Осколки чужой души - Айрена Стея Страница 17

О том, что она важна.

О том, что он вернётся не потому что должен.

А потому что не сможет иначе. Но промолчал.

Просто развернулся. И направился к двери.

Потому что если задержится —

не уйдёт.

Дверь закрылась за его спиной.

И вместе с ней —

последняя возможность сделать вид, что он всё ещё контролирует ситуацию.

Коридор встретил его холодом. Нужным Отрезвляющим.

Он шёл быстро. Без остановок.

Без колебаний.

Но внутри — всё уже изменилось.

Слова Дариона: метка. Ритуал.

И главное — Совет. Мирейн.

Они не выходили из головы.

Не как догадка — как подтверждение того, что он уже начал понимать сам.

Каэл сжал челюсть.

Сильнее, чем обычно.

Если Мирейн знает…

значит, всё, что происходит — не случайная цепь событий.

Это план.

Продуманный.

Просчитанный..

И Арина в ней — не ошибка.

Он замедлил шаг.

На долю секунды.

Потому что мысль, которая оформлялась, была слишком ясной: она либо инструмент…

либо цель.

И оба варианта — неприемлемы.

Он остановился перед дверью зала Совета.

Ни секунды сомнений.

Открыл.

Дверь скользнула бесшумно.

Зал встретил его холодным, рассеянным светом.

Не ярким — но достаточным, чтобы видеть всё.

Полукруг кресел.

Высокие спинки.

Лица, которые он знал слишком давно.

Спокойные.

Слишком спокойные.

Как у людей, которые уверены, что контролируют ситуацию.

В центре — Мирейн.

Неподвижная.

Собранная.

И когда он вошёл —

она уже смотрела на него.

Не удивлённо.

Ждала.

— Ты опоздал, Каэл.

Он не замедлил шаг.

— У меня были дела.

Ни поклона.

Ни формальности.

Он даже не попытался смягчить тон.

И это сразу изменило атмосферу.

Лёгкое напряжение прошло по залу.

Почти незаметное.

Но ощутимое.

— Мы уже слышали о происшествии, — сказал один из членов Совета. — Леди Лиара…

— Арина, — перебил Каэл.

Без колебаний.

Взгляд Мирейн стал внимательнее.

— Ты используешь чужое имя, — заметила она.

— Я использую правильное.

Он сделал шаг вперёд.

Теперь он стоял в центре круга.

Один.

Против всех.

И это было привычно.

Но не так.

Не с этим внутренним ощущением, что сейчас он не играет —

он выбирает.

— То, что произошло на балу — не случайность.

— Мы это понимаем, — спокойно ответила Мирейн.

— Нет.

Он посмотрел прямо на неё.

Без тени сомнения.

— Вы это устроили.

В зале что-то дрогнуло.

Кто-то резко выдохнул.

Кто-то отвёл взгляд.

— Ты переходишь границы, — холодно сказал один из старших.

— Границы были нарушены раньше.

Его голос не повысился.

Но стал жёстче.

Чётче.

— Разрыв был открыт намеренно.

Пауза.

— С жертвой.

Тишина.

Теперь уже никто не перебивал.

— И с якорем.

Он сделал ещё один шаг.

— С ней.

Мирейн чуть склонила голову.

— Ты уверен в своих словах?

— Да.

— Тогда ты понимаешь последствия?

— Да.

И это был момент, когда всё фиксировалось.

Она изучала его.

Не как подчинённого.

Как переменную.

— Даже если это поставит под угрозу дом? — спросила она.

— Дом уже под угрозой.

Он не отвёл взгляд.

— Из-за вас.

И вот здесь он окончательно понял:

он больше не балансирует.

Не лавирует.

Он вышел из их системы.

— Девушка нестабильна, — сказал кто-то сбоку. — Если она якорь, её нужно изолировать.

— Нет.

Ответ прозвучал мгновенно.

Без паузы.

Без расчёта.

— Это необходимо, — продолжил другой. — Мы не можем рисковать—

— Вы уже рискнули.

Он сделал шаг ближе.

Нарушая дистанцию.

— И получили результат.

Пауза.

— Теперь вы хотите управлять тем, чего не понимаете.

Мирейн слегка улыбнулась.

Холодно.

— А ты понимаешь?

— Достаточно, чтобы не разрушить это.

И вот здесь его голос изменился.

Незаметно.

Но достаточно, чтобы это услышали все.

Потому что в нём появилась не только логика.

Защита.

— Она не объект.

Пауза.

— Она ключ.

— Именно поэтому, — спокойно сказала Мирейн, — она должна быть под контролем Совета.

— Нет.

На этот раз — жёстче.

Чётче.

— Под моим.

Тишина.

Тяжёлая.

Это уже не было спором.

Это было заявление о праве.

Кто-то из старших напряжённо выдохнул.

— Ты берёшь на себя слишком много.

— Я беру ответственность.

Он не отступил.

— За то, что вы начали.

Мирейн смотрела на него долго.

Слишком долго.

И в её взгляде мелькнуло что-то едва уловимое.

Не одобрение.

Интерес.

— Ты изменился, Каэл.

— Нет. — Он ответил спокойно. — Я просто перестал притворяться, что она ничего не значит.

И в этот момент это стало очевидно.

Не только ему.

Всем.

Тишина в зале изменилась.

Теперь в ней было больше, чем напряжение.

Осознание.

— Хорошо, — наконец сказала Мирейн.

Слишком легко.

— Тогда докажи, что ты способен её удержать.

Пауза.

Смысл был ясен без уточнений.

Если нет — они заберут её.

Каэл понял это сразу.

И кивнул.

Без слов.

Он развернулся.

Не дожидаясь разрешения уйти.

Потому что разговор уже закончился.

Для него.

Дверь за его спиной закрылась.

И только тогда он позволил себе остановиться.

На секунду.

Закрыть глаза.

Собраться мыслями, потому назад пути нет.

Он открыл глаза.

И пошёл к себе.

ГЛАВА 10. ТАМ, ГДЕ НЕ НУЖНЫ МАСКИ

АРИНА

Утро пришло медленно.

После серого, тяжёлого дня воздух в Эйрдалисе будто изменился. Не стал легче. Но стал тише.

Дождя не было, однако камни башни всё ещё хранили влажный холод ночи. Небо оставалось затянутым облаками, только теперь сквозь них иногда пробивался бледный свет — слабый, почти прозрачный.

Арина проснулась рано. Слишком рано, чтобы снова пытаться уснуть.

Мысли не отпускали.

Совет. Метка. Разрыв. Слова Дариона. И Каэл.

Особенно — Каэл.

Она сидела на краю кровати, медленно проводя пальцами по запястью, где всё ещё будто хранилось ощущение его прикосновения.

Это неправильно.

Но мысль уже не звучала так уверенно, как раньше.

Потому что рядом с ним… страх становился меньше.

И именно это пугало сильнее всего.

Стук в дверь прозвучал неожиданно.

Тихий. Короткий.

Арина подняла голову.

— Войдите.

Дверь открылась почти бесшумно.

Каэл.

Как всегда — собранный. Тёмная одежда. Спокойный взгляд. Но теперь она уже замечала то, чего раньше не видела.

Усталость под глазами. Напряжение в плечах. И то, как его взгляд сразу нашёл её.

Словно он проверял — она здесь.

— Ты рано проснулась, — сказал он.

— Ты тоже.

На мгновение уголок его губ дрогнул. Почти улыбка.

Почти.

Он подошёл ближе. Но остановился на расстоянии.

Как будто теперь тоже осторожничал.

— Здесь слишком душно, — тихо сказал он. — Пойдём.

Она нахмурилась.

— Куда?

— Проведу экскурсию. Покажу одно место.

И почему-то… она пошла.

Они поднимались долго.

Не по главным лестницам башни. Уже через несколько поворотов Арина поняла — сюда почти никто не ходит.

Коридоры становились уже. Темнее. Старый камень был холодным на ощупь, стены покрывали тонкие серебристые