Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн Страница 76

Моргнула, как наяву увидев скалистые склоны, залитые алым маревом. Полчища тварей, что, словно саранча, прожорливая и безжалостная, уничтожают этот мир, высасывая жизнь по капле, и его, моего эльфа, безумно уставшего, но невероятные сине-зеленые глаза горели решимостью, упрямством и надеждой. И тогда я потянулась к нему всей душой в истовом желании поддержать, дать сил сделать то, что должен. «Я жду тебя», – прошептала легким дуновением ветерка, скользнула по сухим потрескавшимся губам. Леоринэль прижал их пальцами, и в сосредоточенной взгляде ярким пером феникса мелькнула надежда и что-то еще, настолько глубокое и бескрайнее, что в груди счастливо заныло. Моргнула, и мое наваждение исчезло.

– Что я должна буду сделать? – спросила Геноа, все еще удерживая его за ворот рубахи.

– Просто будь очень осторожна, а когда придет время, ты почувствуешь, а мы будем рядом и не позволим случиться ничему плохому, – мягко ответил он.

– Когда, Фаб? – прошептала с мучительным надрывом.

– Не думай об этом. Учись чувствовать свою магию вот здесь, – он коснулся центра моей груди, ласково проведя кончиками загрубевших пальцев по коже. – Не сопротивляйся ей. Люблю тебя, мой огонек, – горячие губы на секунду коснулись моих губ.

– И я тебя, – прошептала едва слышно в удаляющуюся широкую спину.

Глава 46

Очередная ночь почти без сна. Все они слились для меня в один серый безжизненный поток, затягивающий меня все глубже в омут отчаяния. Видят боги, я боролась, гнала прочь гнетущие мысли, начиная каждое утро с молитв за моих мужчин и всех защитников этого мира. Сам замок затаился в ожидании, и даже адептки притихли. Редкие в те дни споры на уроках зельеварения проходили без прежнего огонька. Лиана, лишившись поддержки отца, присмирела. Ее потухший загнанный взгляд все чаще скользил мимо меня. Лорда Рашмира вместе с другими лояльными ему членами совета, как я узнала совсем недавно, прямо из тюрьмы отправили на поле боя, как самых обычных магов.

Учебную программу пришлось перестроить. Я подумала, что рецепты зелий для сияющей кожи и блестящих волос сейчас совершенно бесполезны, потому сосредоточилась на повторении средства для сращивания костей, мази для лечения магических ожогов и заживления ран. Пока однажды…

– Как вы не понимаете? – воскликнула на одном из занятий моего любимого четвертого курса адептка Виллоу, маленькая подельница Рашмир, та самая, что специально устроила себе ожог, дабы доказать мою некомпетентность. Приподняла бровь, ожидая продолжения.

– Все это, – она обвела рукой котелки с булькающей темно-серой основой мази, – совершенно бесполезно, если речь идет о магических ранах, нанесенных тьмой. Там, за стенами академии, наши мужчины гибнут, жертвуя собой, а мы здесь… заперты и совершенно бесполезны, – тихо и безжизненно закончила она.

По правде сказать, я не знала, что ей ответить. Виллоу была права. Мои зелья могли лишь облегчить симптомы, но не излечить зараженного тьмой. Шиана никогда не интересовалась созданием средств борьбы с иномирной заразой. Зачем? Если всем и так ясно, что от нее не может быть лекарства. А вдруг она была не права? Вдруг есть шанс придумать что-то? Идея, внезапно захватившая меня, была поразительна по своей простоте.

– Значит, – решительно поднялась из-за преподавательского стола, оглядывая испуганных девушек, – мы попытаемся придумать средство, которое могло бы помочь! – решительно ответила я, умолчав об одной маленькой детали. Чтобы создать лекарство, мне необходимо своими глазами увидеть хотя бы одного зараженного. Но не стоило и мечтать, что меня выпустят из академии, а, тем более, позволят сунуться на поле боя.

Даже Рашмир подняла голову и уставилась на меня заплаканными красными глазами с такой надеждой, что в груди кольнуло сочувствием.

– И вот вам задание: к следующему занятию мне необходима вся информация о природе и воздействии тьмы на магических существ, которую вы сможете отыскать. Нам нужно знать врага в лицо, чтобы создать оружие для борьбы.

Странно, но в один миг я не только обрела смысл и опору под ногами, но и преданных соратниц, которые истово желали помочь.

В отсутствие ректора всем теперь заправляла Летиция, его помощница. Со стороны этот выбор мог бы показаться странным, но никто кроме Лети не знал все об академии, ее преподавателях и адептках. Илайя не смог позволить себе отсиживаться за надежными стенами и отправился на передовую в полевой госпиталь. Его опыт и сила, а также невероятное упорство уже помогло многим. Он слал нам с Летицией магические послания. Это стало уже своего рода ритуалом для нас. Стоило только прийти новому письму, как Лети сразу же являлась ко мне, и мы вместе дрожащими руками ломали печать и вчитывались в ровные скупые строки нашего друга.

Господин главный целитель был первым, кому я сообщила о своем намерении, даже еще не зная, что именно хочу создать, и он без раздумий велел своему заместителю выдать мне магический допуск к его личной библиотеке, где были собраны весьма редкие издания о природе тьмы. Своей коллекцией Илайя гордился по праву. Пожалуй, больше информации можно было бы почерпнуть только в императорской библиотеке, но Дарион больше не приходил, да мне и самой не очень хотелось во дворец в его отсутствие.

Леонард покинул стены академии одним из первых, вливаясь в ряды защитников. Наше прощание вышло слишком сумбурным. Во мне все еще жила обида на него, а он все еще испытывал ко мне чувства. Но не прийти я не могла и даже думать не хотела, что могу больше никогда не увидеть его упрямый взгляд и наглую улыбку. Обнимая его, совершенно искренне и трусливо просила поберечь себя и не слишком геройствовать.

– Если пообещаешь, что будешь ждать меня, я вернусь, – убийственно серьезно сказал он мне тогда и поцеловал, горячо и дерзко, а после легко вскочил на коня и, не оборачиваясь, умчался, поднимая целый шлейф опавшей листвы.

Я не могла ответить ему взаимностью, но и отнять надежду тоже не могла. Не тогда, когда он будет рисковать своей жизнью. Потому, несмотря на недовольство Фабрициуса, принимала магические послания от огненного мага, радуясь, что он жив и неизменно писала несколько строк в ответ.

Каждый вечер после ужина с Летицией я отправлялась в лекарское крыло и запиралась в рабочем кабинете Илайи. Без конца изучая