Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская Страница 61

***

После обеда София так и не зашла к Ахматову и, скорее, не собиралась, хоть и очень хотелось. Но он не забыл о ней и вскоре напомнил о себе, прислав сообщение по электронной почте:

> Я соскучился без анекдотов!

София долго не могла определиться: отвечать ли ему или нет, а потом с удивлением открыла, что такая форма общения гораздо удобнее для нее и не вызывает бури эмоций и переполоха в мыслях, чем при встрече.

> Идея общения в чате мне нравится. Как-нибудь я пришлю вам онтологию анекдотов. Комиксами увлекаетесь?

Ответила она и улыбнулась самой себе. Это было даже забавно. В электронных словах можно было выразить столько разного смысла и одновременно спрятать свою неловкость и глаза, выдающие все движения души, утолить жажду общения с ним, не испытывая на себе его проницательного взгляда, и, наконец, привести свои мысли в порядок, не ожидая его внезапного появления. И судя по следующим трогательным сообщениям, Ахматов с удовольствием принял эту идею. Но так думала София.

В реальности Алекс испытывал огромное желание видеть девушку, любоваться ею, слышать ее голос, вдыхать незабываемый аромат ее духов и чувствовать ее внутреннее смущение и трепет перед ним. Ему нравилось, когда при его взгляде или нечаянном прикосновении она смущалась и неумело пыталась скрыть это, теребя кончики волос, перебирая пальцы рук или озираясь по сторонам, будто ее заинтересовала какая-то деталь окружающего. И каждый раз он мягко улыбался и нежно смотрел на нее, не отрывая глаз, что еще больше вызывало у нее внутреннее волнение. Однако усилием воли Ахматов следовал своему убеждению в том, чтобы в течение нескольких дней ослабить напряжение девушки, связанное с его вниманием, и дать ей возможность сосредоточиться на своей разработке. Поневоле приходилось жертвовать своими интересами ради успеха в операции. Но уже сейчас Алекс был глубоко уверен в том, что его интерес к Леди не ограничивался действующей операцией, и что в его ближайшем будущем отношения с Софией будут играть не последнюю роль.

И в следующие дни представился удачный повод для объективного сокращения личных контактов Ахматова с Мэдисон. В ФАМО началась подготовка к внедрению проекта глобального значения, и руководители всех отделов оказались включены в этот напряженный процесс. В эти дни София и Алекс встречались лишь мельком: в холлах разных этажей, в лифте, реже при получении Алексом пакетов с почтой. И в это время София слегка отстранилась от своих бурных переживаний, что привело ее в чувства и заставило более серьезно заняться своими обязанностями.

Тем не менее Алекс изменил своей привычке обедать в любимом кафе и стал обедать в кафетерии ФАМО. В рабочее время ему не всегда удавалось заглянуть в отдел Мэдисон, а встреча в кафетерии создавала объективную и ненавязчивую причину для их общения. Алекс понимал, что девушку нельзя резко лишать внимания – она и так не доверяла ему – поэтому он разумно дозировал его…

> Сегодня выдался напряженный денек. Жаль, что внезапно возникшие обстоятельства помешали мне увидеться с тобой :(

> О, прошу вас, не беспокойтесь. Я не обделена вниманием и тоже очень занята ;)

София отвечала иронично и представляла себе выражение глаз Алекса при прочтении ее послания.

Однако, где бы она ни находилась, что бы ни делала, если в помещение входил Алекс, София всей кожей чувствовала его внимательный взгляд, полный искренней нежности. В ее отделе уже многие заметили выраженный интерес Ахматова к девушке. Но, в отличие от других мужчин, которые проявляли к своим избранницам более откровенные чувства на виду у всех, Ахматов не бросался целовать ручки, нетерпеливо прижиматься к плечам и спине своей грудью, страстно впиваться взглядом в ее глаза и губы. Его поведение в эти моменты соответствовало примеру истинного джентльмена.

В кафетерии они обменивались вежливыми фразами или короткими новостями, так как на другое не хватало времени. Ахматова отвлекали телефонные звонки по важным вопросам, даже за обедом он был вынужден решать текущие дела. А девушка ловко исчезала из поля зрения, чтобы лишний раз не возвращаться к своим безудержным мыслям о нем.

Постепенно при помощи систематических мысленных упражнений София научилась владеть собой в его присутствии. С ним она была чуть сдержаннее и настороженнее, чем с другими мужчинами, но уже не бледнела и не краснела, не вздрагивала при его неожиданном появлении, не теряла дар речи, даже шутила и острила. Но как бы София ни старалась, она всегда отмечала, что творилось в глубине ее души, как от обиды и тоски сжималось сердце, и как трудно было держать откровенные желания подальше от его проницательных глаз.

И хоть она отрекалась от своей влюбленности, от той боли, что та несла за собой, София не могла найти весомых аргументов, чтобы убедить свое сердце и разум не поддаваться новому соблазну. С одной стороны, она сердилась на себя при каждом случае, когда Алекс уделял ей внимание, с другой – когда она проходила мимо него и он не отвлекался по причине занятости, всем своим существом София желала, чтобы он угадывал ее по шагам, смотрел ей вслед, и все его мысли были заняты только ею. Такое противоречие чувств утомляло и досаждало, и где-то под солнечным сплетением пиявкой высасывало энергию. Отвратительное, ноющее, разъедающее чувство, выбивающее почву из-под ног…

София всегда казалась себе сильной, но ее собственное поведение меняло это мнение. Чувства развивались стихийно, как в юности, не поддаваясь усмирению и контролю, но она упрямо не желала признавать свое поражение.

***

Стильный деловой конверт был открыт в два счета. На фирменном бланке оказалось всего несколько строчек:

Уважаемая мисс Фурье!

С удовольствием сообщаю Вам о том, что мисс Майя Папуш заочно принята в нашу школу «Бедлэнг-хаус».

Благодарим Вас за щедрый взнос на развитие нашего заведения. Будем рады оказать Вам любую помощь.

Директор Ульрих Хаймс

– Ха, еще бы они были недовольны!– усмехнулась Жанна и подмигнула Майе, сидящей рядом на диване.– Ты принята в школу. Теперь твоя жизнь изменится. И только ты одна можешь выбрать дальнейшее направление: плыть по течению – смириться и упасть духом, или против течения – обозлиться и питаться одной яростью, или же изменить направление течения в ту сторону, где обретешь гармонию и покой. Сделай правильный выбор!

Майя подтянула колени к подбородку и слабо улыбнулась:

– Мне так не хотелось возвращаться в интернат. Вы спасли меня от унижения.

Жанна коротко коснулась плеча девочки и сказала:

– Это