Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская Страница 79

– Вы – Ночная фиалка! Откуда вы взялись? Я просто потрясена! На моей премьере – сама Ночная фиалка!

Элен засияла от счастья.

– Святая Мария!– догадалась София.– Ты Элен Ахматова? Как ты изменилась, тебя и не узнать!

– Мы знакомы?!– поразилась Ахматова и всплеснула руками от невероятности происходящего.

– Элен, я София… София Дьюго…

– Бог мой!– обхватила Элен пальцами свое лицо.– София! Как же я могла это забыть?! Бестолковая голова! Алекс говорил, что познакомит меня с прототипом «Ночной фиалки», но я не догадывалась о такой головокружительной встрече!

София засмеялась, чувствуя, как от радостной встречи распирает грудь. Элен тут же взяла ее за руки и обняла, как самое дорогое на свете существо.

– Как ты, где ты? Откуда ты?– протараторила Ахматова.

– Я давно живу в Хьюстоне. Выучилась здесь, работаю, кстати, вместе с твоим братом… хм, как оказалось…

– Элом? А где же он?

– Скоро вернется…

– Чудесно! Родители уже приехали!

Элен, умиляясь, рассмотрела лицо девушки и подпрыгнула от удовольствия, словно все еще была той озорной девчонкой из детства.

– Ух, как же здорово, что ты здесь! Это потрясающий подарок на мою премьеру!

София скромно улыбнулась и с чувством кивнула на свой портрет:

– Как ты смогла его нарисовать? Когда? Где?

Элен с присущей ей эмоциональностью и задором стала воспроизводить события почти десятилетней давности. Они душевно разговорились, не обращая внимания на любопытные взгляды приглашенных.

***

Ахматов и Кроу задержались в маленьком холле перед выходом и, став за колоннами, чтобы не привлекать внимания, заговорили.

– Сегодня просто поразительный вечер!– заметил Эл.– Я просто в недоумении, почему Билл не сказал мне, что София твоя сестра?

– Что?!– оцепенев от услышанного, произнес Брэд.

– Я говорю о том, почему Билл скрыл от меня правду о Софии? И в ее личном деле не фигурирует имя Дьюго.

И вдруг оба округлили глаза и остолбенели. Только теперь Брэд ясно понял, что София работала в ФАМО неслучайно. И что была с Алексом здесь – тоже. А Алекс с удивлением догадался, что Брэд и не был посвящен в планы АМБ на Мэдисон.

– Ты не знал!– расстроенно заключил Ахматов, наблюдая за переживанием Кроу.

Лицо Брэда мгновенно переменилось, глаза налились кровью, ноздри гневно раздулись.

– Немедленно выкладывай все!– процедил он сквозь зубы.

– Прости, что ты узнаешь об этом от меня. Я понятия не имел о связи Софии с тобой. И она никогда не обмолвилась о тебе или о чем-то, напоминающем о тебе. Она из Эль-Пачито, но я не придал этому значения…

– Хватит!– жестко прервал друга Брэд.– Коротко и по сути: давно она сотрудничает с АМБ? И какую роль играешь ты?

Эл беспокойно отметил, что Кроу мгновенно потерял способность здраво мыслить, не на шутку разозлен и встревожен.

– Брэд, не горячись! София – системный аналитик. Она только проверяет для нас информацию. Я руковожу операцией, но она не знает, кто я…

– И ты не сказал мне об этом?

– Да откуда я знал, кто она?– вспылил Алекс и тут же успокоился, чтобы не осложнять ситуацию своими эмоциями.

– Что за операция?

– Брэд, ты знаешь правила: я не могу посвящать в ход операции людей, не имеющих к ней непосредственного отношения. Ты бы поступил так же.

– Но она моя сестра, черт подери!– прошипел Брэд.– И я волнуюсь за нее! Ты представляешь, куда она влезла?

– Тише,– попросил Алекс,– ты здесь не один. Я понимаю твои опасения, но иначе дела не делаются. Она – необходимое звено в нашей операции. И я прошу тебя не сеять панику в ее мыслях. София очень впечатлительная, это может сбить ее с толку. Да и нет никакой опасности для нее…

Видя, как друг непримиримо качает головой, Эл подошел к нему, встряхнул за плечи и еще более убедительным тоном сказал:

– Брэд, София – ценный человек для АМБ, она должна оставаться уверенной в себе и внимательной. Уверяю тебя – я лично слежу за ее безопасностью. Ты веришь мне?

Кроу несколько секунд пристально смотрел в глаза Ахматова, а затем напряженно ответил:

– Я верю… Но я заметил, что между вами что-то творится. Объясни мне…

– Я не обижу ее. Это все, что я могу сказать,– искренне признался Эл.– Кажется, я понимаю, почему Билл не раскрыл карты. Но, наверное, так даже лучше…

Брэд нахмурился, закрыв глаза, глубоко вздохнул, а затем сдавленным голосом проговорил:

– Я не прощу Биллу, если с Софией что-то случится…

– С ней ничего не случится!– поспешил заверить Эл и еще раз встряхнул друга за плечи.– Я этого не допущу!

– Ты про нее сегодня говорил?– остывая от эмоций, но не менее беспокойно спросил Кроу.

– Да, это она.

– Фисо… хм… София очень ранимая, несмотря на ее дерзкий характер. Только попробуй обидеть ее!

– Брэд, мы не будем ссориться из-за нее. Она очень ранимая, я это знаю, но постоять за себя может,– улыбнулся Эл.

– Ссориться не будем. Я просто предупреждаю тебя: обидишь – не прощу!

– Я ни на чем не настаиваю. Я предоставил Софии решать, чего она хочет…

Кроу взглянул в глаза друга и увидел в них то, что хотел. Пожалуй, Брэд был единственным, кто мог так проницательно читать Ахматова, предугадывать его реакцию, отношение и даже некоторые поступки. Одно не укладывалось в голове – это его бесстрастное отношение к женщинам, легкость и непосредственность, зачарованность ими, но полная независимость от них. Эл часто менял женщин, но в чем нельзя было его упрекнуть, так это в благородстве и деликатности: никогда он не обидел ни одной из них, был честен и справедлив. Ахматов никогда не играл на два поля одновременно, кто-то интересовал его дольше, в ком-то он разочаровывался сразу, словом, легкие безобидные романы длились в зависимости от женщины, способной вдохновить и не доставлять хлопот. Но сейчас он говорил серьезно, осмысленно и, как никогда, проникновенно. Тем не менее – Брэд был в замешательстве от отсутствия четкой осведомленности. Он напряженно размял плечи, шею и сказал:

– Ума не приложу, что теперь делать?

– Прошу тебя, сохрани благоразумие. Я понимаю твое волнение, но ракета уже запущена, нельзя отменить старт.

– София хоть знает, что работает на АМБ?

– Знает. Ее вербовал сам Билл.

– Дьявол!– разозлился снова Кроу, только уже на себя.– Это я их познакомил перед командировкой в Австралию… Погоди, так он заранее все спланировал?! Командировка была неслучайна?

– Он и меня отослал на время ее обучения. Наверное, предполагал, что я знаком с ней