Свет во тьме - Ноа Хоуп Страница 30

Сделав заказ и получив свой напиток, я устроилась за одним из столиков у окна, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Я медленно потягивала горячий кофе, ощущая, как его горечь наполняет меня энергией. И снова погрузилась в размышления о Николасе.

Он устал от моих выходок? Или, наоборот, слишком сильно зол, что решил просто… вычеркнуть меня из своей жизни?

Где-то внутри кольнуло сожаление, что мой импульсивный побег мог сказаться на моём безрассудном, вечно попадающем в неприятности брате. Но я быстро отогнала это чувство. Когда Алистер проигрывал баснословные суммы в казино, влезая в долги, он ни на секунду не задумывался обо мне, о последствиях. Но, конечно, полностью отбросить эти мысли, тревоги, не получалось. Они, словно назойливые мухи, кружили надо мной, не давая покоя.

Николас может обратить свою злость на Алистера. Но мне отчаянно хотелось верить, что это не произойдёт, что Ник не станет опускаться до такой мести. Однако полагаться на одну лишь надежду, на его милосердие, было верхом глупости.

Я уже собиралась встать и выйти на улицу, как вдруг рядом со мной остановился мужчина. Высокий, широкоплечий, темнокожий, в безупречно скроенном костюме, от которого веяло властью и деньгами.

– Здесь не занято? – спросил он, одарив меня вежливой, но какой-то… хищной улыбкой. Белоснежные зубы сверкнули на фоне тёмной кожи, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Нет, я как раз собиралась уходить.

– В таком случае вам придётся задержаться. – произнёс он тоном, не терпящим возражений, и, к моему удивлению, бесцеремонно уселся за столик напротив.

Я резко выпрямилась, нахмурившись, и окинула незнакомца пристальным, изучающим взглядом. От него исходила волнами тяжёлая, давящая энергия, а контуры под дорогим пиджаком недвусмысленно говорили о скрытом оружии. Два пистолета, не меньше. Я нутром чуяла его принадлежность к криминальному миру, и первая, инстинктивная мысль была о том, что он – от Николаса. Это на мгновение принесло облегчение и расслабило напряжённые до предела мышцы.

«Картер точно не разрешил бы своим людям причинить мне вред». – подумала я, но всё же сохраняла бдительность.

– Что вы хотели? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, без намёка на страх.

Но незнакомец не торопился отвечать. Он медленно скользил по мне откровенно оценивающим взглядом, от которого меня буквально бросало то в жар, то в холод.

– А я всё думал, что Картер нашёл в вас. – наконец произнёс он, растягивая губы в ехидной, неприятной ухмылке. – Теперь я его понимаю.

Его слова, его тон, его взгляд – всё это кричало об опасности. И теперь уже с полной, ужасающей ясностью я поняла: этот человек – не от Ника. Но он его знает. И судя по всему, ненавидит.

Я напряглась всем телом, сжала руки под столом, готовая в любой момент защищаться или бежать.

– Что вам от меня нужно? – повторила я свой вопрос, стараясь говорить твёрдо, несмотря на нарастающий страх. – Если у вас какие-то проблемы с Картером, то вы ошиблись адресом. Я не имею к нему никакого отношения.

– О нет, дорогая, ты глубоко ошибаешься. – расхохотался он, и этот неприятный смех резанул мне по нервам, заставив меня вздрогнуть.

Чувствуя, что ситуация становится всё серьёзнее и опаснее, я незаметно потянулась к сумочке, чтобы достать телефон. Позвонить Нику или вызвать полицию. Но властный голос мужчины остановил меня.

– Не советую пытаться бежать или звонить Картеру. – произнёс он, и в его голосе явственно послышались стальные нотки, которые заставили меня замереть на месте.

– И почему я должна вас слушать? – вызывающе спросила я.

Прежде чем ответить, мужчина небрежно отодвинул ткань своего пиджака, и на белоснежной рубашке я заметила небольшой, но знакомый значок ФБР.

«Это очень, очень плохо!» – пронеслось у меня в голове.

Моё сердце забилось ещё быстрее, а дыхание перехватило. Я поняла, что мне придётся выслушать этого агента и выяснить, что, чёрт возьми, здесь происходит.

– Мы знаем, что вы достаточно близки с Николасом Картером. – продолжил мужчина, не отрывая от меня своего пристального взгляда. – Что он вам доверяет.

– Ну, у вас, агент, очень плохие информаторы. – процедила я сквозь зубы. – Между нами ничего нет. И уже довольно давно.

– Правда? – скептически приподнял он бровь, и самодовольная ухмылка снова искривила его губы. – Именно поэтому Николас привёз вас в свой особняк? Где, уверяю вас, не бывало ни одной женщины, кроме прислуги.

Вот чёрт! За Ником следят!

И хотя это было вполне ожидаемо – Николас, в конце концов, не бизнесмен, а босс мафии, – меня охватил настоящий, животный ужас. Я чувствовала, как холодный пот стекает по спине.

Ради своей цели эти люди… слуги закона, готовы абсолютно на всё.

– Просто скажите, что вам от меня нужно? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Что вы хотите, чтобы я сделала?

Агент ухмыльнулся, довольный произведённым эффектом, и достал что-то из внутреннего кармана пиджака. Я напряглась, готовая к любому повороту событий.

– Установите их в его кабинетах. – ответил он, раскрывая ладонь. На ней лежали три крошечных, чёрных «жучка», зловеще поблескивающих в приглушённом свете кафе.

– И почему я должна это сделать? – спросила я, глядя на эти устройства с отвращением, словно на ядовитых пауков.

Агент положил вторую руку на стол, выдержал театральную паузу и раскрыл ладонь. На ней лежала флешка.

– Посмотрите содержимое. – спокойно произнёс он. – И свяжитесь со мной.

С этими словами мужчина поднялся из-за стола, бросив на меня последний, многозначительный взгляд, который заставил меня почувствовать себя уязвимой.

– Не советую играть с нами, мисс Гриффин. – добавил он, протягивая мне небольшую белую карточку. – А если решитесь бежать… мы найдём вас. Везде.

Он вышел на улицу, растворившись в толпе, а я, дрожащими руками достала телефон и вызвала такси, желая вернуться в свой маленький, безопасный, тихий дом. Подальше от всего этого… кошмара.

Глава 15. Елена

Едва переступив порог своей квартиры, я рухнула за стол, пальцы сами нашарили кнопку включения ноутбука. Воздух казался густым, словно пропитанным предчувствием беды. Руки слегка дрожали, когда я вставила флешку в разъём – крошечный накопитель, которое хранило всего одно видео.

Картинка на экране ожила, и меня как будто ударили под дых, вышибив весь воздух из лёгких.

Нет… это не может быть правдой! Это какая-то чудовищная ошибка!

Передо мной мельтешило лицо… до боли знакомое. Алистер. Пьяный с отвратительной ухмылкой, он… делал немыслимое. Девушка на видео… её искажённое ужасом лицо…

Сцена