Роберт Стайн - Группа поддержки. Новое зло Страница 21

— Пойдем следом? — спросила Кимми все так же шепотом, хотя их уже никто не мог услышать.

Корки на мгновение задумалась. Куда бы это отправились ребята?

— За лесом находится озеро, — сказала Кимми, оторвавшись от стены. — Может быть, они задумали какую-нибудь гулянку, а нас не позвали потому, что мы капитаны?

— Чушь какая-то, — ответила Корки. — Может быть, мы…

Она резко замолчала, услышав чьи-то быстрые шаги.

— Кто-то идет сюда! — воскликнула Кимми.

Они поспешно обернулись.

Глава 8

Зло обнаружено

— Это Дебра! — произнесла Корки с облегчением. Та двигалась торопливо, не сводя с Корки глаз.

Ее жилет был расстегнут, свитер спадал почти до колен, волосы растрепанны.

— Дебра, что ты здесь делаешь? — спросила Кимми.

— Ты идешь с ними? — Корки указала в сторону леса.

— С кем? — удивилась Дебра. — А вы здесь как оказались?

— Я первой тебя спросила! — воскликнула Кимми.

— Я услышала, как встали Хитер и Лорен, — ответила Дебра. — Оделись и выбрались на улицу. Я поняла, что они стараются не разбудить меня. И я пошла за ними. А что вообще здесь происходит? — Она схватила Корки за руку. — Скажите мне!

— Сами не знаем, — ответила Корки.

— Да, не знаем, — подтвердила Кимми. — Иви тоже куда-то намылилась. Они тут собрались втроем. Потом подошли баскетболисты. Похоже, они что-то запланировали.

— А почему нас не пригласили? — удивилась Дебра.

— Не знаю. — Корки пожала плечами и снова указала в сторону деревьев. — Они все ушли туда.

— Там есть озеро. Может быть, к нему они и направляются? — предположила Дебра.

— Может быть. Кто их знает? Но все это довольно странно, — сказала Корки.

— Нужно проследить за ними, — предложила Кимми.

— И Алекс тоже пошел? — спросила Дебра.

— Ага, — кивнула Корки. — И Джей. Вся команда.

— И Алекс не сказал тебе о предстоящем веселье? Не пригласил тебя? — удивилась Дебра.

— Да, — ответила Корки тихо. — Ни слова не сказал.

— Идем скорее, а то не догоним, — заспешила Кимми.

— Холодновато, — поежилась Дебра.

— По пути согреешься, — заметила Корки, и девушки перелезли через бетонную ограду парковки и направились по тропинке, ведущей в лес.

Их ботинки гулко стучали по утоптанной земле. Бледный месяц освещал голые деревья и ковер из палых листьев под ногами.

Лес стоял совершенно неподвижно. Не шевелилась ни единая веточка. Деревья как будто застыли.

Слева тянулась темная гряда высоких утесов, поднимавшихся над озером. Тропинка вела как раз к нему.

— Останемся за деревьями, — решила Дебра. — Не будем показываться им на глаза.

— Если у них гулянка, то мы им устроим! — сердито пообещала Кимми.

Что-то зашуршало под ногами у Корки. Она нервно схватилась за толстую ветку и спросила:

— Что это было?

— Должно быть, мышь или какой-нибудь бурундук, — ответила Дебра. — Мы же в лесу!

— Лучше бы вернулись в постель, — пробурчала Корки. — Это чистое безумие! Если все остальные хотят замерзнуть до смерти, то это их дело.

Она внезапно замолчала, увидев озеро.

Сперва подруги заметили за деревьями Лорен и Джея, скользивших по его замерзшей поверхности. Они двигались медленно, запрокинув головы и подняв руки.

Корки приблизилась на несколько шагов, по-прежнему оставаясь в тени. Теперь она увидела Алекса, Гарри и Хитер, двигавшихся точно так же.

Вскоре Корки поняла, что ребята образуют круг.

Луна делала их бледные лица почти такими же синими, как лед под их ногами.

А глаза! Увидев их, Корки почувствовала, как страх пронзил сердце. Эти глаза были широко распахнуты и совершенно пусты. Они не мигали, словно кукольные…

Все медленно двигались по кругу, качая головами то в одну, то в другую сторону. И хотя ребята не глядели друг на друга, их движения были такими слаженными, будто они стали частями какой-то единой машины.

— Что они делают? Что это за танец? — прошептала Кимми, приблизившись к Корки настолько, что та почувствовала ее дыхание.

Дебра, не отрываясь, следила за танцующими фигурами.

Стояла тишина. Лишь ботинки скрипели по льду.

— Что они делают? — снова повторила Кимми.

— Разве не ясно? — ответила Дебра спокойно. — Забыла, что произошло?

Алекс двигался между Лорен и Джеем. Их поднятые руки были соединены, а глаза оставались совершенно пустыми. Только темные тени скользили по льду.

Вот мимо прошла Хитер. Ее куртка была расстегнута, волосы упали на лицо, а голова качалась из стороны в сторону, как и у всех остальных. И Корки вдруг поняла, что происходит. Поняла смысл этого танца. Поняла, почему у ребят пустые взгляды. Поняла все!

По лицам подруг было видно, что и им тоже все стало ясно.

— Наш праздник на реке, — пробормотала Корки. Дебра молча кивнула, а Кимми вздохнула.

— Помните? — произнесла Корки дрожащим голосом. — Когда мы случайно вызвали духа из глубины реки?

— Тогда лишь нас троих отбросило в сторону, и он прошел мимо, — вспомнила Кимми, обхватив лицо руками.

— Но всех остальных накрыл черный дым, — подхватила Дебра, глядя на танцующие фигуры. — А мы лишь смотрели на него. Как он поднимался из глубины и окутывал ребят. Теперь же…

Внезапно тишину нарушило звериное рычание. Танец оборвался. Круг распался. Рычание сделалось громче. Оно явно приближалось!

Корки увидела огромную черную собаку, бегущую по льду. Она оскалила пасть, демонстрируя длинные острые клыки. Ее хвост бешено вертелся.

Собака пронзительно завыла и напряглась, готовясь к нападению.

— Видите? — прошептала Дебра, невольно шагнув вперед. — Собака чувствует его. Звери способны учуять зло! Поэтому она и собирается напасть.

Ребята молча стояли на льду, уставившись на собаку. Их лица были такими же бессмысленными, а глаза пустыми, как и во время танца.

Никто не пошевелился, не отступил.

Собака выгнула спину и ощетинилась. Яростно залаяла. Из пасти закапала пена.

Она присела, готовясь к прыжку.

Джей и Иви неожиданно шагнули вперед.

Как только собака ринулась на них, они перехватили ее в воздухе. Джей поймал за ноги, а Иви — за шею.

Собака попыталась укусить ее за руку, но не успела. Ребята подбросили ее в воздух, выше деревьев. Такое было явно не под силу человеку.

Собака исчезла в черноте неба.

Потом раздался удар о лед и негромкий треск.

Собака с трудом поднялась на ноги и тяжело поплелась прочь.

Джей и Иви торжествующе улыбнулись друг другу. Остальные не проявляли никаких эмоций.