я не уверена, что это законно, но я не собираюсь задавать вопросы своему боссу в первый же рабочий день. Кроме того, это у нее в любом случае будут неприятности, если что-нибудь случится. Верно?

Вскоре я уже прокладываю себе путь между столиками, осторожно балансируя подносом с едой, направляясь к группе посетителей.

— Вот, пожалуйста, ребята, — говорю я с ослепительной улыбкой, ставя перед ними заказ. Они одобрительно кивают и возвращаются к своим разговорам. Все это повторяется: я принимаю и приношу заказы, при этом улыбаюсь так широко, что у меня болят щеки.

По мере того, как обеденный ажиотаж начинает спадать, я, наконец, начинаю набирать обороты. Я лавирую между столами с привычной легкостью, без усилий балансируя подносами с едой.

Советы здесь хорошие, и я чувствую проблеск надежды, что, возможно, у меня все получится. Владелец уже попросил меня остаться и поработать в ночную смену, так что это хороший знак, как бы сильно у меня ни болели ноги. Он сказал, что на кухне меня накормят, что является бонусом.

Быть студентом — даже получающим стипендию — тяжело.

— Ииии, посмотри на нашу девочку! У нее все получается! — Я слышу радостные голоса, когда выхожу обратно с подносом, уставленным напитками.

Я улыбаюсь, сразу понимая, что это