В Рождество звезды светят ярче - Софи Жомен Страница 46

Он раздраженно выходит из кабинета, спускается по лестнице на четвертый этаж и, опершись на ограждение, наблюдает за своим магазином. Если он надеется высмотреть сверху седую голову своей секретарши в толпе, то разочарование не заставляет себя ждать.

Куда же она подевалась?

Он уже собрался возвращаться к себе в кабинет, как вдруг видит Максимилиана, несущего по проходу длинную лестницу.

– Максимилиан!

При звуке голоса гендиректора электротехник вздрагивает, едва не роняет лестницу себе на ноги, успевает ее подхватить и морщится от боли в пояснице.

– Минутку, месье Артман…

Стараясь не гримасничать от боли, он аккуратно приставляет лестницу к стене и направляется к Александру, вытирая ладони о свой комбинезон.

– Чем могу быть вам полезен?

– Вот уже двадцать минут я разыскиваю Жанин, на рабочем месте ее нет, и она не торопится вернуться. Как мне, спрашивается, работать?

Удивленный раздражением в голосе своего молодого патрона, Максимилиан степенно отвечает ему:

– Полагаю, она в мастерской у мадемуазель Мурано.

Александр скептически приподнимает бровь.

– Агата Мурано вернулась? Я думал, у нее отгул.

Максимилиан пожимает плечами.

– Мне ничего не известно, месье Артман. Жанин сказала мне всего лишь, что спустится в мастерскую. Наверное, ей надо что-то утрясти с Жозе… с мадемуазель Роже.

– Пойду сам взгляну, так будет быстрее всего. Чем заняты вы сами?

– Гирлянды вот-вот оторвутся, – объясняет Максимилиан, – я их закрепляю.

– Правильно, только быстрее! Эта лестница, стоящая поперек прохода, производит неважное впечатление.

Алекс сам знает, какой он сейчас несносный, но справиться с собой выше его сил. Вместо того чтобы извиниться, он, не дожидаясь лифта, бежит вниз по лестнице в мастерскую, где его удивленно встречают Жанин, Жозефина и… Агата Мурано.

Он делает вид, что не видит в этом собрании ничего необычного. Глядя свысока на женщин, он с пренебрежением говорит:

– Теперь понятно, почему на этаже пусто. У дам кофе-брейк?

Дамы недоуменно переглядываются. Слово берет Жанин:

– Александр, я спустилась поговорить с мадемуазель Мурано и мадемуазель Роже о поставках и о…

– Разве они не могут сами утрясти это с коммерческой службой? – сварливо перебивает ее Александр.

Но Жанин умеет за себя постоять. Ее голос спокоен, но тверд:

– Если вы позволите мне договорить, Александр, то я объясню, что пришла за списком поставщиков, чтобы по традиции направить им новогодние поздравления. Заказы остаются, разумеется, на совести коммерческой службы и господина Реймона.

Александр несколько секунд молчит, понимая, что опозорился. Но о раскаянии не может быть речи, ему сейчас не до того. Он отвечает тем же тоном:

– Понятно. И как, получили свой список?

Жанин показывает ему папку, которую держит под мышкой.

– Все здесь.

– Вот и славно. В таком случае, Жанин, я позволю себе попросить вас вернуться на ваше рабочее место. Вы мне нужны, чтобы…

Продолжать невозможно. Нельзя же в присутствии Агаты Мурано и Жозефины Роже просить секретаршу найти ему отель! Его семейные дрязги их не касаются.

– … словом, по срочному делу. Я все объясню позже.

– Так это срочно или может повременить? – спрашивает Жанин с легкой улыбкой. Ее цель – разрядить обстановку, но это напрасный труд. Когда он в бешенстве, лучше вообще обходить его стороной.

– Очень остроумно, Жанин. Раз вы уже успели хорошо провести время и все обсудить и раз список для новогодних поздравлений уже готов, то мне больше не придется носиться по всему магазину и искать вас за каждым углом.

Агата не верит своим ушам. За почти сорок лет, отданных Жанин «Галерее», никто никогда не разговаривал с ней в таком тоне. Бедняжка буквально потрясена. Даже Жорж Артман, тоже, бывало, впадавший в ярость, никогда не обходился с ней так несправедливо. Жанин вступилась бы за себя сама, но ее опережает Агата.

– Можно узнать, почему вы так разговариваете с Жанин? – возмущенно обращается она к патрону. – Это неслыханно!

– Агата, – пугается секретарша, – это вы зря, уверяю вас…

– Вовсе нет, – упорствует та. – Послушайте, ведь вы – самая безупречная сотрудница магазина со времени его создания, вот на ком месье Артман по некоей ведомой одному ему причине решил сорвать свое раздражение! Что это вообще такое? Мне показалось, или в «Галерее Артман» будут теперь возводиться египетские пирамиды под щелканье бича?

Агрессивность директора поставила их в тупик, но контратака Агаты выглядит еще более неожиданно. Жанин и Жозефина разевают рот от неожиданности и уже готовятся к новому взрыву.

Но патрон ограничивается презрительной усмешкой.

– Полюбуйтесь на нашу защитницу вдов и сирот! Счастливы обнаружить, что вы по-прежнему на меня работаете, мадемуазель Мурано. Вы хоть помните, в какой стороне ваш собственный кабинет? Или мы обязаны вашим неожиданным возвращением какой-то другой причине?

Плохо замаскированный намек на его вчерашнюю угрозу попадает в цель. Агата кусает губы, чтобы не бросить ему в лицо заслуженное оскорбление.

– Никто не посмеет назвать меня лентяйкой, – холодно парирует она.

– Мы пополнили запасы: украшения, сладости, шарики и все прочее, – вмешивается Жозефина и указывает на гору коробок в глубине комнаты. – Счастье, что Агата вернулась, одна я бы с этим не разобралась.

Агата признательно смотрит на свою ассистентку, бросившуюся ее защищать, та – единственный лучик света во всей этой истории.

Александр Артман ошарашенно таращит глаза на весь этот товар, с которого еще не снята упаковка.

– Подождите… Вы хотите сказать, что все, что я здесь вижу, предназначено для сегодняшней анимации?

– Сегодняшней и последующих дней, – уточняет Жозефина.

– Вам ни за что не успеть все это распаковать и пустить в дело! – опять повышает он голос. – Вы видели, какой у нас наплыв посетителей? Видели успех нашего Рождественского Деда? Не понимаю, мадемуазель Мурано, как вы умудрились устроить себе отгул именно на этой неделе!

Жозефина вбирает голову в плечи, чтобы стать незаметнее. Агата кладет руку ей на плечо.

– Все хорошо, Жоз… – Она переводит взгляд на босса. – По-моему, все всё поняли. Позвольте нам сделать нашу работу, возможно, вы будете приятно удивлены.

– О, да, вижу, какие вы силачки. А еще в работе очень помогает болтовня. Вызовите Максимилиана, Жанин, очень вас прошу. Пусть немедленно идет сюда.

– Месье Артман, – пытается возразить Жозефина, – уверяю вас, что…

– Довольно споров, делайте то, о чем я вас попросил.

Жанин приходится подчиниться своему молодому начальнику и позвонить по своему старому сотовому Максимилиану. Разгневанная Агата испепеляет взором Александра Артмана.

Через несколько минут появляется Максимилиан Пеннек – бледный, напряженный, держащийся за поясницу и корчащий гримасы.

– Что с вами, Максимилиан? – пугается Жанин.

Вместо ответа электротехник качает головой и страдальчески улыбается.

– Неудачно потянулся за чем-то, все эта лестница, будь она неладна…