Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная Страница 33

Улыбнулся, кивнул и повернулся к порталу, собираясь победить уверенно и решительно, так как умел только он.

Кераернаэран — Надежда Империи. Невозможно было бы подобрать более точного имени, просто невозможно.

Но в следующее мгновение мне пришлось вернуться в жестокий реальный мир, пугающий крайне неприятными перспективами, потому что земля содрогнулась вновь, и куда сильнее, чем в первый раз.

«Что-то не так», — пронеслось в сознании.

Внезапно я ощутила знакомый взгляд.

Резко обернувшись, почти перестала дышать. Эльтериан! Там стояли Эльтериан, двое его верных прихвостней и леди Сибилла Сарская. Но напугало меня вовсе не их присутствие — то, что сжимал в руках ненаследный принц вовсе не было обычной веревкой, не являлся этот предмет так же ни кнутом, ни лассо. Это было подобие «Плети грома»! Подобие столь искуссно замаскированное под обычную плеть из древесного волокна, что понять разницу мог лишь тот, кому не повезло слишком хорошо познакомиться с этим оружием. Именно такой была я. Меня в моем чудовищном прошлом «ознакомили» со всеми вариациями данного ломающего кости приспособления.

— Мадемуазель Асьен, какое дивное утро, вы не находите? — весьма издевательски поинтересовался принц Эльтериан.

Я же нервно переводила взгляд с одного приспешника принца, на другого, после посмотрела на наших соперников и внезапно поняла то, что поистине показалось мне невозможным — на поясах у даэтарцев висели точно такие же плети! Абсолютно такие же.

Часть студентов Военной Академии проходила мимо меня перед построением, я отчетливо вспомнила заготовленные ими веревки. Неужели вчера, вместо того, чтобы захватывать в плен противников, Эльтериан напротив — провел переговоры? И каким образом он сумел доставить это чудовищное оружие сюда, на восточную границу Небесной Аркалад? Но он мог. О, он как никто другой мог пойти на это!

— Асьен, ты так напугана, — Эльтериан неторопливо направился ко мне. — Не стоит страшиться, моя принцесса, поверь — я, и только я, сумею тебя защитить от всего и всех.

О, Небеса!

— Вы чудовище! — не сдержалась я.

И было направилась к магистру Ксавьену, как позади раздалось тихое:

— Стоять.

Ментальное воздействие заставило меня мгновенно замереть на месте, лишив возможности не то, что сделать шаг, но даже и пошевелиться. «Искусство управления» — книга, написанная триста семьдесят лет назад, не утратила своей актуальности ни на грамм.

— И как тебе моя сила, Асьен? — Эльтериан приблизился неспешно, встал позади меня, и чуть наклонившись, прошептал это у самого моего уха. — Ты удивишься, моя идеальная принцесса, но в отличие от тупого вояки, на которого ты по глупости и наивности сделала ставку, я не просто боевой маг, я — суммарный манипулятор. Суммарный, моя Асьениэль. Знаешь, что это означает?

Я едва ли могла дышать, пытаясь сбросить с себя чары воздействия принца. На этот раз задача оказалась сложнее — Эльтериан использовал все свои возможности, и его сила действительно пугала.

— Это значит, любовь моя, — его дыхание теперь касалось моей кожи, — что я способен всех и каждого из присутствующих здесь, превратить в тупых марионеток и устроить для тебя великолепный кукольный театр. Что скажешь, моя принцесса? Ты готова к представлению века?

Я не была готова. Я ни к чему подобному готова не была. Каенар сделал ставку на ментальные способности студентов ВАДа, и среди них было достаточно манипуляторов, а потому, в момент, когда Эльтериан станет действовать, он станет вытягивать силы всех присутствующих здесь манипуляторов и это полностью разрушит план кронпринца.

— Неужели вы желаете проиграть Даэтару? — с трудом выговорила я.

— Проиграть? — насмешливый вопрос. — Асьениэль, я никогда не проигрываю, — с нескрываемым удовольствием прошептал Эльтериан. — Ни-ког-да.

Я мысленно подсчитала опасности из числа видимых: Чрезмерно подозрительно ведущие себя все еще парящие в небесах гигантские орлы, подобие «плети Грома», не только у Эльтериана, но и у всех студентов Военной Академии Даэтара, и способности принца, чей потенциал еще не был раскрыт вовсе. Слишком много для одного Каенара… слишком. Но что если это еще не все? Мне страшно было даже думать о подобном, однако Эльтериан мог подготовить и больше «сюрпризов».

«Саамар, эшинес — тае арьез!»

Будь оно все проклято!

Мне придется сделать свой ход прямо сейчас!

— Суммарный манипулятор? — с трудом сохраняя хладнокровие переспросила я. — Суммарный? Но, насколько мне известно, этот дар передается лишь по наследству.

И стоящий позади меня Эльтериан на мгновение перестал дышать.

Я же продолжила, каждым словом подписывая себе смертный приговор:

— Императрица Ссиль была супрессором с выдающимися способностями. Император Маргалард — агрессор, так же весьма выдающийся. Ваше высочество, не кажется ли вам, что использование ментального дара суммарного уровня, мгновенно поставит под сомнение ваше происхождение?

Вдох и я позволяю себе ощутить желание оставаться на месте, то самое, коим воздействовал на меня Эльтериан. Выдох — и это желание покидает меня так же, как и влияние принца. Какая ирония судьбы — сопротивляться ментальному воздействую меня обучил ближайший сторонник его высочества, самый близкий, самый одаренный и самый доверенный.

И все, я свободна.

Шаг в сторону, и отойдя от принца на приличествующее расстояние, я направила свой взгляд на магистра Ксавьена. Но тот уже спешил на помощь, с видом человека позабывшего что-то важное, и ныне хлопающего себя по карманам, в поисках утраченного.

Утраченным оказался кинжал.

Обсидианово-черный, с рукоятью из черного серебра, и этот клинок магистр достал лишь тогда, когда видеть оружие могли лишь я и его высочество.

— Ха, вот он! — воскликнул магистр Ксавьен, словно, наконец, нашел то, что демонстративно считал потерянным.

Но выражению лица магистра совершенно не соответствовал пристальный взгляд его орлиных черных глаз, взгляд более ничуть не скрывающий истинного отношения к принцу Эльтериану — в них была целая бездна ненависти.

— Ты, как тебя там, высочество, у тебя нож есть? — обратился он ко мне.

У меня имелся — небольшой складной нож для вскрытия писем.

Достав его из кармана, покорно протянула магистру.

Ксавьен подошел ближе, издевательски взяв мой ножичек двумя пальцами, как нечто столь ничтожное, что вызывает сомнения в своем существовании, и незаметно для всех окружающих отогнув борт моей куртки, всадил свой кинжал прямо в ткань, расположив между двумя сшитыми частями рукава.

— На самый крайний случай, — едва слышно произнес он. — На самый крайний, Асьен. Одна капля крови и этот кинжал уже будет не остановить.

— Я поняла вас, — прошептала почти беззвучно.

А магистр,