Зов призрачных сердец - Татьяна Ма Страница 22

увидела, что один из книжных шкафов стоит как-то боком, словно его отодвинули с одной стороны. Она на цыпочках подошла к нему и заглянула за шкаф. Здесь было темно, но Елена хорошо знала это помещение – потайной кабинет отца, куда он прятался, когда хотел побыть один. Даже Анна Кирилловна не знала этого секрета, а вот она, Елена, с детства знала, часто сама прибегала сюда, когда хотела спрятаться от нянек или, набедокурив, скрывалась за потайной стеною, чтобы ей не влетело от учителей.

Само помещение за шкафом было небольшим. Тут стояла пара шкафов с книгами да одно кресло, но если пройти чуть дальше и заглянуть за деревянную ширму, то можно было увидеть винтовую лестницу, что вела в нижний этаж. Там-то Павел Андреевич, да и сама Елена в его отсутствие любили коротать время.

Наощупь пройдя вдоль стены, Елена коснулась пальцами металлических перилл, витиеватой ковки. А ведь это тоже Алёшина работа! Она осторожно ступила на первую ступеньку, потом на вторую и уже более уверенно пошла дальше, вниз. Вскоре ее глаз коснулся желтый свет от свечей, что зажег здесь Павел Андреевич.

Сам он сидел за письменным столом, держа в зубах трубку, и листал какую-то книгу.

– А, Елена, – поднял он глаза на дочь, ничуть не удивившись ее появлению. – Не спится?

– Нет, не спится, – вздохнула она и встала у лестницы, переминаясь с ноги на ногу.

Павел Андреевич захлопнул книгу и отложил ее в сторону.

– Что, как тебе Дмитрий? Понравился?

– Нет, – не стала юлить Елена. – Очень не понравился.

– Отчего же? – нахмурился Павел Андреевич.

– Он напыщен, словно гусь, а меня совсем глупой считает.

– Эко ты судишь. Гусь! Дмитрий Щетинин – весьма достойный молодой человек, так что не артачься, Лена, а пока он тут, сойдись с ним поближе.

– Не буду! – мотнула головой Елена. – Не по нраву он мне, да и я ему тоже. Ему Лизонька больше по душе пришлась.

Эти слова вызвали у Павла Андреевича улыбку.

– К Лизке приревновала? – рассмеялся он. – А говоришь, не по нраву.

– Ничуть я не приревновала! – возмутилась Елена.

– Ну-ну, не горячись, Лена. Мы с Иваном Алексеевичем уже все обговорили.

– Что обговорили? – с ужасом пробормотала Елена.

– Ваш с Дмитрием союз. Осталось только день свадьбы назначить.

– Я не пойду за него. Не пойду! – в сердцах выпалила Елена. – Как вы можете, батюшка, выдавать меня за нелюбимого, когда… когда…

– Когда что? – нахмурился Павел Андреевич.

– Когда я другому обещалась!

– Другому обещалась? – Изумленный, Павел Андреевич вскочил на ноги и уставился на дочь. – И кому же?

– Я Алёшу люблю, и он меня любит. Отдайте меня за Алёшу, папенька!

Елена грохнулась отцу в ноги и посмотрела на него умоляюще.

– Какого еще Алёшу? – взревел негодующе Павел Андреевич.

– Алёшу Гаврилова…

– Мужика? – остолбенел Павел Андреевич. – Ты, княжна, за простого мужика замуж собралась?!

– Ну и что. Он же свободный и рукастый. Вон и граф Ростовцев его к себе переманить хочет…

Павел Андреевич наклонился к дочери и рывком поднял ее за плечи.

– Забудь! – отрезал он. – Не дам себя опозорить.

Елена вырвалась из рук отца.

– Какая вам разница? Я всю жизнь тут одна прожила с няньками да девками. Зачем вам меня за Щетинина отдавать? У вас Наташенька с Павлушенькой есть! Ими и распоряжайтесь, а я сама как-нибудь…

Хлесткая пощечина остудила пыл Елены. Щеку обожгло огнем.

– За Дмитрия пойдешь! – отрезал Павел Андреевич.

– Лучше удавлюсь, а не пойду ни за кого, кроме Алёшеньки! – крикнула Елена и стремглав бросилась к лестнице, заливаясь слезами.

Глава 25

Наше время

«Чудес» становилось все больше, отчего Рада все сильнее хмурилась. Вернувшийся из деревни Данила сообщил, что машина завелась, как только он сел за руль. Не поверив, что ее не придется отгонять в ремонт, он сам заглянул под капот, несколько раз глушил двигатель и снова стартовал, но результат был один – никаких проблем не наблюдалась.

– Мистика, не иначе, – развел руками Данила.

Дашин дед, Иван Петрович, лишь посмеивался над ним, но молчал.

– Где же ты все утро был, если машина завелась? – пожурил его Алексей.

Оказалось, Даша не отпустила Данилу в имение, пока не накормила того завтраком и не приготовила обед на всю компанию. Сама она не приехала, так как была занята по хозяйству вместе с Иваном Петровичем.

– Надеюсь, ты догадался пригласить нашу замечательную помощницу и ее деда к нам на ужин? – спросил Алексей.

– К нам на ужин? – изумилась Рада. – Еще чуть-чуть, и я решу, что вы, Алексей, возомнили себя здешним хозяином.

– Рада, ну что за привычка все воспринимать в штыки? Вчера мы ужинали у Ивана Петровича, сегодня наша очередь быть гостеприимными.

– Какое уж тут гостеприимство, – покачала головой Рада, обводя рукой окружающую обстановку. – Хотите устраивать тут приемы? Я пас.

Она поспешила наверх, но Алексей ее окликнул:

– А как же обед?

Обернувшись, Рада увидела, как Даня выставляет на стол приготовленные Дашей незамысловатые блюда. «Еще не хватало, чтобы девочка у нас кухаркой бесплатной была», – подумала Рада.

От обеда она хотела было отказаться – перспектива сесть за один стол с Иволгиным и слушать его подколы ее не прельщала, – но желудок заурчал, давая понять, что отказов он не примет. Пришлось снова вернуться на первый этаж и пообедать.

– Даня, займись камином, чтобы этой ночью нам не пришлось мерзнуть, – обратился Алексей к парню.

– Будет сделано! – отчеканил тот и расхохотался, отсалютовав.

– Ну а вы, Рада, чем займетесь?

– Начну более тщательный осмотр помещений, буду составлять каталог имеющихся предметов мебели и декора, которые можно реставрировать, и тех, которые не имеют какой-либо ценности.

– Вы имеете в виду тех, что появились здесь в советскую эпоху?

– Да, правда, беглый осмотр показал, что последних здесь почти нет.

Алексей кивнул.

– Разве что вот здесь, в нашей пристройке.

– А вы что запланировали себе на вторую половину дня? Будете открывать неоткрываемое? – съехидничала Рада.

– Не привык биться в закрытые двери, но ключик к ним поискать хочу, – рассмеялся Алексей. – Так что вы думаете насчет ужина, Рада?

– Думаю, это плохая идея. Даша ни за что не придет в усадьбу вечером. Она до жути боится призраков, а Иван Петрович специально ее подначивает.

– Не напрашиваться же нам к ним в гости?

– Иволгин, – закатила глаза Рада. – Почему бы вам самому не позаботиться о своем желудке? И вообще, нас наняли не для того, чтобы устраивать приемы.

Она встала, давая понять, что разговоры об ужинах, готовках и гостях ее больше не интересуют. Алексей проводил Раду долгим взглядом и вздохнул.

– Какие