Свет во тьме - Ноа Хоуп Страница 21

с вызовом вскинула голову – пусть видит, что меня не сломить, – и направилась к выходу, стараясь игнорировать жгучее ощущение пустоты и неудовлетворённости. Моё тело дрожало от обиды и унижения… А в голове, как набат, билась его фраза: «Ты будешь умолять меня, чтобы я прикоснулся к тебе». Я сжала кулаки до хруста в костяшках, борясь с бурей, бушующей внутри меня.

– Придурок! – прошипела я, уже у самой двери, вкладывая в это слово всю свою ярость.

Я не ожидала, что Ник ответит. Мне казалось, он не замечает меня, полностью поглощённый тем, что происходило на экране монитора. Но его холодный, ровный голос прозвучал за моей спиной, заставив меня замереть на пороге:

– В девять часов мы едем в казино. Подготовься.

– А кто сказал, что я хочу куда-то идти с тобой? – процедила я сквозь зубы не оборачиваясь.

Я чувствовала, как его взгляд прожигает мою спину, как будто физически ощущая его тяжесть. И едва сдержала порыв обернуться и встретиться с ним лицом к лицу.

– Потому что ты сделаешь, так как я говорю. – в его голосе послышались стальные нотки, от которых по коже пробежался холодок. – Или утром найдёшь палец своего брата рядом с подушкой. Это было последнее предупреждение, Елена.

Я медленно повернулась, и мои глаза встретились с его. В них не было ни капли жалости, ни тени того веселья, которое иногда проскальзывало в его взгляде – лишь холодная, пугающая решимость. Он откинулся в кресле, пальцы лениво постукивали по подлокотнику.

– Не советую испытывать моё терпение. – произнёс он, и его губы растянулись в зловещей улыбке. – Поверь мне, ты не захочешь оказаться на моей плохой стороне.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание от угрозы в его голосе. Но вдруг… в голову пришла идея. Отчаянная, безумная… но это был мой единственный шанс. Он не потерпит неповиновения, но я не собиралась сдаваться без боя. Я решила сыграть по его правилам, но по-своему.

– Как пожелаете, господин Картер. – протянула я приторно-сладким голосом, и, резко развернувшись, вышла из кабинета, нарочито громко стуча каблуками.

Я не знала, что меня ждёт, но чувствовала каждой клеточкой своего существа, что этот месяц станет самым длинным и мучительным в моей жизни. И, если честно, я не была уверена, что смогу пережить его. Но я пообещала себе – там, в тишине коридора, – что буду бороться. До конца.

Глава 11. Елена

Вечером я стояла в гардеробной, погруженная в размышления, и изучала своё отражение в большом зеркале. Вокруг меня сверкали сотни платьев, каждое из которых было настоящим произведением искусства, созданным для того, чтобы очаровывать и соблазнять. Переливающийся шёлк, глубокий бархат, изящное кружево… Эти роскошные ткани манили меня, но одновременно напоминали о высокой цене, которую приходится платить за подобную красоту.

Ник, в своей наивной уверенности, полагал, что сможет купить меня, окутать роскошью и тем самым заставить забыть о том, что стоит за его «щедростью». Но я не была наивной девочкой, готовой продать свою свободу за блеск бриллиантов. В тот момент, когда он отшлёпал меня и выгнал из кабинета, во мне вспыхнула не только страсть, но и ярость. Обида требовала выхода, и я чувствовала, как она жжёт изнутри.

«Он запомнит этот вечер на всю жизнь!» – твёрдо решила я, продолжая выбирать наряд. Мне нужно было непросто выглядеть привлекательно; я хотела, чтобы каждый мужчина в этом заведении пожирал меня глазами, а Ник злился от осознания, что, несмотря на наш контракт и его попытки управлять мной, я всё равно демонстрирую независимость и силу, ставя под сомнение его власть надо мной.

Мой взгляд пробежал по рядам одежды и остановился на ярко-красном брючном костюме. Это было идеальное орудие для моего плана мести. Приталенный топ с тонкими бретельками акцентировал плечи, а брюки, облегая бёдра, создавали ощущение второй кожи. Этот наряд был словно сшит для меня, подчёркивая все достоинства и скрывая недостатки. Настоящая изюминка заключалась в струящихся шелковых лентах для рук, которые добавляли загадочности и грации.

Чтобы завершить образ, я принялась за макияж. Я выбрала оттенки, которые подчеркнули бы мою индивидуальность и характер. Нанесла тон, добавила немного румян, и, выделив глаза чёрной подводкой, придавала взгляду глубину. Уложив волосы в элегантные волны, добавляя образу лёгкую игривость и шарм.

Когда я закончила, на моих губах сама собой вспыхнула самодовольная улыбка. Внутри меня разгорелось пламя уверенности, пронизывая каждую клеточку моего тела силой и решимостью. Я выглядела чертовски сексуально, как грозная валькирия, готовая вступить в бой, или даже как богиня, способная покорить мир своими чарами.

Ровно в девять вечера я спустилась по лестнице на первый этаж, где меня уже ждал Николас. К моему досадному удовольствию, он выглядел безупречно. Идеально скроенный чёрный костюм подчёркивал его широкие плечи и атлетическую фигуру, создавая образ мощного мужчины, который всегда контролирует происходящее вокруг. Его уверенная осанка и таинственное выражение лица только усиливали это впечатление.

Да, на него действительно приятно смотреть. Даже слишком.

Картер стоял у стены, небрежно засунув руку в карман брюк, задумчиво скользя взглядом по экрану телефона, делая вид, что не замечает моего появления. Но как только я приблизилась на расстояние вытянутой руки, его голова резко поднялась, а глаза жадно пробежались по моим ногам, обутым в красные лабутены. Они медленно поднимались выше, словно он смаковал каждый изгиб моего полуоткрытого тела. На мгновение его дыхание участилось, а челюсти напряглись, когда взгляд, наконец, остановился на моём декольте.

– Ты пытаешься соблазнить меня? – вопрос прозвучал небрежно, с оттенком иронии, но в его низком, слегка хриплом голосе я уловила едва сдерживаемое напряжение.

Несмотря на его попытки сохранить отстранённый, почти равнодушный вид, я чувствовала, как под этой тщательно созданной маской безразличия бушует настоящий ураган эмоций. Он боролся с собой, пытаясь подавить вспыхнувшее желание, и это наполнило меня сладостным, опьяняющим чувством триумфа.

– Тебя? – вскинув брови, я изобразила наигранно-удивлённое выражение. – Нет, спасибо.

Он промолчал, но это было красноречивее любых слов. В глубине его голубых глаз я видела ту самую искру, которая когда-то зажгла наш бурный, страстный, но, увы, обречённый на провал роман. Теперь я была готова использовать это пламя против него.

Николас, словно очнувшись от минутного оцепенения, сделал шаг ко мне и коротко произнёс:

– Пошли.

Его сдержанность удивила меня. Я ожидала куда более бурной реакции на мой откровенно провокационный наряд – язвительных комментариев, саркастических замечаний, возможно, даже вспышки гнева, но он лишь молча предложил мне свою руку.

Сделав глубокий вдох, вдыхая смесь дорогих