Лето севера - Юлия (Ли) Ода Страница 21

– Знаю, конечно. – Маску излишней легкомысленности она все-таки сбросила. – Меня встретят. Главное, чтобы кто-то помог нам добраться…

– До некоего условного места, – продолжила я, когда та затихла, так и не договорив. – А ты уверена, что эти встречающие тебя не предадут?

– Уверена! – сверкнула она глазами.

– Лично знакома? Кто-то из твоего прошлого?

– Да, – теперь Нешра уже не горячилась, а явно прикидывала, как бы отделаться от меня малой кровью, то бишь не самыми значительными сведениями. Что просто так я не уйду, и тем более не соглашусь помогать, стало уже понятно. – Оно ведь у меня неплохое было, прошлое это.

– И люди в нем, наверное, неплохие были… Дорогие. Для девичьего сердца, в том числе.

– Разумеется. Или, думаешь, мне прямо так уж хотелось в постель к здешней змее? Меня продали точно так же, как нацелились продать тебя!

– Почему он тебе тогда не помог? Этот твой знакомый. И почему помогает сейчас?

– А какое тебе… – та вдруг сбилась, и договорила явно гораздо мягче, чем собиралась: – Какое значение это имеет для тебя?

– Ну как же, – пожала я плечами, – ты, по сути, предлагаешь мне к нему присоединиться – в деле спасения тебя от незавидной участи прозябания в княжеской постели. Поэтому хотелось бы знать, да. Кто он? Маг? А не помог тебе тогда из-за ковена? Они вмешались и запретили?

– Ведьма! – не выдержала та, причем прозвучало оно очень искренне.

– Знаю. По делу-то скажешь что-нибудь? Я угадала?

– Да! – выплюнула Нешра еще злее. – Угадала. Он тебе и расскажет, кому и зачем нужна твоя жизнь, княгиня. Если ты поможешь мне выбраться отсюда.

– Записочки ему от тебя старый магик таскал?

– Да. – Менять тон она не спешила. – Когда за травками наружу выходил. Ему такое всегда разрешали.

– Почему? Почему он это делал? Запрет князя относительно тебя был однозначным, он не мог не понимать, что предает его.

– Не знаю. Правда не знаю. Договор об этом заключили без меня.

Я не поверила, но давить на нее не стала – все равно не скажет. Просто кивнула:

– Как его зовут?

Та промолчала, сжав губы в нитку. Понятно, значит, и этого тоже не скажет – хоть режь.

– Ладно, не важно, на самом деле, – сдала я назад, изображая отсутствие интереса. Вряд ли, конечно, обманула, но уйти от прямого конфликта это позволило. – Что именно ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? Какой помощи ждешь?

– Просто выведи меня за пределы крепости. Под видом кого-то из своей прислуги. Все.

– Моей прислуги? – приподняла я брови. – Со мной сейчас всего одна девчонка, на полголовы ниже тебя.

– Одна? – вдруг отвлеклась та, по-настоящему удивленная. – Почему? Ладно меня лишили всех, кроме Есвы – в наказание непонятно за что, но ты-то?

– Так вышло, – дернула я плечом, – Дорога сюда была слишком непростая, чтобы тащить за собой целый обоз…

– Ага-а! – вдруг вскинула та глаза, явно осененная какой-то идеей. – Выходит, тут у тебя и вещей почти нет, да? Не говоря уже про маленькие женские радости? Но так мы это исправим!

И азартно крикнула куда-то в глубину комнат:

– Есва, неси шкатулку! Ту самую! Кажется, мы сейчас найдем драгоценности достойную хозяйку.

И когда через минуту та появилась в дверях с плоским деревянным сундучком в руках, развернулась ко мне с очень серьезным лицом:

– Прими от меня этот подарок, княгиня. Пожалуйста. И да, мне сейчас очень нужна твоя помощь, лукавить не буду. Пусть это будет в счет нее, чтобы тебе меньше хотелось мне отказать.

Мило. Нет, вот так вот уговаривать принять взятку – это и правда мило. Только сейчас я и без уговоров готова была пойти ей навстречу, из своих собственных соображений. Так что напрягалась она зря. Но не рассказывать же мне об этом вслух, в самом деле? А потому я лишь царственно кивнула, разрешая открыть сундучок.

Нешра туда даже не заглянула – видно и без того прекрасно знала, что в нем лежит. Наоборот, чуть подалась назад, не мешая мне оценить игру самоцветов. И я едва удержалась от шумного вздоха.

Опалы. Огромные, одинаково голубоватые – как на подбор, с яркой радужной игрой, застывшей внутри осколками колдовского сияния. Когда Есва осторожно, самыми кончиками пальцев приподняла их, оказалось, что это ожерелье, способное плотно охватить шею и стечь на грудь ручьями подвесок. Царский подарок, не поспоришь. Свободу свою Нешра оценила очень высоко и очень щедро. Единственное, возникло странное ощущение, словно ему чего-то не хватает...

Впрочем, поразмышлять над этим мне не дали:

– Помоги княгине, – кивнула она прислужнице и та, ловко приподняв мне волосы, застегнула на шее замок.

– Погоди, – я невольно поддернула повыше ворот нижней сорочки. – Холодно.

Серебряные бляшки, куда были вправлены камни, и правда оказались неприятно холодными.

Та усмехнулась и осторожно расправила ожерелье поверх тонкого полотна рубашки – красота его от такого только выиграла. В чем мне и дали убедиться, поднеся поближе зеркальце.

– Как для тебя сделано, княгиня, – глянула Нешра прямо в глаза, когда я сумела оторваться от того, что там увидела. – Пусть останется твоим в любом случае, даже если мы не договоримся. Вас же просто нельзя разлучать!

Глава восьмая

Когда я вышла из покоев Нешры, а дверь за спиной захлопнулась, первой мыслью было все-таки заорать и позвать на помощь – сдержаться стоило такого труда, что пришлось сцепить зубы. Но портить результаты удачно сложившейся для нас игры, разумеется, не стала, что не помешало мне рвануть к поджидавшей меня «засаде» чуть ли не бегом – чертово ожерелье жгло шею огнем, хотя никаких неприятных ощущений, на самом деле не было. И магических тоже – я трижды проверила его в этом плане, прежде чем позволить повесить на себя. Но все равно