Папа, я против этого брака! Том 1 - Hong Heesu Страница 42

«Разумеется, ситуация неприятная, но бездействовать нельзя. Ведь это может сказаться на моем будущем. Надо будет разобраться с этими слухами в ближайшее время».

Я посмотрела на лорда и заставила себя улыбнуться, чтобы убедить его, что я ни о чем не жалею.

— Не волнуйтесь. Я подыщу себе другого партнера. А теперь, пожалуйста, поднимитесь с колен.

— Ах! Да вы же просто ангел, спустившийся с небес!

— Что-что?

Пока я поражалась нелепости этого высказывания, лорд затараторил:

— Какое чудо… У вас и правда золотое сердце! Вы так легко смогли простить меня.

«Хм, даже такую злодейку, как я, кто-то может назвать ангелом».

Многие бы посмеялись над этой сценой. Но я подумала, что лорд действительно пытается сделать мне комплимент.

— А вот я себя не прощу. Поистине… я совершил самую большую ошибку в своей жизни!

Вдруг я поняла, почему он так рьяно извиняется. Он просто не хочет, чтобы его оплошность дошла до герцога.

«Лорд мог бы и не стараться, я все равно не собиралась делиться этой новостью с отцом».

Виноватое выражение лица юноши не давало мне покоя. Хотелось утешить его, убедить, что все в порядке, вот только лорд продолжал обреченно извиняться:

— Больше всего я боюсь, что моя неосмотрительность могла оскорбить леди!

Я устала от бесконечного потока извинений.

— Полно вам, лорд Роуэйн. Только благодаря вам я узнала о тех нелепицах, которые говорят у меня за спиной. И я вам по-настоящему благодарна! Спасибо, что проделали долгий путь, чтобы лично все обсудить.

— Спасибо за ваше великодушие, леди Флойен, — ответил он с горькой улыбкой.

Когда я уже собиралась уйти, он вдруг приблизился к моему лицу и прошептал на ухо:

— Когда я услышал, что недостаточно хорош для вас, это разбило мне сердце. Но ваши добрые слова помогли собрать его осколки, миледи.

«Недостаточно хорош для меня?»

Я хотела спросить, что он имел в виду, но лорд опередил меня:

— Вероятно, в будущем вы бы захотели составить мне компанию и… — Неожиданно юноша замолчал, уставившись куда-то в окно позади меня. На его лице застыл ужас.

«Что с ним? Будто призрака увидел!»

На всякий случай я обернулась, но не обнаружила ничего необычного.

— Лорд Роуэйн, в чем…

Он подскочил и снова перебил меня:

— Уважаемая леди Флойен, прошу меня простить, но, с вашего позволения, я немедленно удаляюсь.

— Что?

Со стороны гостя крайне невежливо уходить еще до того, как подали чай.

«Он уже нарушил этикет и хочет продолжить в том же духе? Совсем не учится на ошибках?»

Я недоуменно смотрела на него, и лорд снова принялся оправдываться:

— Совсем забыл, что меня ждут неотложные дела… Опять я никуда не гожусь. Прошу простить меня, — с несчастным видом сокрушался он.

«Хм. Что ж… Ничего не поделаешь».

Лорд и впрямь проявил невоспитанность, но, конечно же, ему не стоило вновь корить себя.

— Не переживайте, вы можете идти. Позаботьтесь о своем здоровье, вы неважно выглядите.

Он низко поклонился.

— Спасибо, великодушная миледи, ваше милосердие не знает границ! Желаю вам только счастья и найти достойного партнера, который сможет сопроводить вас на торжество! — Осыпав меня новыми комплиментами и приятными пожеланиями, он удалился.

«Ничего страшного. У меня на примете есть и другие кандидаты».

Через пару минут появилась Мерилин. Она везла изящную тележку, на которой стоял поднос с чайным набором и лежали всевозможные закуски. Я привыкла чаевничать в одиночестве, поэтому меня не слишком смущало внезапное бегство неизвестно почему перепугавшегося лорда Роуэйна.

— Мерилин, что касается приборов… — Я уже собиралась добавить, что вторая чашка мне ни к чему, однако в этот момент в гостиную кто-то зашел.

— Ох, отец… это вы.

«Кажется, прозвучало довольно естественно».

Папа слегка кивнул.

«Надеюсь, он сейчас не скажет, что все слышал!»

Я занервничала. Отец направился к столу и сел напротив меня.

— Собираешься пить чай?

— Да, вот решила.

Он непринужденно откинулся на спинку кресла.

— Славно, меня как раз мучила жажда.

Я смотрела, как пар стремительно поднимается над чашкой.

«Неужели он собирается выпить чай прямо сейчас?»

Отец выглядел как-то странно, но я решила не подавать виду.

— Чай еще горячий, вам стоит подождать, пока он остынет. Может, стакан воды? — предложила я.

— Что ж, пока чай остывает, мы можем побеседовать.

«Я думала, отец выпьет воды и пойдет по своим делам. Вместо этого он решил чаевничать со мной!»

Мерилин наполнила две чашки.

«По крайней мере, у меня есть компания».

Отец ловко взял чашку и посмотрел на меня пронзительным взглядом. Казалось, папа видел меня насквозь. Однако я беспечно улыбнулась в ответ и взяла с тарелки печенье.

«А еще говорят, что чай помогает успокоить нервы. Уж не знаю, сколько мне его нужно выпить…»

— Что ты сейчас сказала?! — прорычал он.

Мадам Фрезия лучезарно улыбнулась.

— Леди Флойен направила лорду Роуэйну письмо, в котором принимает его предложение стать ее кавалером на вечере в честь совершеннолетия леди Розы.

Кавалер. Какое громкое слово. Оно резало ухо и было не по нраву Максу, но тот сумел сохранить самообладание и спокойно ответил:

— Вот как.

— На первый взгляд он красивый и воспитанный молодой человек, но ходят слухи, что граф Роуэйн — тот еще ловелас, разбивший немало женских сердец, — игриво прибавила Фрезия.

Лицо Макса исказилось, прежде чем она успела закончить.

«Опять эта дурында очарована смазливой внешностью! А ведь я ее предупреждал…»

Глаза Макса запылали гневом, хоть он и был уверен, что держит себя в руках.

— Значит, они вместе отправятся на прием?

Фрезия кокетливо щелкнула языком:

— Не знаю, к счастью иль на беду, но я слышала, что сын графа Роуэйна отозвал предложение.

Она еще не успела договорить, как Макс перебил ее, повысив голос:

— Как захудалый отпрыск какого-то графа смеет отказывать ей?!

Реакция Макса позабавила Фрезию. Становилось все интереснее.

«Смотри-ка… Если она так тебе небезразлична, мог бы предложить свою кандидатуру…»

— Тебе известно, кто начал распускать о ней мерзкие слухи?

— А как же! — Глаза Фрезии сверкнули.

— И кто это?

— О, вы не поверите. Все начал сын виконта Дроиля, сэр Радиан, — ответила она с милой улыбкой. Его убийственный тон ее нисколько не пугал.

Он еще сильнее помрачнел, а она беззаботно заявила:

— Забавно, не находите? Пока Михаил просто сидит в стороне, словно он ни при чем, его кузен распускает грязные сплетни о бывшей возлюбленной.

И Макс взорвался:

— Собери