История грешников - Мелли Т. Толлэм Страница 25

Кроме того, смертные не стали бы рисковать в моем королевстве.

— Прекрасно. Обсудите все, что вам необходимо, и тогда мы начнем переговоры.

Я рухнул на стул, закончив с дневными делами.

Эйден нахмурился; его кожа покраснела, по виску стекал пот. Он был измотан, это было именно то, чего я и хотел. Он откашлялся и отступил к трону, а глаза Далии оставались прикованными к полу, когда Эйден вернулся на место.

— Лорд Хеншолл, не хотите ли продолжить?

Лорд Хеншолл, на вид добродушный человек, поднялся со своего места и подошел к трибуне.

— Ну и как мне это понимать? — пошутил он.

По комнате разнеслось хихиканье.

Затем атмосфера изменилась, воздух наполнился запахом огня и серы.

Глаза заметались по комнате, ее обитатели неосознанно почувствовали вибрацию, легкое смещение в воздухе, и это было почти незаметно. Я знал эту вибрацию. Это была вибрация страха, от которой у Киерана было все, та же вибрация, малую толику которой сохраняю и я.

За деревянными дверями аудитории раздались крики.

Страх разрушил связь — страх Далии, такой густой, что я мог почувствовать его на вкус. Моя голова повернулась в ее сторону, обнаружив, что ее глаза расширились, а лицо побледнело. Небольшая, незаметная дрожь пробежала по вот этим рукам и через них.

Охранники у входа напряглись и потянулись к своему оружию, готовые встретить все, что последует дальше, но когда темные тени, окрашенные в темно-бордовый цвет, просочились сквозь щели в двери, они замерли, неспособные бороться с чем-то, что не было плотью и кровью.

Магия, темная и жутковатая, хлынула в комнату. Не было сомнений, откуда взялся этот вид магии — существо из Иного Мира. Мое тело замерло, когда я воззвал к магии внутри меня, теплое жидкое серебро заструилось по моей крови, а в моей руке образовались искры и пламя.

С магией можно было только сражаться магией, и моя пара была бессильна с рунными наручниками, обвитыми вокруг моих запястий.

Эулалия бормотала заклинания себе под нос, но она сидела неподвижно, как статуя, и в ее глазах отражалось что-то побежденное. Она знала, что произойдет, и ожидала этого, вероятно, предупрежденная маленькой провидицей. Она не потрудилась упомянуть или предупредить меня.

Брови Финна нахмурились, когда он поднялся со стула, готовясь к обращению, но его движения остановились, когда он заметил, что его пара ничего не делает.

— Эулалия, — позвал он. — В чем дело?

На ее лице промелькнуло страдальческое выражение.

— Это должно случиться.

Вокруг моего тела вспыхнули серебряные искры, пламя сформировалось в ладонях, и серебряная молния пронеслась по залу, разбрасывая ветром бумажные листы во все стороны.

Эулалия схватила меня за локоть.

— Нет. Твое вмешательство приведет только к разрушениям. Есть вещи, которых ты не знаешь, Райкен.

Тени ползли по полу, нацеливаясь на каждого вооруженного человека в комнате. Тени скользили по их телам и обвивались вокруг шей, ломая их с громким треском.

Я вырвал свой локоть из хватки Эулалии и направил на нее свирепый взгляд. Ей нужно было кое-что объяснить. Такой уровень секретности был неприемлем.

— Сядь, Райкен, — приказала она, и я рассмеялся. Она была сумасшедшей, думая, что я позволю теням приблизиться к моей перепуганной вороне.

Однако, когда я взглянул на Далию, ее уже не было на своем месте. Она стояла перед Брэндоном — единственным вооруженным мужчиной, оставшимся в живых в аудитории. Ее глаза были полны твердой решимости, когда она стояла там, выпрямив спину, загораживая тело Брэндона от назойливых завитков дыма.

Тени, казалось, останавливались в ее присутствии, отрываясь, как две конечности, которые дразняще тыкались повсюду. Один темный завиток пробрался к ее голове, но она смахнула его. Честное слово, она смахнула его, как будто это был непослушный ребенок.

— Какого черта? — я прорычал Эулалии.

Она прерывисто выдохнула.

— Прости, но так должно быть. Это уже началось.

Я не знал, что уже началось, и мое доверие к паре Финна постепенно сходило на нет. Тем не менее, я вернулся на свое место и стал ждать.

На мгновение воцарилась тишина, все коллективно затаили дыхание. Тени покинули комнату, медленно прокрадываясь под дверь. Тревога повисла в воздухе, пока мы ждали, когда вторая дверь со скрипом откроется, но прошла секунда, затем вторая и третья, и ничего.

Люди засуетились, их панические взгляды метались по комнате, пока они решали, стоит ли бежать, но они оставались замороженными, слишком напуганные приближением к двери и встречей с тем, что лежало по другую сторону. Глаза Далии по-прежнему были прикованы к входу, кулаки сжаты, спина прямая.

Она знала, что или кто войдет через эту дверь. Я нахмурился; я никогда не видел ее с этой стороны, но я не должен был удивляться. У нее всегда будет еще один секрет, который нужно будет скрывать.

Громкий хлопок, за которым последовал взрыв раскалывающегося дерева, прогремел по комнате. Раздались тяжелые шаги, и уродливые существа с темными крыльями, синей кожей и острыми зубами стали подходить по одному, образуя V-образный строй в центре. Это были тени — термин, используемый для обозначения более могущественных, чудовищных созданий Иного Мира.

Тем не менее, тени можно было убить — именно теневые существа вызывали беспокойство. Теневые существа обычно принимали форму птиц или других животных, состоящих не более чем из дыма. Их укусы были жестокими, безжалостными, и с ними было невозможно бороться или убить. Теневые существа считались слабее теней из-за их инстинктивных мыслительных процессов, но это только делало их более серьезной угрозой.

К счастью, таковых не было, по крайней мере пока.

Тени молча ждали своего лидера, скорее всего, одного из пяти теневых богов Иного Мира, создавших блага благодаря силе, которой они обладали. Это были крупные, жестокие существа со спиралевидными рогами и неограниченной силой.

Но то, что прошло сквозь них, не было одним из этих пяти зверей, бесчеловечных и чудовищных. Нет, это был полностью сформировавшийся мужчина, с кожей цвета слоновой кости и худощавым телосложением, иссиня-черными волосами, двумя изогнутыми рогами и костяной короной. У него были крылья из теней, но, в отличие от других, они были покрыты видимым скелетом, который простирался по всей внешней стороне. Гибрид человека и тени.

Как моя пара.

Эти темные щупальца, заполнившие комнату, окружили его тело, растягиваясь и извиваясь, когда он прокладывал путь сквозь других существ, занимая свое место перед королевским троном. Его голубые глаза осматривали пространство, а губы сложились в ухмылку, когда его пристальный взгляд метнулся, останавливаясь на каждом лидере,