Купить дракона. А инструкция прилагается? - Матильда Старр Страница 6

Полчаса на сборы — это даже много, учитывая количество моего имущества, хватило и десяти минут.

Я спустилась к выходу. Трактирщик уже ждал меня там, видимо, хотел лично проследить, чтобы «падшая женщина» покинула помещение.

— Вы вернете мне деньги? Я заплатила за несколько дней, а не пробыла и одного…

Трактирщик смерил меня таким взглядом, будто это я выставляла его на улицу посреди ночи, и процедил:

— Это будет компенсация морального ущерба, — ухмыльнулся он.

Я даже не стала уточнять, какой именно ущерб я нанесла его тонкой душевной организации. В любом случае, спорить не было смысла. Я подхватила свою дорожную сумку и вышла на улицу.

На улице было темно, неуютно и безлюдно, как обычно и бывает по ночам. А главное — никакой надежды поймать кэб.

Кажется, в двух кварталах отсюда есть еще какая-то гостиница. Вроде бы. Оставшихся денег мне хватит разве что на одну ночь. Но не торчать же на улице! И я заторопилась в нужном направлении.

Не прошла я и сотни шагов, из-за угла, появились трое мужичков крайне неприятного вида. У них на лицах было написано все, кроме желания помочь бедной девушке устроиться на ночлег.

— Добрый вечерок, красавица, — улыбнулся самый высокий из троицы.

Я крепче прижала к себе сумку и попятилась, но сзади меня уже подпирал его приятель. Он выглядел так, словно должен был стать шкафом, но по ошибке родился человеком.

Третий оказался сбоку. Когда только успели окружить?

— Дайте пройти, пожалуйста!.. — едва слышно пропищала я.

— Дадим, жалко что ли! — заржал высокий. — Давай меняться. Ты нам кошелек, а мы тебе жизнь и здоровье.

— Очень щедро, — пробормотала я, доставая кошелек из кармана. Спорить с грабителями — последнее дело. Деньги можно заработать, а вот жизнь и здоровье — нет. Я протянула кошелек высокому, и он тут же его выхватил.

Он заглянул внутрь и, кажется, содержимое его не обрадовало. Я даже почувствовала себя виноватой — не люблю разочаровывать людей.

— Это что? — презрительно процедил он. — Тут же даже на выпивку не хватит!

— Больше у меня все равно нет, — всхлипнула я.

Парни переглянулись.

— Раз денег нет, возьмем кое-что другое… — высокий приблизился ко мне.

— Сумку? — удивилась я. — Но там нет ничего ценного, только одежда, да и та не новая…

Мужики дружно заржали, а «шкаф» ухватил меня за плечи.

Сердце ухнуло вниз. Теперь я поняла, о чем они… Неужели сейчас случится ужасное?

Почему-то подумалось о статуэтке, не отдала бы ее — смогла бы позвать на помощь дракона. А теперь мне конец…

И тут посреди мостовой вспыхнул яркий свет, во все стороны полетели искры, а меня накрыло волной знакомого горячего ветра.

Глава 7

Фейерверк удался на славу! Здесь, в темной подворотне, он казался еще ярче, чем в моей гостиничной комнатушке. Грабители ошалели от такого зрелища, разом выпустили меня из рук и раззявив рты уставились на неведомое явление.

— Что за… — растерянно начал один, но договорить не успел.

Сияние рассеялось, и перед нами оказался — все тот же дракон. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на грабителей тяжелым, холодным взглядом.

— Что-то случилось, господа? — поинтересовался он таким ледяным тоном, что даже у меня по спине побежали мурашки.

На грабителей же это произвело и вовсе неизгладимое впечатление.

Высокий издал сдавленный писк, что-то пробормотал о неотложных делах и первым бросился наутек. «Шкаф» секунду постоял, раздумывая, но поняв, что численное преимущество стремительно тает, развернулся и потрусил за приятелем. Третий даже не стал тратить время на размышления, просто с поразительной ловкостью исчез в ближайшей подворотне.

— Как быстро убежали, — заметила я, когда улица наконец опустела. — Наверное что-то срочное…

Дракон мою искрометную шутку не оценил, и вообще выглядел мрачным. Ну да, похоже, ему не до веселья. Я тут же сбавила тон.

— Спасибо, вы меня просто спасли… Но как так получилось? Почему вы явились?

— Должен был явиться, потому и явился, — хмуро сказал он. — Это не зависит от моего желания.

Понятно… Что ничего не понятно!

Но выяснить следовало немедленно.

— Вы хотите сказать, что по-прежнему… Но ведь статуэтки больше нет! Я отдала ее вам, мне даже тереть было нечего!

— Очень верно подмечено, — горько усмехнулся дракон. — Именно что отдали. А нужно было продать! Стань статуэтка моей, я бы был сам себе хозяин и все это закончилось бы. А теперь, похоже, я привязан к вам навсегда. И мне придется подчиняться любому вашему приказу, пусть даже и мысленному.

О боги! А ведь я даже мысленного приказа не отдавала, просто промелькнуло что-то такое — если бы статуэтка была со мной, можно было бы позвать дракона на помощь…

— Но как так вышло? — все это выходило за рамки моего понимания.

— Магия, — пожал плечами дракон. — Откуда мне знать, что там накрутила эта ведьма. Она хотела испортить мне жизнь и очень в этом преуспела.

Да уж, дела…

Ко всем моим неприятностям добавился личный дракон, за которого я вроде как несу ответственность.

— И что же теперь делать? — я чувствовала себя растерянной и виноватой. — Я не могу себе позволить содержать дракона! У меня нет дома, нет работы и только что отобрали последние деньги. Единственное, что я могу предложить, — ночевать под мостом.

Дракон ответил невозмутимо:

— Ну если вам нравится ночевать под мостом, не смею возражать. Сами понимаете — я не в том положении. Прикажете под мостом, будем под мостом. Но если вдруг вам захочется оказаться в более уютном месте, например в моем замке, я был бы только рад. Я уже давно там не появлялся.

— У вас есть замок? — изумилась я.

— Со всеми удобствами, со штатом обслуги и личным поваром, — подтвердил он.

— Тогда… Конечно в замок! Только как мы туда попадем?

Дракон пожал плечами, будто речь шла о чем-то совсем уж пустяковом:

— Все просто. Вам нужно лишь приказать мне.

Я замялась.

Приказать? Вот уж точно это не ко мне! и просить-то не очень умею. Все время кажется, что создаю лишние неудобства людям… Скорее сделаю сама, чем обращусь к кому-нибудь за помощью. Так то просить! И совсем другое дело — приказывать. Да у меня язык не повернется!

Тем более что приказывать надо не кому-нибудь там, а дракону.

Вообще-то драконы — удивительные существа, и по правде говоря, люди рядом с ними выглядят мелковато. Драконы умнее нас, сильнее, живут дольше и знают явно больше, чем мы можем себе представить…