По щучьему велению, по Тьмы дозволению - Евгения Преображенская Страница 9

— Надо спешить, милый мой, — прошептала она, отстранившись. — Не только кошка помогла мне, но невольно посодействовало и вражеское колдовство! По слову Емельяна Филина, что прибыл за моей рукой, вся стража обратилась в свиней.

— В свиней! — не поверил своим ушам Инальт.

— Но я не знаю, долго ли это продлится, — добавила царевна.

— Что за колдун? — нахмурился Инальт.

— Опасен не столько колдун, сколько мавка, щука речная, пришедшая с ним! Но я всё расскажу по дороге, — Витария потянула его за собой. — Нам надо бежать!

06 Судьба Лучии

В сказках о трёх сыновьях или дочерях обыкновенно рассказывается о судьбе младших или единственных, о самых любимых чадах родителей. Известно множество сказаний о подменышах — детях, что благодаря злой воле нелюдей были украдены из родного дома, подменены на колоду или больного альва.

…Но задумывались ли вы, какова судьбе тех, кто вовсе не родился?

Народная молва нарекает рано умерших, не посвящённых богам младенцев: навь, игоша, нечистый. У нерождённых даже нет названия. У тех, кто погиб в утробе матери, будучи в одном шаге от света, от жизни, от любви, — нет имён.

Но в мире, где тонкие царства духов и плотные пласты людей сливаются; там, где властвует волшебство, а леса, поля и водоёмы полны тайной жизни, порой случаются тёмные страшные чудеса.

Вышло так, что жажда жизни пересилила саму смерть…

Однажды юная жрица Лучия из Южной страны вечного лета отбилась от своих подруг и заплутала в лесах Северных королевств. Она шла день и ночь, а пуща становилась только темнее и глуше.

Беда не является одна, крики Лучии о помощи услышали разбойники. Но, слава Единому, откуда ни возьмись появился охотник на белом коне. Зычным голосом и вострой саблей он прогнал разбойников.

Молодой мужчина был так смел, что сразу покорил сердце Лучии. К тому же он оказался необычайно вежлив и хорош собой. Жрица поверила в благородство спасителя и доверилась ему.

Мужчина объяснил, что до ближайшего поселения путь неблизкий, а день на исходе. Он отвёл девушку в охотничий домик. Он потчевал гостью изысканными яствами и напитками. На следующее утро они оба поняли, что не хотят покидать этот небольшой, но надёжный и уютный дом посреди осеннего леса.

— Твои зелёные глаза будто смотрят в мою душу, видят меня насквозь, — говорил охотник, улыбаясь. — Я не смогу жить без этого взгляда. Я погибну, если ты не подаришь мне ещё один твой поцелуй, Лучия…

И она дарила: поцелуи, нежность, заботу, страсть. Всю осень и часть зимы возлюбленные провели вместе. Правда, сердечный друг часто отлучался. Порой его не было много дней. Лучия сильно тосковала, но никогда не унывала.

Она сама колола дрова и пекла хлеб. У охотника она научилась ставить силки и разделывать мелкую дичь. К духам леса жрица Единого относилась с уважением, порой оставляла им дары. Те отвечали ей взаимностью, не трогали и не подшучивали. А любимый всегда возвращался с гостинцами.

Однажды Лучия ощутила внезапную слабость. Голова её закружилась, белый свет потемнел. И съеденная утром пища покинула нутро, выплеснувшись на снег.

Поначалу женщина думала, что тому виной несвежий хлеб, но вскоре обнаружила, что её живот округлился. Лучия поняла, что носит под сердцем драгоценный дар — дитя.

С тех пор тоска совершенно покинула её сердце, ведь Лучия больше не была одна! Может быть, теперь любимый заберёт её с ребёнком в более тёплый, просторный дом, к своей семье, к людям.

Но когда Лучия поделилась доброй вестью и мыслями с охотником, случилось то, чего она никак не ожидала. Вместо радости того охватил гнев! Всё благородство куда-то пропало. Он кричал, размахивал руками, бранился:

— Да знаешь ли ты, кто я такой? Ты девка глупая, южанка избалованная! Незачем царю Кривхайна такая обуза! Достаточно мне и царицы. Та вон тоже капризничает дни напролёт и жалуется на недомогание.

Так Лучия узнала, что отдала себя не простому охотнику, а самому владыке этих земель. Она узнала, что у него есть жена, и что она тоже на сносях. Лучия поняла, что не любима и не нужна более.

Шёл первый тёплый месяц весны, когда молодая женщина покинула охотничий домик. Она не знала этих мест и отправилась куда глаза глядят.

Пока на Севере властвовало лето, Лучия добывала пропитание в лесу. Порой находила и помощь в деревнях, у добрых селян, взамен на работу. Осенью всё изменилось.

Срок родов настал в паре с неласковыми холодами. Лучия так отяжелела, что никто не желал брать её в работницы. Не нашла она жалости в сердцах людей. Глух был и Единый Создатель к её молитвам.

Однажды Лучию настигла страшная боль. Она накатывала волнами, то доводя до исступления, то отпуская. Несмотря на заморозки, женщине стало очень жарко, одолела тошнота и сильная жажда.

Желая напиться воды, измученная схватками Лучия подошла к реке. Берег был достаточно крут, а водица манила чистотой и прозрачностью. Женщина наклонилась к ней, протянула руку. Но не удержалась и упала в реку.

Место было дикое. Только звери и водяные. Не нашлось рядом никого, кто бы помог Лучии.

Её прежний спаситель, благородный охотник, даже не помнил о ней. Владыку Кривхайна мучили собственные заботы. В этот самый миг он горевал над другой женщиной. Родившая накануне его царица лежала бездыханная на площади под окнами женского терема.

Течение злой судьбы подхватило и Лучию. Волны заглушили её крики. Холодная вода остудила жар и уняла боль.

На последнем вздохе, ощущая, как холод жжёт горло и раздирает грудь, Лучия воззвала к богам и Единому. Вся её неизлитая нежность и любовь обратилась к младенцу, что рвался к жизни.

Духи реки услышали мольбы и взяли ребёнка к себе…

Так погибла Лучия. Так не родилась, но появилась на свет её дочь: не дева и не рыба, не человек и не дух, не живая и не мёртвая. Так порой случается в мире, где властвуют законы волшебства, а тонкие царства духов и плотные человеческие перемешиваются.

Не будучи названной родительницей, дочь взяла себе её имя. Уже во чреве матери душа ребёнка всё видела, слышала и понимала. Она запомнила всё.

Как и у других созданий, у младшей Лучии была невинная пора детства. Тогда восторг миром затмевал поселившуюся в душе черноту. Её друзьями