Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева Страница 3

— Но они смертельно ядовиты! Невыносимые страдания испытает тот, кто просто прикоснётся к ним!!! — возмущённо воскликнули целители.

— О, боже, какой ужас! — театрально ахнула Кэсси, приложив руку к сердцу. Прошагала к крапивным деревьям, приподняла веточку и под испуганный вопль студентов ласково потёрлась щекой о нежные листочки. Подняла на молодых магов заледеневший взгляд и холодно отрезала: — Ядовиты, но не в период плодоношения.

Студенты метнулись к поросли, осторожно огибая край поляны с притаившимся птицеловом. Заглянули под самые широкие нижние листья деревьев — и увидели прикрепившиеся к обороту листа прозрачные капельки-ягоды.

— Как вы заставили их плодоносить в конце весны вместо середины лета?! — изумились самые подкованные в ботанике.

— Секреты магического растениеводства, — усмехнулась Кэсси. — Развивайте внимательность, господа студенты, ждём вас на пересдачу контрольного среза знаний.

В небе раздался оглушительный рёв стаи диких мантикор, продолжавших парить над поляной. Задрав голову, ректор всмотрелся в мелькающие между зверей силуэты: маги-боевики выпускного курса, под командованием принца Стэна Карузерса, отлавливали опасных хищников для доставки их обратно в загоны академии.

— Не понимаю, что творит его высочество. Зачем он дёргает зверей за хвосты?! — ахнул ректор.

Ответ поступил быстро: спланировавший на землю принц с улыбкой вручил Кэсси флакон с зеленовато-жёлтой жидкостью.

— Уважаемая нэсса, вы рассказывали, что яд мантикор — лучшее средство для лечения некоторых сложных заболеваний магических растений, однако на вашей кафедре вечная нехватка этого средства. Позвольте внести скромную лепту в ваш огромный труд!

За спиной преподавателей засопели студенты-третьекурсники, взявшие на вооружение стратегию старших адептов. Следовало ожидать резкого увеличения презентов перед началом сессии.

— Благодарю, но на поблажки на экзамене не рассчитывайте, — мило улыбнулась Кэсси, сразу расставляя все точки и прочие знаки препинания.

— И в голову не приходило! — рассмеялся принц. Взвился вверх к своему отряду и погнал к академии стаю огрызающихся мантикор.

Любому преподавателю с кафедры растениеводства магической академии известно, что пары у боевиков — самые нервные, ход которых трудно спрогнозировать заранее, а пары у студентов собственной кафедры — самые безмятежные и эффективные. Возможно, из-за того, что на кафедре не учатся маги? Не аристократическое это дело — ухаживать за растениями, разносить навоз и готовить компост! Даже самые небогатые маги с небольшим уровнем дара шарахаются прочь от приземлённых забот животноводства и сельского хозяйства.

Смотря, как сноровисто её студенты разбивают новую секцию аптекарского огорода, предназначенную для посадок экзотических видов лекарственных трав, раздобытых мужем Энни, Кэсси заслуженно гордилась плодами своих педагогических трудов. Академии она пожертвовала ровно половину дара подруги — вторую часть намеревалась высадить на личном приусадебном участке у недавно приобретённого дома. До сих пор не верилось, что она купила лавку! Если совсем честно, не верилось не только в это…

Кэсси всё больше казалось, что произошедшие с ней невероятные события ей просто приснились, поскольку она ни в чём не видела подтверждений их реальности. Никого не казнили за попытку убийства короля, да и самой попытки, согласно официальным данным, вовсе не было. Переформирование королевской стражи, существенное уменьшение её кадрового состава и кардинальное его изменение шло своим чередом и объяснялось итогами проведённых «учений». Якобы учения выявили необходимость реформирования института личной стражи королей, и Объединённый Совет принял ряд поправок, предложенных службой имперской безопасности. Судя по довольному виду гвардейцев, королевская стража прекратила своё существование как автономная структура (вместе с тайными карателями, как горячо надеялась Кэсси).

Поговаривали, что королева окончательно устала от демонстративных измен короля, и переселяется из вертепа-дворца в отдалённую обитель учёных монахинь. Ещё ходили слухи о разладе между королём Лензы и его братом, но центральное королевство мало волновали заботы северо-восточного союзника. Куда более животрепещущей была новость о смене главы службы имперской безопасности! Конечно, смени прежнего главу кто-нибудь малоизвестный, новость была бы более сенсационной и волнующей, и обсуждалась бы более горячо и повсеместно, чем обыденный уход на пенсию престарелого главы и занятие должности его первым заместителем, давным-давно претендовавшим на освобождённое место.

Собственно, самые жаркие дебаты у жителей столицы вызывал не прояснённый пока вопрос с будущей невестой нового главы. В том, что невеста обязательно скоро появится, не сомневался никто: ведь всем известно, что лорд королевских кровей, занимающий самый важный пост в империи, должен подыскивать себе жену. Несолидно столь видному магу холостым ходить!

О его возможном выборе толковали все дамы всех сословий, о том спорили на улицах, базарах и даже на страницах газет, но никак не могли прийти к единому мнению. На взгляд Кэсси, будущей невесте Левитта чрезвычайно повезло, что общество не проявило единодушия в данном вопросе! Ибо приди оно к консенсусу, главе службы имперской безопасности оставалось бы лишь смириться с указанной ему кандидаткой в жёны, поскольку любую другую подвергли бы всеобщему остракизму как недостойную. Что ни говори, а бытие в качестве крупного общественного деятеля имеет целый ряд минусов.

Академия магии оставалась единственным местом в столице, где не обсуждались матримониальные планы главы службы имперской безопасности. По крайней мере — в присутствии Кэсси. Если таковое и происходило за её спиной, то стоило ей войти в область видимости — сплетники умолкали, и ни о гвардейцах в целом, ни об их главном начальнике в частности, не произносилось ни слова. Совершенно нелепое поведение — ей не было дела до женитьбы высокого лорда! Пусть королевский кузен женится хоть на принцессе — её куда больше волнует начатый в лавке ремонт. Айя с Тирой, как официально трудоустроенные продавщицы-помощницы, каждый вечер помогали ей пересаживать в землю выкупленный в королевском питомнике сад Лиеры. Нэсс Годри, живущий на этой же улице, тоже взялся вовсю помогать, и скоро должны были прибыть заказанные им редкие виды магической флоры. Из кузницы доставили кованную красивую вывеску «Лавка магических растений нэссы Валенса», из типографии — рекламные листочки.

— Специальный подарок для новых клиентов нашей типографии: набор плакатов для окна «Скидки дня!» и «Распродажа!», — церемонно раскланялся посыльный типографии, вручая заказ и рулон свёрнутых плакатов.

— Спасибо! — поблагодарила Кэсси, развернула рулон и обнаружила ещё парочку подарочных объявлений: «Аренда» и «Дом продаётся». М-да, подход к клиенту ребятам определённо надо менять.

Распахнутую уходящим посыльным дверь придержала, не давая ей захлопнуться, сильная мужская