Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале Страница 35

Microsoft: им не нравилось название игры. Мартин О’Доннелл оказался одним из первых, кто об этом узнал: «Мы использовали это название уже больше года и отсняли несколько рекламных видеороликов с названием Halo на экране под песнопения монахов. Когда мы приехали в Редмонд и начали работать над версией для Xbox, нам позвонили люди из отдела по связям с общественностью и пригласили на встречу. Единственными людьми из Bungie, которые смогли прийти, стали я и Джейми Гризмер. Маркетологи рассказали нам, как правильно продвигать игру и как им интересно с нами работать, ведь игру определенно ждет успех. Единственное, что они хотели изменить, и хотели крайне настойчиво, – это название Halo. Мы попросили показать материал их потребительских тестов, и им оказалась ужасная нарезка боевых сцен с перестрелками, сопровождаемая музыкой в стиле спид-метала. Они сказали, что испытуемых сбило с толку название, потому что оно не звучало как название военной игры. Мы ответили: „Спасибо, но нет“, – и ушли. В конце концов, нам пришлось пойти на компромисс с парнями из отдела маркетинга, и мы позволили добавить подзаголовок Combat Evolved. Мы этого не хотели, но в итоге получилось неплохо. Это название печатали на коробке, но само по себе оно ни разу не появлялось в игре». В Microsoft тогда считали, что название Halo не отражало, что главный герой – суперсолдат; более того, по их мнению, на некоторых языках слово Halo звучало слишком женственно. Этого, несомненно, нужно было избегать в эпоху, когда подавляющее большинство геймеров были молодыми парнями. Крупные проекты, в частности экшен-игры, постоянно использовали клише с мужественными мачо для привлечения аудитории. В конце концов, Bungie согласилась оставить подзаголовок, однако внутри студии его недолюбливали: подзаголовки в названиях игр тогда встречались редко, а предложенный Microsoft вариант звучал не слишком привлекательно. «Мы считали, что это была самая большая глупость, которую мы когда-либо слышали, – вспоминал Гризмер. – Он ничего не значил, ничего не объяснял, даже грамматически был неправильным». Подзаголовок Combat Evolved и сейчас почти не используется бывшими работниками Bungie: они предпочитают называть игру просто Halo, или Halo 1.

Компромисс с названием игры ожидаемо не устранил сомнения, циркулирующие даже внутри команды. Игра получалась вовсе не такой революционной, какой планировалась еще год назад. Для Харди Лебеля Halo представляла собой лишь небольшую эволюцию жанра FPS: «В то время я думал так: „Окей, мы взяли формулу, которая отлично работает для FPS, и добавили к ней транспортные средства. Это крупное нововведение, большой шаг вперед. Но не то чтобы мир этого никогда не видел“. <…> Я смотрел на это как на логичное развитие. Думаю, я недостаточно значения придавал тому, как хорошо игру адаптировали для консоли. На самом деле это были два нововведения в одном». Не один Лебель задавался вопросами: даже самые оптимистичные работники Bungie ожидали лишь небольшой успех, схожий с реакцией на Myth и Myth II. К счастью, они сильно ошибались.

7. Хит для Xbox

Итак, настал финальный этап для Bungie, готовящейся представить геймерам всего мира Halo: Combat Evolved. Разработчики не подозревали, что находятся на пороге переломного момента своей истории, который навсегда изменит жизнь студии и ее сотрудников: Halo станет не только лучшей игрой на запуске Xbox, но и одним из крупнейших коммерческих успехов в истории видеоигр. Продажи игре обеспечили ее эпическая история, завораживающая вселенная и, прежде всего, удивительный многопользовательский режим. Финишная прямая

10 октября 2001 года стало знаменательной датой для Bungie: в этот день завершилась работа над Halo: Combat Evolved. Джейсон Джонс остался в студии до рассвета, чтобы убедиться, что его новое детище полностью готово. Игру требовалось как можно быстрее передать Microsoft и органам сертификации, в частности ESRB в США. После успешной проверки начался этап производства – всего за три недели до выхода Xbox, 15 ноября. Случилось это вследствие крайне неприятной задержки, для которой, очевидно, имелась особая причина. Неожиданная – такую неудачу не могли предвидеть даже Microsoft. Чтобы понять, что произошло, нужно вернуться в август 2001 года – чуть более чем за месяц до того, как Джейсон Джонс поставил точку в долгой и мучительной разработке Halo: Combat Evolved.

Итак, лето 2001 года подходило к концу, а вместе с ним и разработка Halo. Уровни и мультиплеер были готовы, оставались только видеоролики, которые доделывал Джозеф Стейтен. Однако еще предстояло исправить длинный список багов – больше тысячи. Серопян и Джонс знали, что в таком виде игру выпускать нельзя, так что август целиком посвятили устранению багов. Задача оказалась сложной и утомительной: прежде чем исправить ошибки, их нужно найти, а это само по себе непросто. Времени также было мало: в Microsoft установили жесткий дедлайн для всех проектов на Xbox – игры должны были выйти 11 сентября, и точка.

Итак, Halo, как и другие проекты Microsoft Studios, ждал долгий путь. Игры проходили сертификацию, а затем заводы Microsoft начинали производство дисков. После этого сотни тысяч копий рассылались по всему миру и спокойно хранились на складах, откуда впоследствии должны были отправиться в торговые точки. В случае с Halo это планировалось сделать всего за несколько дней до официального выхода Xbox – оставалось чуть больше двух месяцев. В Microsoft всегда планировали на несколько шагов вперед, чтобы избежать любых задержек, в отличие от Bungie, предпочитавшей решать проблемы по мере поступления. И, по правде говоря, команда была готова, что игру придется переделывать в последний момент. 8 сентября, за три дня до дедлайна, Джозеф Стейтен записал заключительный ролик для игры – и тут обнаружилась проблема: у синематиков до сих пор не было звукового сопровождения; они должны были как можно скорее попасть в руки Мартина О’Доннелла, который отвечал за добавление музыки, диалогов и звуковых эффектов, созданных вместе со звукорежиссером студии Джеем Вейнландом. Простая математика: до того, как Halo отправится на проверку, оставалось три дня, за которые нужно отредактировать тридцать три видео. Если в день обрабатывать по одиннадцать роликов, О’Доннелл успеет закончить к вечеру 11 сентября и таким образом уложится в дедлайн Microsoft. Итак, он приступил к работе. К 10 сентября было готово двадцать два ролика – ровно по плану, впереди финишная прямая. Вернувшись в тот день домой, О’Доннелл знал: завтра его работа завершится. Разработка Halo закончится, а остальное уже не зависит от студии. Все знали, что между сертификацией и началом производства дисков у них будет несколько дней, чтобы исправить последние баги. Особенно в этом нуждался мультиплеер. О’Доннелл лег спать и попытался хотя бы на несколько часов забыть