Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова Страница 4

Зато как рыцарь внимал, замер весь и будто каждое слово в себя впитывает, вот это служебное рвение! Кажется вояка даже не дышит…

Король резко умолк, рыцарь не пошевелился!

— Где остальные?

Рыцарь по сторонам глянул, шлем со зловещим скрипом повернулся, сначала влево, потом направо. И волосы аккурат под короной дыбом встали. Забрало насквозь просвечивалось. Никого внутри доспеха не было.

— Святые…

Справа от стены отлипли еще два доспеха. И замерли перед королем. Монарх побледнел! Как они двигаются-то? Слева тоже что-то скрипнуло, а потом на плечо легла перчатка, выкованная из метала.

“Это что нападение? Колдовство? Что?”

Король сглотнул и повернул голову, а за ним еще два доспеха возвышается и все абсолютно пустые.

— Стра…

Доспех пригрозил королю пальцем! Нет, ну где это видано, чтобы латы…

Остальные доспехи вдруг шевельнулись и уперли руки в бок, очень выразительно, мол давай, крикни и тогда мы тебя… Что?

Додумывать не хотелось, зато весь затылок испариной покрылся и спина тоже. А следом припомнились недавние слова в гневе брошенные дочери, что волшба всего лишь бабская прихоть.

Попробуй теперь этой прихоти возразить или призвать к порядку. Один из доспехов сложил руки на груди, в эдакой самодовольной позе и будто бы окинул монарший кабинет взглядом.

И что он задумал? Сердце учащенно забилось в груди, а главарь доспешных бандитов ткнул перстом куда-то в сторону. Тот час, его, повелителя Витании, подняли под руки, как мальчишку потащили через кабинет. Отпрянуть невозможно. Вырваться тем более! Но он попытался — рванулся, да только латные перчатки лишь крепче сжались, оставляя синяки на царственных запястьях.

Наконец, короля усадили на кресло, почти вежливо, а сами доспехи замерли по обе стороны, выразительно так, даже с намеком. Стало жарко, даже душно. А еще ладони будто начали трястись.

Король сцепил пальцы в замок, не помогло, страх захлестывал и накатывал волнами, сжимая легкие. Мысли путались.

“ Если бы это было нападение, то его уже давно прикончили бы!” — наконец постучалась в голову дельная мысль. Она позволила выдохнуть, в первый раз за минуту.

Первая трезвая мысль наконец постучалась в голову.

Неужели кто-то вознамерился преподать его Величеству урок? Монарх перевел взгляд на главные доспехи. Он готов поклясться, этих солдатиков оживил тот же лиходей, который научил Вержану всяким ненужным премудростям.

Король медленно перевел дыхание. Если не убили сразу значит хотят поговорить.

— И чего ты хочешь? — вопросил король у рыцаря.

Тот наклонился и постучал пальцами по шахматной доске. Стало дурно, а следом четко вспомнилась песенка, где бестолковый король осмелился играть в шахматы со смертью...

Захотелось отказаться, только вот у волшебных доспехов взбрыкнуть не получится. Так что выбора нет.

Дурное предчувствие взвыло набатом, но король упрямо не подал виду. Монаршей особе не положено демонстрировать испуг кому-либо.

— Играть так играть! — протянул он расставляя фигуры. — Знать бы еще с кем играю…

Рыцарь опустился в кресло напротив, поднял руку и пошевелил пальцем из стороны в сторону. Мол, много хочешь!

— Наглец! — изрек монарх, не то восхитился, не то осудил.

Безмолвный доспех развел руками, мол, вот так живем, а затем, проворно расставил пешки и предложил сделать ход.

В шахматы король играл редко… Достойным соперником был только Найджел, остальные бессовестно поддавались. Зато с “рыцарем” игра неожиданно затянулась. Тот кто управлял доспехом, проявлял нехилую изворотливость. И постепенно загонял монарха в угол. Отбирая фигуру за фигурой и ломая проверенную годами тактику.

Вот и с Вержаной никакие уговоры не работали. Она каждый раз поступала не так, как предполагалось. С самого первого дня, с первой встречи, когда ввалилась в его кабинет через тайный ход. И как только узнала?

“Хм, может доспехи подсказали?” — король уже готов был даже в такую небылицу поверить.

Рыцарь съел конем ферзя.

— Ты хорош! — довелось признать монарху.

Хотя партия еще не закончилась, уже стало ясно, что король проиграл. Четыре хода и ему объявят шах. А что потом? Могла ли Вержана попросить покровителя устроить эту акцию устрашения?

Король покачал головой. Нет, девочка, несмотря на бульдожью хватку слишком мягкая. Стало быть это желание покровителя. Он защищает ее просто так или имеет на принцессу какие-то виды? Было бы неплохо выяснить? А вот как оградить дочь от подобного внимания, та еще заморочка?

И храмовников во дворец тянуть нельзя, еще всякого лишнего на фантазируют. А он и так их десять лет к ногтю прижать пытался, чтоб говорили, только то, что велят.

Король не вчера на свет появился и знал, что существует целый мир всякого разного, невидимого для человеческого глаза. Многие считают это суеверием, но старинные трактаты в главном храме свидетельствуют о другом. Чародеи и всякие богомерзки фейри неотъемлемая часть мироздания. Всевышний оградил человечество от этой напасти, но сами они никуда не делись.

— И чего же ты хочешь? — вопросил король коснувшись фигуры, будто бы раздумывая куда передвинуть пешку.

Рыцарь указал на доску. И как это понимать? Ожил чтобы в шахматы поиграть или превентивная демонстрация силы. Мол, будешь Вержану притеснять тебя доспехи во сне задушат.

Надо признать, метод действенный. Вон вся спина мокрая. С другой стороны мнение короля не изменилось. Вержане будет лучше уехать в Истрию. Там умеют усмирять всякую нечисть. И если противник по шахматам имеет виды на дочь, то Истрийский князь, который еще и воевода, быстро поставит негодяя на место. Тогда отцовское сердце будет спокойно, а самая упрямая дочка в надежных руках…

Король наконец переставил пешку. Рыцарь отреагировал молниеносно, объявив шах, а потом совершенно по-человечески откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— Осуждаешь? Негоже вот так за рыцарским доспехом прятаться, — изрек король, размышляя сможет ли главная фигура на доске увильнуть от нападения или все, дергаться бесполезно. — Если есть о чем поговорить, так приходи — обсудим! — добродушно предложил монарх, выводя фигуру короля из-под удара.

Рыцарь в отместку съел ладью и снова поставил короля в опасное положение.

Монарх нахмурил брови.

“Ему что предложение не понравилось? Но почему?”

Обдумать мысль как следует, король не успел, рыцарь поднялся, хлопнул монарха по плечу и прошел мимо. Подошел к стене, развернулся и замер. Вместе с главным доспешным бандитом на свои места вернулись все остальные.

Чутье подсказало, что теперь это снова обычные доспехи. Монарх бросил взгляд на шахматную доску, фигурка короля так и зависла под угрозой смертельной опасности. Неведомый