Зов призрачных сердец - Татьяна Ма Страница 16

– Сомневаюсь я, – нахмурился Алексей. – И неправильно это.

– Может, ты не хочешь? – вскрикнула Елена. – Или не любишь меня?

– Глупости говоришь, Еленушка. – Алексей обнял возлюбленную и уткнулся носом в ее волосы. – Как же можно не любить тебя?

– Тогда сделаем, как я говорю. С отцом сначала побеседую, а не позволит, так сбежим. Согласен? – Она подняла на него полные решимости глаза.

– Согласен.

– Разлюбезный ты мой Алёшенька, – обрадовалась Елена и потянулась к его губам.

Когда он выпустил ее из объятий, Елена заторопилась обратно.

– Пойду я, – прошептала она. – Через три дня поеду на базар с Дашкой, встретимся там, сообщу тебя, когда гости разъедутся.

Алексей еще долго стоял в беседке, всматриваясь в темноту, в которой скрылась его возлюбленная. В устах Елены все звучало так просто, что вселяло в душу надежду. Но стоило ей уйти, как Алексея снова начали одолевать сомнения. Не верил он, что князь Хворостин позволит их любви сбыться…

Глава 18

1780 год

Елене казалось, что она только сомкнула глаза, как вбежавшая в ее комнаты Дарья, девица, что была к ней приставлена в качестве горничной, раздернула шторы, разбудив княжну.

– Дашка, ты чего тут? – пробормотала Елена, пытаясь спрятаться от проникших в окно солнечных лучей.

– Дык вставать пора, барыня велела вас будить.

– Какая еще барыня?

– Дык Анна Кирилловна, – пожала плечами Дарья.

– Который час? – протирая глаза, зевнула Елена.

– Девятый.

– Рано-то как. Я еще часок сосну.

Елена укрылась с головой. Сквозь толщу одеяла до нее донесся насмешливый голос Дарьи.

– Что-то вы все спите и спите. По ночам гуляете, что ли?

Резко откинув одеяло, Елена смерила зарвавшуюся девку пристальным взглядом.

– Ты на что это намекаешь?

– Да так, – пожала она плечами.

– А ну сейчас же говори!

Елена свесила ноги с кровати и нахмурилась, а Дарья зашептала:

– Утром Клашка говорила, что будто бы ночью ей не спалось, и она в окно глядела.

– И что видела?

– Будто бы призрака точь-в-точь в вашем обличии. Даже шаль ваша. И призрак этот бежал к беседке, что в парке стоит.

– Глупости! Что еще за призраки?

– Вот и я ей говорю, что не бывает призраков у живых людей-то. А Клаша и говорит: «Раз не бывает, значит, сама княгинюшка в парк ночью бегала».

Елена побледнела, прикусив губу.

– Вы не волнуйтесь, голуба моя, – широко улыбнулась Дарья. – Я Клашке сказала, что вы иногда во сне гуляете. Мол, спите и ходите.

– Не гуляю я во сне, – пробормотала Елена. – Я спала. Как с вечера легла, так и спала.

– Так-то оно так, Еленушка, только вот платья-то подол весь от росы и травы перепачкался…

Елена от досады выдохнула и посмотрела на Дарью обреченным взглядом. Значит, не казалось вчера Елене, что за ней по пятам будто крадется кто. Значит, это Дашка за ней и следила?

– Не выдам я вас, княгинюшка. Вот те крест! – Девка осенила себя крестным знамением и начала перекладывать вещи на столе Елены. – Бусики какие красивые. Ох красота… – бормотала она.

Елена встала, улыбнулась Дашкее и сказала.

– Бери их себе, Даша. Дарю.

– Правда?

– Бери-бери!

– Ох, спасибо, княгинюшка, – засияла Дашка и тут же начала примерять коралловые бусы перед зеркальцем.

– Зачем Анна Кирилловна велела меня будить так рано? – спросила Елена.

– Ой! Дык гости вот-вот приедут. Анатоль Митрич уже явился спозаранку. А графьёв Щетининых к десяти ждут.

– Тогда давай мне платье и помоги волосы причесать. И умыться. Умыться сначала.

Вскоре Елена спустилась вниз и, постучавшись, вошла в кабинет отца.

– А, Елена Павловна, – радостно поприветствовал ее художник. – Вы все хорошеете и хорошеете.

– Доброе утро, папенька. Анатоль Митрич, – улыбнулась обоим мужчинам Елена.

– Что-то ты бледна, Елена, – внимательно всматриваясь в лицо дочери, сказал Павел Андреевич. – Не захворала ли?

– Сны плохие всю ночь видела, – сказала она.

– Ничего, мы это быстро исправим! – сказал Анатоль Митрич. – Сегодня же начну писать портрет Елены Павловны. На природе будем писать. У вас тут места какие! А воздух!

– Эк раскудахтался, – добродушно засмеялся Павел Андреевич. – Соловьем поет!

С улицы послышались звуки подъехавшего экипажа и голоса.

– Щетинины приехали, – обрадовался Павел Андреевич. – А ну-ка, Елена, зови мать, пойдем встречать.

Елена насупилась, услышав такое небрежное, но показавшееся ей нарочитым «мать». Ведь папенька прекрасно знал, что Анна Кирилловна падчерицу не жалует, если не сказать не любит, и уж точно никогда она не пыталась ей заменить родную матушку.

Слава богу, звать Анну Кирилловну Елене не пришлось. Та, вместе с Павлушенькой и Натальей уже спешили к дверям встречать дорогих гостей.

Граф Иван Алексеевич Щетинин оказался мужчиной приятным, и Елене понравился. А вот его сын, Дмитрий, вызвал в ней отторжение с первого же взгляда. Молодой человек был очень высок и так худ, что Елене казалось: стоит подуть ветру – и Дмитрия унесет. Он выглядел франтом и одет был по последней моде, укороченный камзол, бриджи, пышный шейный платок, парик. Последний совсем смутил Елену. Здесь, в провинции париков почти не носили, да и в городе, как она слышала, эта мода сходила на нет.

«Наверное, он скрывает залысины», – с неприязнью подумала Елена.

Эта неприязнь усилилась еще больше, когда цепкий высокомерный взгляд молодого человека остановился на ней. Дмитрий мог бы считаться красивым, если бы не слишком тонкие губы, чрезмерно высокий лоб и этот презрительный взгляд, которым он щедро одаривал всех вокруг.

Но, кажется, никого, кроме Елены, этот взгляд не смущал. Анна Кирилловна рассыпалась в любезностях и пригласила гостей в дом, пить утренний чай. Лишь маленькая Наташенька шепнула Елене, взяв сестру за руку:

– Противный какой.

– Тс-с-с! – Елена заулыбалась и приложила палец к губам. – Это будет наш секрет.

– Какой секрет? – тут же вмешалась Анна Кирилловна, расслышав конец их разговора.

– Никакой, маменька, – отозвалась Наташа, и Елена подмигнула ей.

Разговоры за чаем были до того скучны – Иван Алексеевич и Павел Андреевич вспоминали общих знакомых, – что Елена беспрестанно прикрывала ладошкой рот, пытаясь скрыть зевоту.

– Анатоль Митрич, может, мы с вами пойдем выбирать место, где вы будете меня писать? – не выдержав, обратилась Елена к художнику.

– С превеликим удовольствием, Елена Павловна. – Он резво вскочил с места, явно тоже устав от пустых разговоров.

– Дмитрий Иванович, почему бы вам не присоединиться к Елене и Анатоль Митричу? – предложила Анна Кирилловна. – Елена покажет вам наш парк и здешние красоты.

Тому явно не понравилась идея отправиться на свежий воздух, тем не менее Дмитрий согласился, а Елена про себя обругала мачеху. Она помнила