Чужие берега - Валентина Гринкевич Страница 36

Вот только на дороге никого не было. Вообще. Пусто.

Это было так страшно. От ужаса мое сердце часто и громко застучало, пальцы сделались ледяными, а коленки ватными.

Артур взял меня за руку и крепко сжал ладонь. Лаэрт сделавшийся внезапно очень бледным тихо предупредил: «Только не орите… Пусть проезжают мимо».

Конечно, пусть проезжают. И побыстрее, пока у меня от страха не остановилось сердце.

Нас обдало ледяным холодом, будто внезапно на одну секунду температура воздуха упала до минусовой. А потом голоса и стук копыт стали затихать. Невидимая процессия миновала нас и отправилась дальше. Я повернула голову и вгляделась в уходящую в горы дорогу.

Там были городские ворота! Каменная стена, две смотровые башни, а между ними деревянные ворота! Открытые! Над стеной возвышались городские постройки.  А ведь еще буквально секунду назад ничего подобного там не было и в помине!

Нужно срочно туда!

Через несколько секунд ворота закроются и в город будет уже не попасть. Я ощутила непреодолимое желание оказаться за стеной. Настолько сильное, что готова была сорваться с места и бегом мчаться, пока есть такая возможность. Попыталась сделать шаг и почувствовала, как Артур крепко удерживает меня за руку. Лаэрт что-то говорил. Я не слушала. Теряем время! Они не понимают, что мы можем не успеть? Я с раздражением выдернула руку и побежала в сторону города. Ворота закрывались, надо времени оставалось все меньше! Я прибавила ход, благо да них было совсем недалеко.

И успела. Громкий лязгающий звук опускающегося засова заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. За мной стояли запыхавшиеся парни. А за их спинами возвышались запертые на огромный металлический засов городские ворота.

2.

— Где это мы? — я со страхом смотрела на парней.

— В призрачном городе, — со вздохом ответил Лаэрт.

— Но здесь же не было никакого города, — я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого, — Когда дрова для костра искали, все вокруг обошли. Не было никакого города.

— На то он и призрачный. — буркнул Лаэрт. — Угораздило же на ночлег рядом остановиться. Может если днем, то проехали бы мимо? И всё бы обошлось?

— Не обошлось бы, — авторитетно заявил Артур. — Призрачные города не привязаны ни к месту, ни ко времени.

— То-то я смотрю, вроде минуту назад была глухая ночь, а в городе сумерки, будто ранее утро и солнце уже вот-вот взойдет… — я подняла голову и посмотрела в небо. Оно начинало заметно светлеть.

— Да, в призрачных городах всегда сумерки. Вот только никто не знает, рассветные или закатные…

— А ты откуда знаешь?  — недоверчиво покосился на Артура Лаэт.

— Нам в магической академии рассказывали. Даже экзамен по этой теме был.

— Предполагаю, что ты и его сдавал по блату…

Артур бросил на Лаэрта такой взгляд, что тот сразу замолк.

— И как нам отсюда выбраться? Ворота скоро откроют? — я с надеждой посмотрела на Артура.

Тот отрицательно покачал головой.

— А что тогда? Мы… останемся здесь навсегда?

— А ты не рада? — ехидно спросил Лаэрт. — Неслась сюда как дикая антилопа, не догнать было.

— Вот почему так? — у меня от несправедливости обвинения на глазах выступили слезы. — Что это было? Гипноз? Колдовство?

— Магия, — согласился со мной Артур. — Призрачные города таким образом заманивают к себе новых жителей и питаются их жизненной энергией, пока не высосут всю до капли.

— Что за ужасы ты говоришь? А отсюда можно выбраться или мы все тут умрем?  — я чувствовала, как горлу подступает истерика и изо всех сил держалась, чтобы не зарыдать, а их оставалось все меньше.

— Выбраться из города непросто. Не для того он заманивает своих жертв, чтобы потом с легкостью отпустить…

Артур внимательно осматривался по сторонам и, в отличие от меня, впадать в истерику не спешил.

— Я не очень хорошо помню лекции про города призраки…

— Что в общем-то и неудивительно, — Лаэрт опять всунул шпильку в рассуждения Артура, но был оставлен взглядом и продолжать язвить не стал.

— Но перебраться через стену или пытаться открыть ворота — бесполезно. Надо искать сердце города. Центральную площадь.

— Но люди же отсюда выбирались? Есть же спасенные? Не все гибнут? — я с надеждой смотрела на Артура. Ведь он был магом и должен в таких вещах разбираться.

— Если бы гибли все, то про города-призраки никто бы ничего не знал. Некому было бы рассказывать. А значит и мы выберемся, не переживай.

Артур опять взял меня за руку и привлек к себе. Я не сопротивлялась. Уткнулась носом в лечо, вдохнула запах. Почувствовала исходящую от него уверенность и силу и понемногу успокоилась.

Чего я в самом деле? Выберемся. Ничего плохого с нами не случится. Как все же хорошо, что мы оказались здесь вместе. Сразу после этой мысли советь кольнула меня иголкой в сердце. Мои друзья оказались в смертельной опасности исключительно по моей вине. Но… останься я здесь одна, наверное, сошла бы с ума от страха в первые же часы и уж точно сгинула бы за этими воротами бесследно. А вместе у нас есть шансы на спасение. И не малые.

Глава 21

Шли по сумеречным серым улицам уже несколько часов. Дороги в городе были вымощены шершавым грубым камнем, на тротуарах кое-где под ноги попадался рассохшийся деревянный настил. Дома невысокие, в основном двух-трехэтажные.

Тихо. Никаких громких звуков на улицах, кроме наших шагов. Город был пуст. До нас не доносились разговоры, не хлопали окна и двери, не бегали с громкими визгами дети. Не видели мы ни собак, ни кошек, ни даже птиц… Город давил, лишал уверенности, выбивал привычную почву из-под ног. Все вокруг было мрачным и будто ненастоящим.

Кем он был построен? И для кого? Как давно жители покинули свои дома и были ли они здесь вообще?

Сейчас в городе кроме нас не было ни одной живой души. Лишь ветер хозяйничал на улицах: слегка покачивал скрипучие покосившиеся ставни, шелестел листьями редких деревьев, гонял по мостовой пучки соломы.

Мы молчали, любые разговоры казались неуместными, и затихали сами собой. Улицы были и разными, и одинаковыми одновременно. Нет, дома не повторялись, другие заборы, всякой надежности и крепости ворота… Тут и там встречались магазинчики и продуктовые лавки,