Зимний карнавал. Моя случайная пара - Лика Торн Страница 7

— Это еще хуже, — простонала Бита. — Эндрю ими так дорожил.

— Перебесится. Или прибьет меня. Но тогда эта смерть будет на своей совести.

— Я ему не скажу! — сестра воинственно уперла руки в бока.

— Даже если он будет смотреть жалостливыми глазами? — сказала с вызовом, но на самом деле была смятена. Потому что не знала, как спросить у сестры о ее отношениях с Форсайтом. Если бы она захотела, то все рассказала сама. Поделилась со мной, как с наиболее близким ей человеком. Но раз Бита молчит, права лезть в её сердце я не имею.

— Какой же ты еще ребенок, — улыбнулась сестра и притянула меня к себе. — По кусочкам будет резать, но твою тайну я сохраню.

— Спасибо, — шепнула, утыкаясь носом ей в шею. — Тогда давай переделывать записку вместе.

— Давай, — миролюбиво согласилась Бита.

* * *

С письмом мы управились быстро. И Форсайта ждали часа черед два — время традиционного полуденного чая. Однако и пяти минут не прошло, как в мою комнату заявилась горничная.

— К вам посетитель, леди, — проговорила девушка, мило краснея.

— Кто? — рявкнула я, напряженно осматривая свой гардероб. Мама не успела дать указания по сегодняшним платьям, но обновок в шкафу было до безобразия много — можно месяц по приемам ходить, ни разу не повторившись.

Любая дебютантка бы от восторга до потолка прыгала, но меня такое разнообразие удручало. Муки выбора — худшее, что может произойти с человеком.

— Лорд Эндрю, — горничная цветом стала, как спелый томат.

Да уж. Форсайт в своем репертуаре. Совратил всех служанок в отцовском поместье и решил на наших переключиться. Неспроста ведь девица смущается.

— Подай лорду чаю, — улыбнулась, старательно выговаривая слова. Не дай Богиня на рык сорваться. — Он любит крепкий. И маминых специй не пожалей. Эндрю вчера восторженно о них отзывался.

Горничная не пошла, побежала. Причем с такой прытью, что я начала опасаться за ее жизнь: лестница — место опасное, особенно, когда очень торопишься её проскочить, перепрыгивая через ступеньки.

— Он бы не успел дойти, — проговорила Бита, поднимаясь с кровати.

— Согласна. Форсайт вышел из дома до того, как мы отправили письмо, ибо здесь пятнадцать минут хода.

— Может, бежал? — сестра нахмурилась, пытаясь просчитать время.

— Все равно бы не успел. Мы в детстве устраивали такие забеги — восемь минут минимум. А он явился, когда прошло всего пять.

— Значит, будет мусолить тему доклада, — Бита расправила плечи, явно готовясь отстаивать наше вранье. — И что удивительно, в Академии он не напирал. Выслушал мою версию и быстро ретировался. Сказал, что накануне выбросил черновой вариант, но, возможно, мусорные корзины еще не успели вычистить.

Представлять ковыряющегося в мусоре Форсайта было поистине сладко. Однако сейчас важнее была наша безопасность.

— Идем вдвоем, — я подцепила сестру под локоть. — И на балу держимся рядом друг с другом.

Глава 13

— Наконец-то, — увидев нас, Эндрю вскочил, едва не опрокинув стол, на котором стояли чашечки, чайник и горой возвышались недавно приготовленные булочки.

Биту, дернувшуюся навстречу Форсайту, я удержала на месте. Меня, безусловно, тоже встревожило его нервическое состояние, но показывать этого было нельзя. Враг может лишь притворяться, выискивая момент для нападения.

— Не оценил стараний нашего повара? — спросила ехидно. Но Эндрю лишь отмахнулся и заговорил быстрее:

— Я только что получил письмо от отца. И знаю о крушении кареты.

— Богиня… — простонала сестра. И я была с ней согласна. Ведь если тайна вышла за пределы семьи, где гарантии, что она не уйдет в массы.

— Папа был на приватной беседе у короля, когда тот получил срочную «молнию» от адмирала, — продолжил объяснять Форсайт. — И, конечно, посчитал своим долгом сопровождать целителя в Войстех.

— Какого целителя? — я дышать боялась.

— Королевского, Ванесса. Главного во дворце и за его пределами.

От облегчения меня повело. И если бы не поддержка Биты, я могла позорно бухнуться в обморок.

Теперь Миретту спасут, в этом можно не сомневаться! Во дворце собраны лучшие маги, но Главный королевский целитель — это практически божество. Нашему королю перевалило за сотню лет, а он выглядел так, будто ему всего сорок. И дело не в силе магической крови, которая немного, но продлевала жизнь. Секрет долголетия Адриана III в величайшем маге современности, который верой и правдой служил ему уже половину века.

Мы с Битой держались минуты три, а потом всхлипнули. Причем очень синхронно.

Лучшей новости и быть не могло. И я так растрогалась, что даже простила Форсайту вчерашнюю экзекуцию.

— Посиди с нами, — пригласила гостя к столу. А расторопная горничная мигом обновила чайничек и десерты.

— Нам нужно кое-что с тобой обсудить, — поддакнула Бита, дожидаясь, пока Эндрю займет свое место.

Я манерничать не собиралась и плюхнулась на софу быстрее своих визави. Форсайт плотоядно оскалился и нагло плюхнулся рядом. Задел меня сначала рукой, а потом и бедром, намеренно обостряя и без того тесное соседство.

— Валяйте, — развязно заявил он и раскинулся так, что я, скрипнув зубами, все же отодвинулась на край дивана.

— Перед отъездом мама отправила маркизу письмо с просьбой, — начала Бита, разливая чай. Пахло убойно, но я и не такое перетерплю, лишь бы Эндрю помучился.

— Почту отца я не смотрю. Но вы можете объяснить всё на словах.

— Родители уехали в Войстех, сам понимаешь. И нас некому сопровождать, — проговорила Бита, тут же спрятавшись за высокой чашкой.

— А-а-а, — протянул Форсайт и глумливо оскалился. Но, глотнув чаю, гримасничать перестал, рьяно закашлявшись.

— Воды нет, — проворковала я, наслаждаясь зрелищем. — Еще вчера кончилась.

— Дрянь, — припечатал мамин любимчик, просто испарив содержимое чашки и тут же материализовав в ней чистейшую воду.

— Ты же не стихийник! — возмутившись, я потянулась к врагу, желая отобрать у него вожделенную влагу.

Эндрю вывернулся и, в пару глотков опустошив чашку, проговорил:

— Я боевой маг. И знаю такое, от чего у тебя волосы встанут дыбом.

— Перестаньте, — Бита вдруг стала похожа на нашу мать. — Воюя друг с другом, мы вопрос не решим. Маркиза ведь на балу не будет?

Эндрю развел руками, но и троллю понятно, что прыгать порталом два раза на дню — непосильная ноша. Маркиз вернется не раньше завтрашнего утра. Как, впрочем, и мама с папой.

— Раз ситуация такова, вас буду сопровождать я, — Эндрю поднялся, желая продемонстрировать свою значимость. Но мы с Битой гаркнули:

— Нет!

— Да бросьте…

— Лучше сказаться больной, — я сложила на груди руки.

— Я нацеплю иллюзию батюшки.

— Ты серьезно? —