Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера - Лилия Тимолаева Страница 4

Та самая, что прежде всегда смотрела на Аврору с сочувственной снисходительностью, как на безнадёжно проигравшую партию. Теперь в её взгляде появилось нечто новое — осторожность.

Отлично.

Пусть боятся недооценить ещё раз.

— Вон, — сказала Елена, едва войдя.

Горничная вздрогнула.

— Миледи?

— Все вон. Останется только Марта.

— Но…

Елена повернула голову.

И, должно быть, что-то в её лице изменилось окончательно, потому что возражения увяли, не успев родиться.

Через минуту они с Мартой остались одни.

Покои были роскошными и бездушными. Слишком большими для одной женщины, которую здесь давно не считали хозяйкой. Бледно-синие стены, серебряная отделка, камин, ширма, диваны у окна, туалетный столик, на котором драгоценностей было больше, чем тепла во всей этой комнате.

Елена медленно подошла к зеркалу.

И застыла.

Из отражения на неё смотрела молодая женщина лет двадцати пяти. Очень красивая. Не кукольной красотой, нет — тонкое лицо, светлая кожа, густые пепельные волосы, огромные серо-голубые глаза, сейчас потемневшие от потрясения. Рот слишком мягкий для этой сцены. Плечи слишком хрупкие.

Аврора.

Елена коснулась пальцами щеки.

Зеркальная женщина повторила движение.

— Ну здравствуй, — прошептала она.

По позвоночнику пробежал холод.

Ни ответа. Ни мистического озарения. Только она и чужое лицо.

— Миледи… — осторожно позвала Марта. — Воды велеть подать?

— Велеть. И ножницы.

— Ножницы?

Елена медленно сняла с шеи тяжёлое колье и положила на столик.

Потом серьги.

Потом один за другим браслеты.

Золото, сапфиры, бриллианты. Символы статуса. Повод для чужой зависти. Металлические оковы на женщине, которой не принадлежало даже собственное достоинство.

— Да, ножницы, — сказала она. — И что-нибудь поесть.

Марта совсем растерялась.

— Вы… хотите ужинать?

Елена посмотрела на неё через зеркало.

— Я намерена пережить этот вечер. Для этого людям иногда приходится есть.

Марта вдруг фыркнула, прикрыв рот ладонью, будто сама испугалась собственного смеха.

Вот и хорошо.

Пусть здесь начнут смеяться не над ней, а рядом с ней.

Когда служанка выскользнула за дверь, Елена осталась одна. Она медленно сняла перчатки, потом провела пальцами по корсажу, расстёгивая неудобные крючки. Бархатный плен ослаб. Стало легче дышать.

На туалетном столике лежал веер из серебряного кружева. Под ним — несколько сложенных писем. Рядом — высохшая веточка зимней сирени.

Елена взяла верхнее письмо.

Почерк был строгим, мужским.

“Леди Аврора, в связи с вашим неосмотрительным появлением на совете прошу впредь не нарушать порядок, установленный в доме…”

Она не дочитала.

Скомкала бумагу.

Второе письмо оказалось от какой-то кузины: сочувствие, намёки, советы быть терпеливее, ведь мужчинам высокого положения свойственны увлечения.

Третье — счёт от модистки.

Четвёртое — приглашение на приём, на который Аврору, как подсказала память, в итоге не позвали.

Елена положила всё обратно и вдруг отчётливо поняла: если она останется здесь, её съедят. Не сегодня — так через неделю. Не через Лиору — так через канцелярию. Её красиво лишат денег, влияния, имени, а затем вытолкнут в тихую пустоту под видом благородного урегулирования.

Нет.

Ей нужны ресурсы. Закон. Бумаги. И как можно больше шума, если её попытаются обокрасть.

Марта вернулась быстро, с подносом, кувшином горячей воды и ворохом документов в кожаной папке.

— Это всё, что я успела взять из вашего кабинета, миледи. Остальное заперто.

— Уже? — тихо спросила Елена.

Марта кивнула, сжимая губы.

— После бала туда пришёл человек из канцелярии лорда-генерала.

Конечно.

Елена взяла папку и села к столу.

Документы пахли пылью, сургучом и старой бумагой. Контракт нашёлся почти сразу — плотный лист с гербами двух родов, несколькими приложениями и длинной колонкой имущественных обязательств.

Елена читала быстро. Чужая память помогала ориентироваться в формулировках.

Так.

Дом в столице — формально подарен супруге, но находится на содержании мужа.

Украшения — часть личного приданого, часть подарков дома Вальдер.

Содержание в случае развода — зависит от обстоятельств и решения императорской канцелярии.

Доходы с северных земель…

Она замерла.

Марта тревожно подняла голову.

— Что там?

Елена медленно перечитала пункт ещё раз.

Потом ещё.

И почувствовала, как по губам ползёт очень нехорошая улыбка.

— Вот же ты хладнокровная сволочь, генерал, — пробормотала она.

— Миледи?

— Он не даст мне ни дом, ни хорошие деньги, ни долю в доходах. Всё сформулировано так, что может обойтись символической компенсацией.

— Но тогда…

— Тогда остаётся приложение.

Она перелистнула контракт до последнего листа.

Приложение было составлено сухо, будто речь шла не о судьбе женщины, а о старой мебели.

В случае расторжения брака по инициативе супруга, при отсутствии доказанной вины супруги, лорд Вальдер обязан передать ей во владение один из объектов, принадлежащих дому, не являющийся стратегическим, военным или наследственным.

Объект выбирается по усмотрению лорда Вальдера.

Елена откинулась на спинку кресла.

Вот оно.

Ловушка.

Снаружи — законная щедрость. Внутри — идеальный способ избавиться от неё дёшево и красиво. Передать ненужное, убыточное, заброшенное место и назвать это соблюдением обязательств.

— Он выберет что-то дрянное, — тихо сказала Марта, уловив смысл. — Простите.

— Правильно уловила.

Елена постучала пальцем по бумаге.

— Вопрос в том, насколько дрянное.

Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала.

В дверь постучали.

Не робко. Не торжественно.

Официально.

Марта вздрогнула.

Елена подняла голову.

— Войдите.

На пороге появился мужчина лет сорока в тёмно-вишнёвом камзоле канцелярии. В руках — тубус с лентой и печатью дома Вальдер.

Как быстро.

Очень быстро.

— Леди Аврора Вальдер, — произнёс он, кланяясь. — По распоряжению лорда-генерала мне велено передать вам временное уведомление о предстоящем расторжении брачного союза и о назначении имущественного содержания согласно приложению к контракту.

— Уже назначении? Какая расторопность.

Канцелярист никак не отреагировал.

Профессиональная безликость. Самая удобная маска для тех, кто приносит чужие приговоры.

— Зачитать? — спросил он.

— Непременно. Я хочу насладиться.

Марта испуганно опустила голову.

Мужчина развернул свиток.

— В связи с предстоящим прекращением брачного союза между лордом Кассианом Вальдером и леди Авророй Вальдер, а также в соответствии с приложением третьим к брачному контракту, леди Авроре Вальдер передаётся в полное владение объект дома Вальдер, не являющийся стратегическим, военным или наследственным…

Он сделал короткую паузу.

Елена уже знала, что сейчас услышит нечто отвратительное.

Но всё равно не была готова.

— А именно: постоялый двор “Северный венец”, с прилегающим земельным участком, расположенный в северной провинции Эйрхольм, на окраине города Хельмгард, у Туманного тракта, на границе имперских земель.

Тишина.

Потом Марта ахнула.

Елена медленно моргнула.

Постоялый двор?

Нет. Не просто постоялый двор. По памяти Авроры всплыло другое слово.

Таверна.

Старая, полузабытая, стоящая почти у края мира. Далеко на Севере. Там, где длинная зима, серое небо, ледяной ветер, гарнизоны, купцы, охотники, наёмники и люди, которым не до столичных улыбок.