Мой дерзкий сосед - Эми Эйворд Страница 16

Черт, из-за меня он чувствует себя неловко, и я буду ужасно зла на себя, если все это повлияет на наши дружеские отношения. Крис так много значит для меня. Он мой лучший друг. Но очень часто дружба между парнем и девушкой рушится из-за секса. Я, конечно, не просила его заниматься со мной сексом. О боже, я с ума сойду в ожидании этого «но».

Он взглянул на меня и снова перевел взгляд на горы, а мне пришлось прикусить язык, чтобы он сказал, что хочет, пока я окончательно все не испортила.

Крис повернул голову в одну сторону, а потом в другую, разминая мышцы шеи. Ему и впрямь было неловко. Я уже открыла рот, чтобы забрать свою просьбу назад и молилась о том, чтобы все не стало только хуже, как он закончил свою мысль:

– Ты знаешь, я совсем не умею врать, так что если мы решимся на это, нужно потренироваться.

– Потренироваться? – Я, по всей очевидности, забыла, как нормально общаться с Крисом, если только и делала, что с вопросительной интонацией повторяла последнее его сказанное слово. Но в моем мозгу пронесся вихрь вопросов о том, в чем конкретно он попросит меня потренироваться с ним. Точно не в футболе и не в поцелуях. Какие поцелуи у друзей? Уж точно не те, в которых нужно тренироваться.

Фу. Видите? Дружба летит ко всем чертям. Да что со мной?

– Ну да. Если я просто так заявлюсь с тобой на встречу выпускников и нам придется танцевать и быть все время рядом так, будто мы не просто друзья, то нам нужно побыть немного вместе, притворяясь, что мы на самом деле, ну знаешь, встречаемся. Если мы не порепетируем, я все испорчу.

– О, типа… ты хочешь, чтобы мы сходили на свидание? – Мне казалось, совместный поход на вечеринку Мэннивея вполне мог бы сойти за свидание. Но ни я, ни Крис ничего такого не подразумевали в тот вечер. Конечно, я разоделась, и мы ужинали только вдвоем, но ничего романтичного в этом не было.

Если он имеет в виду что-то подобное, то я не возражаю. А еще это означает, что я не испортила нашу дружбу. Наверное. Он все еще не смотрел на меня.

– Да. Если мы хотим, чтобы Королевы пчел поверили, что я твой парень, нам нужно выложиться на все сто. Подолгу смотреть друг другу в глаза, держаться за руки и… ну все, что делают парень и девушка.

Все? Я проигнорировала ощущение, возникшее внизу живота. Наверное, я просто хотела есть.

– Королевы пчел? Разве ты их помнишь? – Рэйчел, Аманда и Лейси так окрестили себя в старших классах. Пчела была талисманом нашей школы, названной в честь Святого Эмброуза, покровителя пчеловодов. У этой троицы в подчинении определенно были свои трутни.

Наверняка я в те времена жаловалась ему, но я никак не ожидала, что он запомнит их или их издевательства надо мной. Я вот не была уверена, что помню, с кем он дружил в старшей школе.

– Конечно, помню. Как я могу забыть о девчонках, которые портили тебе жизнь. Я не хочу дать им хоть малейший повод для подозрений, что наши отношения не на сто процентов настоящие, и для обидных комментариев. Так что нужно тренироваться, пока у нас не получится абсолютно непринужденно держаться рядом друг с другом.

В большинстве случаев я именно так себя и чувствовала возле него. Но это было, когда мы смотрели телевизор, играли в настольные игры или занимались чем-то в этом роде. Он был прав. Мне было неловко находиться в центре внимания на той красной ковровой дорожке, и хотя на встрече выпускников не будет фанатов «Мустангов» и прессы, все равно найдется множество людей, которые будут снимать нас и внимательно следить за каждым нашим шагом. В конце концов, Крис был знаменитостью. Особенно в Денвере. А мне в тот раз с трудом удалось продержаться десять минут у всех на виду, после чего я в отчаянии бросилась в укрытие.

– Ты прав. Но, может, нам стоить начать с чего-то не очень… публичного? – Я понятия не имею, что именно подразумевала под этим. Он был большой звездой. Для всех, кроме меня и его семьи. Для нас он был просто Крисом.

Он опустил плечи и выдохнул так, будто хотел, чтобы я этого не заметила. Он действительно волнуется насчет всего этого? Крис Кингман никогда ни о чем не волновался. Он был сама уверенность и обаяние, как Мисс Соединенные Штаты.

– Да. Хорошая идея. Учитывая, как разрывался мой телефон после той фотографии у Мэннивея.

– О боже, мой тоже разрывался. Я хотела спросить у тебя об этом вчера вечером, но… ай, забей. – Я же весь вечер думала, как спросить его о совершенно другом.

Я вытащила свой телефон и показала ему красные цифры на экране, которые говорили о том, что у меня четырнадцать непрочитанных сообщений в голосовой почте. Я не ответила на звонки с незнакомых номеров и прослушала только несколько сообщений. Они все были от журналистов. Как будто я хотела засветиться в газетах и интернете. Гадость.

– Как ты справляешься со всеми, кто вот так сует свой нос в твои дела? И прошу, скажи, что они отстанут от меня.

Он поморщился и покачал головой.

– Прости за это. У меня есть буфер – девушка из пиара, которая сотрудничает с моим агентом. Я правда не думал, что мы окажемся на первой полосе. – Он посмотрел на меня в упор. – Но они, наверное, не отстанут, если мы снова появимся вместе.

– О. Да. Точно. Но ты же не думаешь, что журналистам есть дело до моей встречи выпускников? – Хотя любая другая девчонка не упустила бы возможность выжать максимум из ситуации. Может, мне стоило обернуть все в свою пользу.

– Ну, им вообще-то есть дело до всего, что касается меня. Но я подумал об этом. – Крис взял меня за руку и поводил большим пальцем по тыльной стороне ладони, как бы успокаивая. Но ощущалось это совсем иначе. – Мы могли бы попросить пиарщиков сказать журналистам, что я встречаюсь с местной девушкой. Если только тебе не кажется, что это спровоцирует слишком большое внимание прессы. Зато это впишется в твои коварные планы. Мне так или иначе нужно обсудить с моим агентом рекламу автомобиля, которую он для меня согласовал, и он будет в восторге от возможности раскрутить какую-то историю любви в небольшом городке.

Фу. Наши фальшивые отношения уже становились намного более публичными, чем я планировала. Чем больше людей узнает о них, тем выше шансы, что кто-то выведет нас на чистую воду. Но разве у меня есть выбор?

– Конечно, я согласна. Если только папарацци не устроят засаду возле моего дома.

Я отмела в сторону свои переживания и его извинения, пожав плечами, хотя, если честно, все это вызвало у меня нервный спазм в животе. Но я же сама попросила его притвориться моим парнем.

– Не-а. Как только они узнают, что ты знаменитость только для подростков в библиотеке, они просто будут всюду пихать эту фотку с вечеринки Мэннивея.

Фуф. Я никогда не чувствовала себя счастливее от того, что максимум моего присутствия на публике будет только в те дни, когда в библиотеке появляется новый вампирский роман.

– Мне уже легче. Значит, нужно запланировать наше первое тренировочное свидание.

Это «свидание» с Крисом, пусть оно и было фальшивым, повисло над нами в воздухе, накаляя атмосферу таким напряжением, которого я не чувствовала раньше. Я украдкой взглянула на него. Он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Внезапно воздух между нами стал слишком горячим. Я сглотнула, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Это будет даже интереснее, чем я думала.

– А что если нам отправиться в поход? – предложил он. – Мы могли бы заглянуть в Чаутокву и, может, устроить пикник. Подальше от посторонних глаз, только ты и я. Меньше вложений, больше результата.

Мне в самом деле нравился парк и окрестности подножия горы Флатирон.

– Может, завтра? Я обещала поработать волонтером в приюте для петухов. Эти бедняжки так нуждаются в любви и заботе.

Крис засмеялся и покачал головой, как будто он и удивился, и в то же время вполне ожидал от меня такого.

– Ладно, значит, сегодня приют для петухов, так и быть. Но если кто-то из них попытается меня прикончить, виновата будешь ты.