Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр Страница 32

Я долго не решалась последовать его совету. В голове кружились стаи сомнений, а трусливый мозг постоянно находил разные отговорки.

- Слушайте, ну не потяну я одна! - в который раз возразила я, устав от каждодневной бомбардировки комплиментами, которыми меня осыпал Бельт.

- Потянешь! Я же вижу, как проворно ты управляешься! Тем более, не думаю, что к тебе тут же нагрянут толпы изголодавшихся мужиков. А если и нагрянут - так мы поможем. Верно? - последнее было обращено к хитро улыбающимся ребятам, сидящим за столом и жадно уплетающим завтрак.

- Но на открытие ресторации нужно официальное разрешение!

- Ну... во-первых, сюда уже давно никто не наведывался из проверяющих, - Бельт задумался, на мгновение перестав жевать. - Им важно деньги содрать, а не то, каким путем эти деньги добываются. Но, если ты переживаешь, мы может представить всё это как благотворительность. - Он окинул взглядом замерших в ожидании детей. - Ты ведь создала приют, верно?

- Верно, - неуверенно кивнула я, еще не понимая, куда он клонит.

- Так все деньги, которые ты будешь получать за свои шедевры, - он наколол на вилку очередной кусочек омлета с беконом и гренками. - Будут, так сказать, пожертвованиями в бюджет твоего детского дома.

- А так можно? - я всё еще сомневалась.

- Конечно! - уверенно припечатал Бельт. Потом поднял кружку с молоком и отсалютовал. - За скорейшее открытие таверны "Детское счастье"!

- За таверну "Детское счастье"! - хором отозвались мои ребятишки.

И тем самым решение было принято. А со следующего утра закипела работа!

Неизвестно откуда Бельт достал целую груду крепких досок, и неделю с раннего утра до позднего вечера из сада доносился радостный стук молотка, жужжание и шелест стружки, а еще придушенные проклятья, когда наш благодетель ненароком промахивался и ударял себя молотком по пальцам. Правда, они были настолько безобидными, что не вызывали ничего, кроме доброй улыбки. Как у нас говорят - "0+".

Зато по истечении этой шумной недели у нас появилось целая дюжина новеньких, приятно пахнущих свежей древесиной столов и скамеек. А на следующее же утро наш дом одарил нас просторной крытой верандой - верно, он оценил наши старания и был вполне доволен тем, что у нас, возможно, будет много гостей.

За день до открытия я отправилась с Ханной и детьми в деревню и накупила уйму продуктов, потратив на них свой последний лумидор...

Первых гостей я ждала с замиранием сердца. А вдруг у нас ничего не выйдет? Бельт пустил по деревне сарафанное радио - мол, нелюдимая усадьба Карлы Редфорд, наконец, открывает свои двери. И поначалу к нам приходили из чистого любопытства. Приходили с опаской, недоверием, даже порой враждебностью, присущей жителям деревушки.

Но уже через десять минут после того, как посетители переступали порог нашей веранды, их лица буквально преображались - они смягчались, взгляды теплели, а на губах всё чаще появлялись робкие, но удивительно искренние улыбки. Веранда наполнялась смехом, веселой болтовнёй и шутками. Люди пили чай, наслаждались моими пирожками, булочками и даже супами... и становились откровенными.

Я постепенно начала узнавать своих соседей. Мне стали известны их тревоги, их мечты, их горести, их сокровенные желания. А они, сидя у меня на веранде, точно отдыхали душой, покидая усадьбу счастливыми и умиротворенными.

А еще жители нашей деревушки начали приносить моим деткам одежду. Пусть поношенную, но добротную - из которой их собственные дети уже успели вырасти. А одна сердобольная старушка даже связала с дюжину шапок, шарфов и носков. Так мои ребята обзавелись вполне приличным гардеробом. А, главное, теперь у них на зиму были теплые вещи.

Сегодня я решила приготовить специальные булочки - те, что должны было помочь исполнить заветное желание. Я редко пользовалась своей магией напрямую. Карла предостерегла меня от частого использования такой сильной магии - только если я посчитаю, что результат того стоит и его не достичь иным путем.

Этот случай был именно такой. Одна из семей, постоянно посещающих мою веранду, несколько лет назад потеряла ребенка - он умер от лихорадки. Родители безумно любили своё чадо, и эта потеря буквально убила их обоих. Особенно Милли, еще совсем молодую, бледную и невероятно хрупкую женщину. Несколько месяцев она оставалась безутешной, плакала целые дни напролёт, и самым ее сокровенным желанием было последовать за умершей дочерью. Свен, ее муж, прекрасный, работящий парень, поддерживал жену, как мог. И, в конце концов, ему удалось возродить в ней желание жить. А с ним пришло и желание обрести еще одного малыша... Вот только природа упорно этому противилась. Не знаю, был ли пережитый стресс тому виной или какие-то нарушения, вызванные им, но, как Милли и Свен ни старались, они оставались бездетными. Даже целебные снадобья доктора Мердока оказались бессильны. Детей так и не было. В конце концов, молодые люди смирились, но на их лицах застыла печальная, почти скорбная тень. Смотреть на которую я была больше не в силах...

Приходя к нам, они всегда заказывали булочки с вареньем. Как говорила Милли, они напоминают ей о безмятежном детстве - почти такие же когда-то пекла ее ушедшая бабушка. И, памятуя об этом рассказе, я решилась. Сегодняшние булочки были пропитаны теплыми, золотистыми искорками и яркими, красочными картинами счастливых, улыбающихся родителей, целующих своё маленькое чадо. А еще моим пусть простеньким, но, как я надеялась, очень действенным заклинанием.

Мне казалось, это желание точно стоило того, чтобы быть исполненным. Сегодня эти булочки только для них...

А уж булочек я им всучу аж на несколько дней.

Наша веранда открывалась в два часа дня. Утро же было посвящено обучению детишек грамоте, счёту и другим элементарным дисциплинам - таким как естествознание, ботаника, физика. Всё, что я когда-то преподавала в школе. И пусть многие знания были в этом мире неактуальны, но у меня всегда находилось, что рассказать ребятам. Я делилась с ними историями из прочитанных книг, рассказывала им сказки, легенды, даже стихи. А еще мы пели и учили ноты - благо, дом позаботился о том, чтобы у нас было пианино.

В общем, я приняла решение дать своих ребятам хотя бы базовое образование, чтобы они потом имели возможность выбрать достойную профессию или даже поступить в какое-то высшее учебное заведение. И детям нравились мои уроки. Никогда у меня еще не было настолько благодарных учеников!

- Ну, что? - оглядев довольные, сытые мордашки, щедро усыпанные сахарной пудрой,